На кого? У кого такой коготь может отрасти?

Известно, у кого. Тупим оба.

- Ёханабаден, Кастет, это птичка! - тоже понял Сомов, вытер тыльной стороной ладони лоб.

Всё сходится, если послушать рассказы нашего профессора да вспомнить замковые "громоотводы". Вот таких-то орликов он нам и предсказывает. Не, братцы, так не приемлемо… Это что же, где-то здесь летает Птиц размером с "Аннушку" и рвёт охотников на детали? Мы с Мишкой, не сговариваясь, вздёрнули очи ввысь, закрутились перед Шнюшей в танце. Чисто. Небо пока без "мессеров", только две вороны вдалеке восьмёрки крутят.

- Ёпта, а оно нам Шнюшу не поднимет? За багажник хвать когтищами, и понесет, как Никулина, - взволновался я. - Гоблин, пора под крышу.

- Садимся!

Сели в машину, первым делом оружие проверили. Я нахрен картечь повыкинул, набил пулевых. Порой гуся-то не пробьешь сразу через перо, а тут какие перышки!? Как паруса? Не-не, только пуля. Я резко пожалел, что сижу в легком джипе в кузове тонкой стали, а не за штурвалом родненькой БМП-2, которую два года "мазутил" в Елани. Первый класс механика-водителя, между прочим. Гоблин потрошит рюкзак.

- Костя, точно, это охотник! Удостоверение убрал подальше в рюкзак, зачем оно ему тут при себе. Ну, разве если на Пантюховых нарвешься, у тех рефлекс.

Я взял удостоверение, посмотрел внутрь. Точно, Могилевский Александр Анатольевич, город Жлобин.

- Гоб, так он же белорус!

- Дай.

Значит, вполне вероятно, что белорусы совсем рядом. В рюкзаке нашлись только грязные тряпки и фляга с водой. Даже если это потеряшка вне кластера, в документе точно указано - белорус. Но что-то мне не до них… Не до братьев как-то мне. Вот и опять наверху какой-то свист причудился. Нервы звенят, лучше уж палить без передыху.

- Миша, доложить про Птицу надо бы, серьёзная инфа.

- Да как доложишь? - уныло ответил Гоблин, набивая пятый магазин, вытащенный из запаса. - Назад ехать? Опять задачу не выполнить? Сколько можно, мы так всем Замком век вечный будем сидеть на этом "пятаке". Ни фига, едем дальше. Шутишь, следы бульбашей найти, и бросить? В конце концов, если по полной твою коляску гнать, назад быстро доедем. До Пантюховых, например, а оттуда и свяжемся. Или вообще там заночуем Их, кстати, самых первых бы надо в известность поставить.

Услышал я про "лесников" и сердце кольнуло. Ольга…

- Гоб, мож всё-таки…

- Работаем, Костя, работаем, - прервал меня Сомов. - Нам вообще… лучше бы этого Птица в живую увидеть. Да заснять, вот тогда будет доклад по существу, науке работа. Иначе, нахрена мы вообще нужны? Чтобы кто другой своей башкой рисковал ради сведений? Двигаем помалу.

Местность тут ближе к равнине, долинки по сторонам от трассы, где уже, где шире. Справа невысокий лес "языками" выходит к дороге, но ближе пятидесяти метров не подбирается, лишь редкие кустики на полянках. Слева стоит лес повыше, смешанный, все оттенки зелёного, хотя хвойные деревья попадаются не часто, светлый лес. И до него всего метров двадцать. Но просматривается, хвала яйцам. Метрах в двухстах от машины этот лесок обрывается, далее опять начинаются холмистые поля, как напротив Кордона. Мишка в люк больше не полез; это правильно, вырвет Птиц башку и унесёт в виде лакомства. Как Джиперс Криперс, ну, вы помните этого бессмертного мудня на маньячном грузовике, без всяких объяснений, что это за подвид такой. Нам, впрочем, и тут ничего не объясняют.

Только проехали лесок справа, как Мишка скомандовал:

- Стоп!

И опять в люк собрался. Я не сообразил сразу, еще подумал: "Зачем он в люк-то…" Сам голову машинально пригнул к баранке, и пялюсь, стараюсь высмотреть что-нибудь в синем небе, потом пригнулся через коробку, в правое смотрю.

- Не туда, налево глянь. На поле, - сунул голову в салон Гоблин.

Вышел я, встал у двери.

