- Что такое? - я завертел головой по сторонам.

- Покажу тебе кое-что, для раздумий.

Уксусников полез в планшет, покопался, достал и протянул мне исписанный с обеих сторон тетрадный лист.

- Лагутина написала мне список профессий новеньких. Бумагу экономим, так она старый лист использовала. На обороте посмотри.

Я послушно просмотрел и очень удивился. Что-то типа заказа, скорее всего, для передачи Сотникову, кому же еще. Писал кто-то из молодых, собирал пожелания стайки. Вот их распёрло! Шарфики, банданы, часы какие-то крутые, штаны, кофты, мать его - планшеты! Ну да, конечно, музычка в уши. Бумбокс! Духи, да все разные, косметика, парфюм… Впрочем, вес всего маленький. Интересное дело!

- Подивился? Прихватывает Сотников изредка, говорил я с ним, когда заметил у народа. На остатке сеанса, если не в обрез выходит, он немного хахряшек добирает для людской души, а остаток патронам добивает, даже если и брал в заявке, знаешь, я представил себе Командора - ну, как продавщицы в магазине делают, совочком, на весы глядя… У Гонты скоро склад рухнет от патронов, по-моему. Стреляют они на стрельбище мало, не дают им, всё больше брёвна эти млятские таскают.

- Странно, а я не замечал.

- А как бы ты заметил? Вы же у нас герои, по лесам мотаетесь, куда тебе на своих посмотреть пристально! Это я с каждым человеком поздороваюсь, потом беседы побеседую, узнаю, кто чем дышит. Ты думал, что они нашим часикам завидуют? Да у многих наших деревенских баб уже есть часы с такими стразами, что москвички им позавидуют, просто ты по мужской привычке не замечаешь у них даже смену цвета волос. А я замечаю, должность такая. И, знаешь, что я тебе скажу, Сергей? Это правильно. Тем и отличается мудрый человек от энергичного мудака. О малых нуждах умеет думать, потому и мало тех, о ком ты спрашивал, - выдал тираду участковый, начиная движение.

Ишь ты, всё по правилам сделал, зеркала обежал, поворотник включил. Интересно, когда мы тут начнём материться на обгоняющих?

- Так он у нас вроде как диктатор, без выборов, - качнул я ещё, раз уж шериф разговорился. Похоже, мы оба в обыкновенном разговоре-сплетне хитрим: каждый преследуем свою цель.

- А это-то при чём! - рассмеялся участковый. - Как выборность или невыборность влияет на количество ушедших или пришедших, например? Выборы, они ж для выбора, и только. Просто нужно определить, кто же на селе лучший для дела. А если это очевидно даже совсем тупому, да еще и на самом начальном этапе? Тогда не выборы, а фикция, для бумажки. Формализуют его, что это изменит? Количество нытиков никак не изменится. Знаешь… Я начинал в деревеньке таёжной, недолго там служил, сократили деревню. И сократил такой вот, весь выборный - говорил складно про свободы, с мужиками пил, советовался со всеми, старался никого не обидеть. А в райцентре не мог: гордый я, мол. Провалил подряд два зимних сезона по углю и мазуту, люди и побежали. И деревеньку стёрли с карты. И таких пятен от ластика по России ого-го. Большинство слито "выборными", еще в 90-х.

- Мне, порой, кажется, что у него какой-то тумблер стоит, - поделился и я. - Считает нужным, включает "диктатора", изменились обстоятельства - сам таскает брёвна и раздает населению стволы.

- Я кстати, резко против был, - недовольно бросил Уксусников. В смысле, по оружию… Ох ты, косуля! Смотри, слева у кустов стоит.

Машина плавно притормаживала. Пётр потянулся к соседнему сиденью за "беней", всё никак не закрепим ружьё в салоне.

- Брось, не ко времени, поехали, куда мы её сейчас… А почему против-то? Впрочем, понятно, ваша вечная общая ментовская привычка, сами со стволами, остальным болт.

- Точно, - охотно согласился Уксусников. - Так я ж был государев человек! Как и сейчас. И у меня, кстати, оружия дома не хранилось, оно ж табельное… Я одно знаю, рано или поздно кто-нибудь по дури саданёт в соратника. А мне разбираться. Оружие в армии хорошо, в миру не надо. Не надо оно, поверь, насмотрелся, хоть и молодой.

- Ну, у нас тут ситуация другая, фронтир. Да и сухой закон, после крайней пъянки.

- Сухой… Эх, Серёжа, журналист ты всё-таки. Разве человека переделаешь? Подожди, когда лесная ягода попрёт, тут её… Я тебе могу заранее сказать, где гнать будут.

Впереди показался памятный мостик, и мы притихли. Место тут опасное, видимость плоха, деревья почти вплотную к трассе. И поворот крутой, сразу за ручьём.

- Стоп.

Двигатель притих на холостых.

- Петь, заглушись.

Полез в люк с биноклем. Так, поляна, ручей, лес, дорога, мост. Вроде спокойно. Тихо. А мы еще посмотрим, ещё послушаем, мы не ленивые на взгляды.

- Ехаем по-тихой.

Проехали мы мост, потом опасный поворот, скоро слева будет просёлок, что ведёт к Церкви, так мы прозвали пустой посёлок с опустошённым магазином. Свернули на узкую лесную дорожку. Тут надо остановиться и посмотреть подробно. В последний визит мы с Костей выложили на земле мелкие камушки, приметным лишь нам узором. Вот он! И нетронут, никто тут не проезжал, не разметал колёсами. Уже спокойнее мы поехали к магазину, всё равно необходимо осмотреть дома и табличку-"визитку". Был один случай, нашли мы на одной из табличек надпись угольком: "Боимся выйти на дорогу, заберите нас!". "Газон" потом стоял с бойцами у знака, два часа ждал, пока люди присмотрелись и из леса вышли.

А жутковато тут из-за этой тишины и заброшенности, как только Гоблин один ночью сидел?

- Как думаешь, шериф, тут поблизости волки есть? - неожиданно для себя спросил я.

- А как же. Какие косули, такие и волки, - приглушённо сказал Пётр.

Зачем я спросил… А зачем он ответил?

Табличка стояла целая и без надписи. Поставили машину в центре разворотного круга, у бетонной остановки, прошлись возле домов, залезли в сараи, заглянули в церковь. Чисто. И страшно. Хочется представить, что сюда когда-то по расписанию прибывал старенький автобус, характерно для львовских машин подвывая двигателем, но его тут никогда не было. Тут ничего и никого не было. Идея и задача поселить здесь людей, поставив еще одну точку на новой карте, пока не выполнена, способы её осуществления не просматриваются. Нет у нас бездомных людей, нет и желающих переезжать. Но расселять всех возле Замка Сотников не собирается, говоря, что фронтир отодвигается только поселениями, а не рейдами и табличками.

Я достал рацию, теперь у сталкеров на вооружении всеволновые Yaesu FT-897, "мыльницы" только в замке и около, с "земли" доложился Контуру, не сразу приняли, опять ушами хлопают. Можно двигаться дальше.

Дальше нам было и сложней, и проще. Дорога ровная, поворотов мало. Из новеньких кое-кто про "лесников" слышал, так что мы более-менее себе представляли, где их искать - такая же просёлочная дорога, как у Церкви, только с правой стороны. Медленно проехали мимо скромного деревянного памятника у могилы геройского деда, притормозили, просигналили в приветствии смелому человеку. Далее по дороге встретили два наших знака, без надписей, последний - прострелен и повален.

- Катаются уголовники, - с каким-то степенным удовольствием отметил Уксусников. Вроде как старых подопечных встретил, теперь будет работа, теперь не сократят.

Он молча достал из планшета большой чёрный маркер и, прилежно сопя, тщательно вывел на лежащем знаке следующую надпись:

"Еще раз уроните, покараю с особой жестокостью. Уксусников, Шериф Российской Территории"

Я умилился и восхитился. Оказывается, тщеславен наш тихоня-главмент! Но креативно, я бы до такого не додумался. Поставили, прикопали.

И поехали, уже не отвлекаясь. В такую даль мы ещё не забирались, здесь для нас - Тёмные Земли. И ведь в салоне потемнело! Как быстро меняется погода. Еще и тонировка на стёклах, кроме лобового. Похоже, на подходе настоящий летний дождь, во всю дикую мощь, с грозами и молниями - тёмные кучевые летят с запада. До сих пор с неба если и поливало, то слабенько. А сейчас, судя по хлябям, ливанёт не слабо. Если фронтом пройдёт прямо над нами, то умоемся, как бы ливень дорогу не размыл, есть на трассе склонные к тому участки. Впрочем, машина добрая, вывезет.