— Догони мальчишек и убей их, а их одежду смочи в их крови и доставь сюда!

Нукер погнался за мальчиками. Неподалеку от леса он их догнал. Но человек этот пожалел детей. Он поймал в лесу пару зайцев, убил их, окрасил одежду мальчиков заячьей кровью и принес ее везиру. «Теперь мальчишки мертвы и вреда мне от них быть не может», — решил везир и стал спокойно жить с той женщиной.

А мальчики между тем все шли и шли. Вдруг дорога раздвоилась, и старший брат пошел по дороге, ведущей направо, а младший — по дороге, ведущей налево.

Коротко ли, долго ли шел старший брат, а к ночи дошел до окраины какого-то селения. Смотрит — в крайней лачужке виднеется слабый свет. Мальчик направился туда, вошел, а там сидит старая бабушка. Старуха ответила на приветствие мальчика и сказала:

— Входи, сынок, проходи на почетное место.

Мальчик ей рассказал:

— Я сирота, бабушка, и хотел бы стать кому-нибудь, у кого нет детей, сыном.

— Если хочешь, сынок, — отвечала старуха, — будь мне сыном. У меня детей нет.

Так стали мальчик и старая бабушка сыном и матерью.

Вот старуха стелит из своих лохмотьев постель и укладывает мальчика спать. Наутро встала старуха рано, чтобы вскипятить чай, посмотрела на мальчика и увидела, что вокруг его подушки рассыпаны крупинки золота. Старуха собрала их, потом вскипятила чай и разбудила сына. Однако ничего ему не сказала. «Если я скажу об этом сыну, он может где-нибудь разболтать. Ведь он еще ребенок. Услышит об этом падишах или еще кто-нибудь и ввергнет нас в беду. Может быть, и убьет моего сына. Нет, лучше я никому об этом не расскажу», — твердо решила старуха. И так каждый день стала собирать старуха вокруг подушки мальчика крупинки золота. Она была очень старая, и, хотя у нее теперь было золото, она боялась людских толков и не решалась его тратить. Тогда она решила: «Отдам-ка я своего сына в пастухи в этом селении, и у нас будет отговорка, что он зарабатывает».

— Сынок, — сказала старуха, — ступай пасти коров в этом селении, и у нас будет небольшой заработок, так, чтобы не умереть с голоду. Но только не спи в поле, а то, если уснешь и растеряешь скотину, ее хозяева нас погубят.

Так долгое время мальчик пас коров, а его старуха мать под тем предлогом, что ее сын батрачит — пасет коров и получает плату, начала помаленьку пускать деньги в оборот. Они очень разбогатели, и юноша женился на дочери богатого купца. В народе разнеслась об этом юноше слава, и в конце концов падишах сделал его своим везиром.

А младший брат, который отправился налево, прошел несколько дорог и наконец в один из дней достиг окрестностей большого города. Возле города бродил какой-то старик, собирая хворост. Мальчик подошел к старику, поздоровался и сказал:

— Отец, я сирота и хочу стать кому-нибудь сыном, если он захочет.

— Хорошо, — ответил старик, — будь мне сыном. Мы оба станем собирать хворост, продавать его в городе и зарабатывать деньги.

Мальчик согласился, и они со стариком долго жили, продавая хворост. И вот этот мальчик стал юношей без изъяна.

В один из дней падишах другой страны пошел войной на падишаха этого города. И падишах города начал собирать большое войско. Юноша тоже стал воином падишаха и пошел воевать. И в сражении мечом, и в искусстве стрельбы, и в храбрости, и в богатырской силе юноша так проявил себя, что стал героем. Все жители города полюбили его. За такую доблесть, за то, что юноша прогнал врагов, падишах обласкал его, отдал за него замуж свою дочь и сделал его своим военачальником.

Однажды юноша пришел к падишаху и обратился к нему с просьбой:

— Несколько лет назад я разлучился со своим старшим братом и теперь хочу отправиться поискать его. Разреши мне уехать на несколько дней.

Падишах дал ему снаряжение и отпустил. Отправился юноша, порасспросил множество народу и наконец нашел своего старшего брата. Пробыл он у брата несколько дней, посоветовались они и решили отомстить тому везиру, который убил их отца, совратил и взял себе в жены их мачеху.

В скором времени приехали юноши в тот город, где они жили мальчиками, пришли прямо к везиру и сказали:

— Ты убил нашего отца, совратил нашу мачеху, думал, что убил и нас самих. Мы пришли, чтобы отомстить тебе. Готовься и не говори после, что ты не осуществил своих желаний, — мы не такие трусы, как ты.

Делать нечего, везир собрал войско для сражения с братьями и начал битву. В битве оба брата взяли верх, и войско везира было побеждено. Братья убили везира и свою мачеху и сами стали править в том городе.

33. Сирота

У одной вдовы был единственный сын, и никто не мог сравниться с ним в храбрости. Из-за этой-то храбрости и мужества юноши с ним все время дружили сын бая и сын купца.

Вот однажды, гуляя, набрели они на колодец, а возле него увидели следы какого-то огромного существа. Заглянули они в колодец, а оттуда повеяло жаром, как из тандыра. Друзья обрадовались и решили: «Мы нашли жилище дэва. Надо его убить и завладеть всеми сокровищами, всем его добром».

В тот день они вернулись домой, а на следующий — захватили с собой длинную веревку и опять пришли к колодцу. Сын бая сказал:

— Я полезу первым и убью дэва.

Он обвязался вокруг пояса веревкой, и его стали спускать в колодец. Прошло немного времени, и сын бая стал дергать веревку и кричать:

— Ой, тащите меня скорее, я совсем испекся!

Его тотчас вытащили наверх. Тогда сын купца сказал:

— Ну, от тебя толку не будет. Разве можно так позориться? Спускайте меня в колодец!

Вот сын купца обвязался веревкой, взял в руки саблю, и его начали спускать в колодец. Но не успел он немного спуститься, как тоже стал кричать:

— Ой, я изжарился, ой, я сгорел, тащите меня наверх!

Его тотчас вытащили. Тогда юноша-сирота сказал:

— Тьфу, из вас людей не будет, разве можно так трусить! А ну, спускайте меня и не вытаскивайте, если я даже стану просить об этом.

Обвязался он веревкой, взял в руки обнаженную саблю и полез в колодец. Стали спускать этого юношу в колодец и спускали до тех пор, пока он не достиг самого дна.

Оказавшись на дне колодца, юноша увидел, что внутри колодец расширяется. Глянул юноша — а перед ним сидит сияющая пери. А возле нее спит огромный дэв.

— Послушай, человек, — сказала пери юноше, — пока дэв спит, убей его поскорей и выведи меня на белый свет.

— Хорошо, — отвечал юноша, — я выведу тебя на белый свет, но только я не стану убивать дэва, пока он спит. Это будет не по-мужски. Я разбужу его, и мы померяемся силами.

Юноша стал толкать дэва и тянуть его за ногу, но тот никак не просыпался. Тогда юноша воткнул в пятку дэва острие своей сабли. Дэв тотчас же вскочил и увидел, что ему угрожает человек. В тот же миг дэв схватил свою булаву и ударил ею, но только пробил в колодце яму. Не успел дэв взмахнуть булавой второй раз, как юноша ударил его по голове саблей. И вот голова дэва, словно огромный котел, лопнула и покатилась, а кровь дэва полилась потоком.

Юноша подал знак своим товарищам, и они вытащили все золото и серебро дэва. Остались в колодце только юноша и пери. Тогда пери и говорит юноше:

— Сначала пусть вытащат из колодца тебя. Если я выйду прежде, то может случиться, что твои товарищи захотят тебя бросить.

— Нет, это не дело, — возразил юноша, — если я выйду раньше, а тебя вытащу потом — это будет не по-мужски. Сначала выходи ты, а потом уж следом за тобой выйду я.

Он обвязал веревку вокруг пояса пери, и его товарищи вытащили пери из колодца. Увидев прекрасную пери, они очень изумились, а потом посоветовались между собой и решили: «Не будем вытаскивать из колодца юношу. Тогда один из нас возьмет себе сокровища, а другой — пери». И они не стали снова опускать в колодец веревку, а свернули ее и забросили в сторону.

Потом сын бая и сын купца стали тянуть жребий: кому достанется пери, а кому — сокровища. Сын бая забрал себе пери, а сокровища достались сыну купца. Они вернулись домой и зажили спокойно.