В ста метрах от нас на поросшем ромашками поле лежала большущая чёрно-коричневая куча земли, похожая на террикон, только сглаженный, неровный и без острой вершинки. Будто гигантский крот накидал рыхлого чернозёма перед своей норой. А если тут встречаются и Кроты? Бр-р… Ну, и чего тут смотреть? У Гоблина бинокль всегда на груди висит, я же управляю машиной и бинокль держу на соседнем сидение. Потому частенько не успеваю его схватить. Только полез за ним, как сверху:

- Гадская канитель…

Оглядываюсь и просто немею.

Куча начала пошевеливаться. Именно "пошевеливаться", представьте, что несколько очень крупных меховых зверей попрыгали друг на друга, утрамбовались в большую кучу и что-то там делают. Трахаются, что ли? Смотрю на Мишку, а он уже АКМ пристраивает, прикладывается к оптике.

- Кастет, за руль!

Да что такое! Но приказ я выполнил мгновенно, плюхнулся бодро, дверью хлопнул громко.

И тут прямо посередине этой кучи внизу вдруг оконтурилась огромная голова и этот "террикон" встал! Весь! Разом!

Знаете, если вы считаете, что, когда-то, увидев африканского слона, вы увидели нечто самое впечатляющее по максимуму живого веса на суше, то эта картинка для вас. Слон мне показался добрым осликом Иа, по сравнению с тем зверем, который привстал и теперь пристально разглядывал заманчивую металлическую мишень. Морда вся в крови. Конечно, на темной харе и с такого расстояния этого толком не разглядишь, только что тут сомневаться - в крови, конечно. Чудовище!

Это какой-то медведь, в основе своей, решил я сразу. Медведей и видел много, далеко и близко, я на них охотился, убивал, разделывал и ел. Точно, медведь… Но на поле чавкал и присматривался к нам далеко не Мишка Топтыжка, а самый настоящий, теперь уже медвежий Джиперс Криперс размером с КРАЗ. Зверь что-то сделал и рывком стал ближе к нам, Млять, он же еще и прыгуч, как кенгуру!

Я ждал команды "К бою!", но Гоблин молча заработал сам, частыми тройками.

Значит, мне пока лучше посидеть за рулём.

Угнездился, ручку хвать, ноги к педалям. Только не совсем я готов, левая нога онемела! Не поверите, пытаюсь сцепление толкнуть, а нога не слушается - от адреналина, страха, чёрт его знает… Я, честно скажу, этого зверюги напугался чуть ли не до мокрых трусов, но именно это ощущение онемевшей ноги облило меня холодной липкой Паникой с большой буквы. Правой дернул - работает, нормально.

Зверь после первых же попаданий - а кто может предположить, что Сомов с сотни столько намажёт - ситуацию оценил по-своему, к нам не ринулся, в лес не побёг, раз, и прыгнул в сторону! Метров на двадцать прыжок! Да не бывает такого! Вот тут Гоблин в молоко и всадил.

А я успел хоть немного этого зверя рассмотреть. Жопа. Нет. В этом слове все буквы заглавные. ЖОПА категорически не медвежья, низкая, широкая, лапы мощные, но поджаты, как у кошачьих перед прыжком. Хвоста не заметил, не успел. Перед почти чёрный, постепенно переходит к коричневому, к заднице еще посветлей. Мешанина из медведя, льва и гиены, пожалуй, так. "Мешанине" эта трескотня с крыши большого забавного "жука" явно не понравилась, что-то "мешанину" покусывало, кололось. Неужели, действительно, его шкура все пули "калашовы" отражает?

…У меня как-то порвались ножны на "космонавтском" мачете с оранжевой ручкой из формальдегидной пластмассы. Заказал я у мастера новые. "Покрепче тебе сделать?". Ну, естественно, чтобы не порвались больше. Так он сделал… Толщина кожи, я штангелем замерял специально - одиннадцать миллиметров, сухая, как камень и такая же твёрдая. Собственно, само мачете более мне было без надобности, и ножнами можно деревья рубить. Мастер уехал в другой город, так и не спросил я, чья кожа-то. Но зато осознал, из чего делали доспехи в древности.

Здесь, поди, еще толще будет. Плюс шерсть, скатанная в кевлар. Плюс кость толщиной в энциклопедию. Плюс тугой жир.

Я подумал, что надо бы помогать. Только взял помпу, как Гоблин завыл: