Последующие события оказались более понятными и не нуждались в дополнительных комментариях. Светит солнышко, на ветках ноют птички, средь этой идиллии начали взрываться зенитные установки, ракетные шахты, локаторы всякого разного обзора, самолеты на аэродромах и прочие мелочи столичной системы ПВО. Затем в голубом небе появился огромный корабль и, вселяя ужас в сердца жителей, бесшумно направился в сторону линии фронта. Военные тоже хотят жить, старший из офицеров немедленно отправил в действующие войска приказ об отходе с линии фронта. Стоило злобному кораблю пришельцев скрыться за горизонтом, как жители бросились на выставку достижения родной военной индустрии. Слухи не обманули, орудийные стволы непробиваемых танков были нарезаны по типу кальмаровых колец. Сверхдальнобойную самоходную пушку аккуратно разделили вдоль на две половинки. От самых лучших в мире самолетов остались блестящие шарики. Воевать расхотелось всем, даже ура-патриотам.

После возвращения крейсера на планетарную орбиту адмирал отправил сенатора на переговоры к южанам. Для солидности добавил несколько офицеров, сенатору без свиты никак нельзя. Сам вместе с Аготом Нурадином телепортировался в центр рекреации и биогенерации. Надо было видеть лица караульных солдат и офицеров южан, когда Сергей в сопровождении гвардейцев вышел из блокированных силовым полем дверей. Пока обычные солдаты-срочники и офицеры местной спецслужбы пытались осознать происходящее и принять какое-то решение, Сергей подозвал к себе ближайшего офицера.

— Я адмирал граф Алексеев, командующий вооруженными силами Галактического альянса, прошу вас представиться.

— Майор Нифан Вузиги, спецотдел Института военных исследований.

— Ваш отдел пытался проникнуть внутрь объекта министерства обороны Галактического альянса?

— Никак нет, господин адмирал. Наша задача охранять это место от посторонних.

До сознания офицеров и солдат начало доходить, что рядом с непонятным адмиралом стоят дауры.

Считались ли они у местных военных эталоном солдатской доблести или злобными искусственными созданиями, Сергей не знал. Зато хорошо видел, как караульные прижались к дверям с явным намерением бежать при первой возможности.

Адмирал обошел занятые офицерами и солдатами помещения, затем вошел в зал совещаний, где, по-видимому, собирался совет по решению проблемы преодоления преграды.

— Извините, господин адмирал, но посторонним сюда нельзя, — набравшись храбрости, заявил майор.

Молодец, не струсил, выполняет свои обязанности на все сто.

— Мне везде можно, командующий вооруженными силами Галактического альянса все-таки, — улыбнулся Сергей, затем вернулся в коридор.

В это время в дверях показался капитан первого ранга Агот Нурадин.

— Господин адмирал, производственный процесс соответствует базовой программе. А это кто? — Он указал на южан.

— Местные, из клуба любознательных.

— Вы знаете, что здесь биохимическое производство? — громогласно заявил капитан первого ранга.

Лица солдат и офицеров от удивления вытянулись, а тот на полном серьезе продолжил:

— Если на вас попадет хоть одна молекула, мне придется вас сжечь живьем.

С этими словами он достал из кармана конфетку и бросил ее в адмирала, вокруг которого тотчас вспыхнуло зеленоватое свечение.

— Вы находитесь здесь без элементарных средств биохимической защиты. Самоубийцы… — притворно вздохнул Агот Нурадин.

— Мы, это, должны отсюда уйти? — с надеждой спросил майор.

— И не приближаться к объекту на сто метров! Выполнять!

Охрана бежала стометровку на зависть олимпийским чемпионам, дауры хохотали до слез. Сергей поднял с пола конфетку, посмотрел на фантик и вернул капитану первого ранга.

— Никогда бы не догадался, что «Дюшес» можно использовать как средство биохимического запугивания.

— Изучайте логику и психологию. — Агот Нурадин забросил сосульку в рот. — Люди панически боятся невидимой угрозы.

— Страх ребенка перед темной комнатой?

— Собственная фантазия усиливает страх перед неведомым. Пойдем к наружному оцеплению?

— Пошли. Надо разобраться с местной наукой и набрать персонал для обслуживания центра.

Возле домика караульной службы клубилось столпотворение из офицеров и солдат. Они плотным кольцом окружили своих товарищей и жадно расспрашивали о неведомых пришельцах и даурах, что неожиданно для всех оказались внутри сверхсекретного объекта.

Адмирал со своими соратниками какое-то время постояли на месте. Не хотелось заставать врасплох возбужденную охрану. Зачем ставить людей в неловкое положение, тем более что они ни в чем не виноваты. Явление пришельцев из ниоткуда нельзя считать рядовым событием. Наконец, кто-то из солдат заметил вышедшую из здания группу людей, возле шлагбаума повисла напряженная тишина. Майор Нифан Вузиги с лету принял правильное решение, два взвода побежали вдоль охраняемого периметра, у КП осталось только два солдата. Логично, или он строит своих солдат и отдает рапорт неизвестному адмиралу, или остается с обычным караулом.

— Вызовите своего заместителя, — приказал Сергей.

— Зачем?

— Сейчас прилетит гравилет, на котором вы отправитесь в столицу за группой ученых.

— Я не обязан вам подчиняться!

— Мы с вами не будем обсуждать вопрос обязанностей. Приказ вашего министра обороны можно считать для вас обязательным?

— Я слишком маленькая фигура для него.

— Отлично, заодно и познакомитесь.

Из ниоткуда послышался голос сенатора:

— Я вас слушаю, господин адмирал.

— Вы сейчас у президента?

— Да, переговоры идут в позитивном русле.

— Чудесно, тему специалистов по биохимии уже оговорили?

— Списки готовы, люди оповещены.

— Гравилет на подходе, я хочу отправить местного майора Нифана Вузиги в качестве сопровождающего.

— Майору нужен приказ вышестоящего начальства, — догадался сенатор. — Минуточку.

— Я настроил на министра обороны, — продолжил он.

— Алло! — По округе разнесся начальственный голос. — Майор, э-э-э, Нифан Вузиги, вам приказывается обеспечить сопровождение наших ученых на охраняемый вами очень важный и очень секретный объект.

— Вот так, господин майор, — улыбнулся Сергей, — ваше имя стало известно министру обороны.

— Дальше от начальства, легче служба, — ответил майор.

Над головами бесшумно завис гравилет и начал аккуратно опускаться на землю.

— Извините, господин адмирал, — майор обратился к Сергею. — Вы будете помогать нам в войне?

— Запомните сами и передайте другим, армия есть только у меня, все остальные — вооруженные бунтовщики, идущие против конституции Галактического альянса.

— Нас всех уволят в запас? — с надеждой спросил солдат.

— Уволят без запаса, вернетесь к обычной жизни. — На приборе горели три красные лампочки, псевдораса.

Для идентификации ученых на «псевдо» и «чистых» Сергей оставил капитана первого ранга Агота Нурадина, а сам отправился на осмотр огромного шара когда-то самого престижного в галактике университета. Взору предстало печальное зрелище запустения и медленного разрушения. Финансирование обучения всегда и везде стояло ниже содержания канализации. Одно хорошо: основной компьютер и обучающая периферия находились в исправном состоянии. Придется вызывать буксир и доставлять этого монстра на верфь. Без основательного ремонта не обойтись.

Лаветта Флониан стояла по стойке «смирно» перед начальником Адмиралтейства. Бледное лицо с ярко-красным румянцем делало девушку настоящей красавицей, если бы не одно но.

— Еще раз повторяю, — суровый голос Лаула Меалиса подчеркивал его крайнее неудовольствие, — у вас нет никаких шансов на вакансию командира штабного корабля «Тамбов».

— Моя аттестация по сумме баллов намного превышает аттестацию капитана первого ранга Нурадина, — резко ответила Лаветта.

— Ваши слова только подтверждают мою правоту.

— И в чем же ваша правота? На штабной корабль надо ставить лучших!