— Ты уже вернулся?

— Да, вернулся.

А жена подумала: «Сказать ему о случившемся или нет? Лучше буду молчать».

Приготовила еды, поужинали, с тем и спать легли. Прошла неделя. Договорились друзья проверить, как будет вести себя жена Вали. Вечером он говорит ей:

— Жена, я нашел работу далеко от дома, завтра утром уйду и вернусь поздно. А ты будь дома, займись хозяйством.

— Муженек, да буду я твоей жертвой, что ж мне еще делать, если не хозяйством заниматься!

Вышел Вали из дому и тихонько спрятался. А тем временем Али пошел на базар, накупил всякой еды и пришел к дому Вали. Постучался в дверь, открыла ему жена Вали:

— День добрый, сестра!

— Добро пожаловать!

— Вали дома?

— Нет, Вали ушел на работу и не вернется до вечера.

— Вот и хорошо! Я принес тебе угощение, позволь мне с тобой провести время.

— Почему бы и нет? ― обрадовалась жена Вали.

Накрыла она стол, приготовила постель. Сели, разговаривают. Вечер наступает, а Али все беседует. Когда стемнело, Али поднялся и собрался уходить. Женщина сердито спрашивает:

— Ослиный сын, ты что, только ради разговора и пришел?

— Пора мно идти, ты же мне сестра.

— Какая я тебе сестра, дурак? Не ты ли мне предлагал провести вместе время?

— Я пришел к тебе с угощением, как к сестре, мы поели, попили, поговорила, а теперь мне пора уходить.

Встал он и ушел. Жена Вали быстро собрала остатки еды со стола, растолкала по углам, а тут и муж вошел в дом.

— Добрый вечер, жена!

— Хорошо, что ты пожаловал. Ты уже вернулся?

— Да.

— Сколько заработал?

— Два золотых. Раба божья, у нас были гости?

— С чего ты взял? Кто мог прийти к тебе в гости?

— Нет, ― стоит на своем муж, ― я чувствую ― кто-то у нас был.

Встал он, пошарил по углам и нашел спрятанную еду.

— А это кто принес? Откуда все это взялось?

И принялся он бранить жену:

— Ах ты дрянь! Я спас тебя от бесчестья, а ты что делаешь в моем доме!

В гневе он так ее ударил, что убил на месте, запер дверь в пошел иуда глаза глядят.

Утром Вали не пришел на работу, Люди спрашивают у Али:

— Где твой товарищ?

— Откуда мне внать? Ои живет отдельно, может, по делам ушел, завтра вернется.

Но Вали по появился и на пятый день. Тогда хозяин спросил у Али:

— Али, дорогой, вот уже два года, как ты и твой товарищ работаете у меня, а где же он теперь?

— Откуда мне знать? У него свой дом, у меня свой.

Али-то знал, что с Вали случилось что-то неладное, да сам боялся идти к нему, но люди настаивали, пришлось пойти. Пришли, смотрят ― дверь на замке. Сломали замок, вошли, видят ― жена Вали мертва.'

— Или ты найдешь и приведешь Вали, или вместо него тебя убьем. А не то на десять лет в тюрьму засадим, ― закричали люди.

Вернулся Али домой, сказал жене:

— Раба божья, я попал в беду. Вали убил свою жену и исчез, никто не знает, где он, а от меня требуют, чтобы я его нашел и привел.

Жена говорит:

— Дорогой, если он ушел, то и нам надо уйти. Соберем своо добро в мешок, взвалим на спины, да и в путь.

Так они и сделали. Шли они, шли и пришли в город отца Али. Сняли комнату, устроился Али на работу и снова они зажили, как и прежде.

Прошло два месяца. Как-то после работы Али пошел покупать мясо. На обратном пути видит ―сидят женщина с девушкой в лохмотьях и плачут. А это были его мать и сестра. Да только никто из них не знал об этом. Ведь ему было два года, когда он потерялся. Подошел он к ним, так ему жаль стало их, так его душа заболела, один бог знает.

— Добрый вечер, тетя! ― поздоровался он с женщиной.

— Добро пожаловать!

— Тетя, почему ты плачешь?

— Сынок, тебе-то зачем знать мое горе? Иди по своим делам, они тебя ждут.

— Тетя, ради этого вечера 292скажи все-таки, почему плачешь, кто тебя обидел?

— Сынок, да будет божья воля лишь на добро, а не на зло. Как мне не плакать? Когда-то давно я потеряла своего мужа, а потом еще и сына Али. Осталась у меня только дочь. Сегодня двадцать лет, как сын мой потерялся. Но как сейчас все помню. Когда я уходила из дому, всегда запирала детей, а в тот злополучный день забыла запереть дверь. Двухлетний Али вышел из дому и исчез навсегда. Жив ли он, умер ли, не знаю, но до сих пор плачу. Я уже стара, никакой опоры у меня в жизни нет.

— Тетя, ты могла бы узнать своего сына сейчас?

— Что ты. разно это возможно? Ему всего два года было когда он потерялся, а теперь ему двадцать два.

— А не было ли у него примет, по которым ты бы могла его узнать?

— Были, но что толку? Однажды он упал в тандур, на правой руке и на большом пальце правой ноги остались следы от ожогов. Да откуда здесь теперь взяться моему сыну?

Али присел перед нем, показал свой палец на правой ноге, спросил:

— Такой ожог?

— Да.

— Меня зовут Али, может быть, я твой сын?

Показал он и обожженную руку.

— Такая у него рана была?

— Да.

— Значит, я твой сын, а ты моя мать.

Обрадовались они друг другу. Посидели, поговорили. Потом достал Али из кармана четыре золотых, протянул матери:

— Возьми эти деньги. Я женат, мы снимаем комнату. Завтра соберем вещи и вместе с женой придем к тебе жить.

Оставил Али матери и сестре хлеба, мяса, попрощался и ушел. Вернулся он домой. Жена заметила, что муж невеселый пришел и сел за стол с опущенной головой.

Спросила она его:

— Али, что случилось? Почему ты сегодпя не улыбаешься, как всегда, не шутишь?

— Раба божья, я нашел своих родных мать и сестру.

— Так почему же ты не радуешься? Завтра же переедем к ним жить. Твоя мать станет и моей матерью.

Наступило утро. Расплатились они с хозяином за жилье, собрали свои вещи и пришли к матери. Смотрит Али ― сестра его чуть живая сидит в углу. Познакомил он ее с женой.

— Сестра, а где наша мать? ― спросил он.

― Она пошла купить еды на те деньги, что ты дал, ― отвечала сестра, ― да вот она идет.

Усталая мать присела отдохнуть. Невестка подбежала к ней, помогла ей подняться, поцеловала руку, подол одежды и сказала:

— Матушка, да буду я твоей жертвой! Ты ничего не бойся, мы теперь всегда будем с тобой.

Али с женой внесли вещи во двор. Потом Али обратился; и жене:

— Раба божья, мне пора на работу. А ты возьми эти деньги, и поступай так, как велит твоя совесть.

Он ушел, а невестка подмела пол, вымыла окна, внесла вещи в дом, расставила все на свои места. Затем убрала постель, привела свекровь, усадила ее, нагрела воды в котле, искупала, передела в свою одежду и уложила в постель. Потом сходила на базар, купила и еду, и новую, красивую одежду для свекрови и сестры мужа, пришла, испекла хлеб, приготовила обед, накормила мать и сестру Али.

Али тоже накупил целую корзину всякой еды, поставил ее на стол, сел рядом с матерью, обратился к ней:

— Матушка, как ты себя чувствуешь?

— Ей-богу, сынок, хорошо.

Затем Али обратился к жене:

— Раба божья, до сих пор, когда я возвращался домой, ты встречала меня, брала корзину, вносила ее в дом и готовила еду. Сегодня мы первый день с матерью, а ты уже ничего не делаешь, не берешь у меня из рук корзину.

— Раб божий, она мать и тебе и мне. До сих пор ты приносил еду, я готовила, потому что была хозяйкой, а теперь хозяйка — твоя мать. Пусть она скажет, и я все сделаю. Что ты на это скажешь, матушка?

— Дочь моя, готовь сама, как и прежде готовила.

Через несколько дней мать поправилась, да и дочь ее тоже.

Жена говорит Али:

— Али, слава богу, твоя мать встала на ноги и может похозяйничать в доме сама. Найди теперь нам работу, мне и твоей сестре. До сих пор ты приносил домой один лишь золотой, теперь мы все будем приносить три золотых.

Стали они работать втроем и через год уже накопили много денег. Хорошо они зажили, дом новый построили.

Однажды Али возвращался с работы домой, видит ― старик поднимается по улице, потом присел он на камень отдохнуть. Встретил его Али и в другой раз, поздоровался с ним: