Из маленькой комнаты, расположенный там же, где у меня "операционный центр" деревянная лестница упиралась в тяжёлый люк на потолке. Я не поленился, поднялся, с трудом откинул крышку и вышел на смотровую площадку донжона. Здесь гулял ветер. Звезд мало, большая их часть была всё еще закрыта облаками, но те, что мне было видно, имели совершенно земной вид. Никаких незнакомых лун, непривычных ярких созвездий, впрочем, и обычной луны не видно. Площадка с каменным ограждением укрыта островерхим навесом, железо обивки чуть выходит за доски, от центрального столба вниз идёт кусок провода - точно, там антенна. Ох, непросто тут всё, непросто.

Вокруг замка темная долина, ни огонька, непривычно, страшно. Реку видно хорошо, как и полоску противоположного берега. Внизу замок, как на ладони, отсюда можно за часовыми приглядывать, оба на месте, кстати. Лишь тот, что несёт службу на дальней стене, ненадолго тормознулся, в который раз с завистью посмотрел вниз, на общающуюся молодежь. Всё нормально. Пора спускаться вниз. На брифинг.

Прапорщик пришёл последним, зачем-то сказал "здрасьте" и с озабоченным видом тяжко сел на скрипнувший стул. Ну, тут все озабоченные, намаялись за день.

- Итак, все в сборе. Коллеги! Не ждите от меня вопросов и требований отчитаться. Ибо, вот и настал тот светлый, хоть и вечерний час, когда всем нам нужно… Взять и на всё плюнуть ненадолго. Тяжёлый день практически закончен, я намерен побездельничать перед сном, вам же придется еще провести некую работу по сплочению коллективов. Поэтому, прошу получить и не расписываться.

Интересно, догадается кто-то сразу? Похоже, Гонта ухватил мысль, ишь, как смотрит! И главный инженер зашевелилсяЈ засопел - тёртые мужики. Я не стал томить личный состав, встал, вытащил из тумбы бутыли и выгрузил их на стол.

- Чистейший питьевой спирт. Взял исключительно из соображений веса. Это для ваших коллективов, организация расслабляющего собрания лежит на вас лично. Не знаю, как у других народов, но для русских наркомовские сто грамм после стресса - святое дело. А у нас не просто стресс, а гиперстресс. Возражения медиков не принимаются, если таковые последуют, - я вопросительно глянул на главврача, возражений не последовало.

- Это допустимо, - милостиво разрешила Зенгер низким голосом, - но в меру.

- Вот и отлично. Посуды, как я понимаю, у нас нет, поэтому в верхнем ящике возьмите пластиковые стаканчики по потребности. Спирт делил пропорционально, разбирайте, унесёте с собой… А это вам лично, как бы подарки. Швейцарские часы "Омега", мужские и женские, выбирайте по вкусу. Ассортимент женских больше, ибо понимаю. Что не приглянется, отдадите замам. Снабдим часами всех, и только точной механикой, надеяться на электронные мы не можем. Но швейцарские будут только у вас. Статус.

- А если тут другая продолжительность суток? - Демченко попробовал найти в моём плане изъян, сняв свои кварцевые и натягивая на руку "спидмастер". Вояки поступили также, аккуратно убрав свои "командирские" в карманы.

- Это вряд ли, иначе нам бы указали не просто точное время, а и дополнительную информацию о нём, так я думаю. Похоже, мы имеем именно Землю, но в другом варианте. Да чёрт со всем этим, оставим на завтра! Вот еще подарки.

Из-за кушетки я вытащил гроздь плоских гнутых фляжек из нержавейки.

- Здесь "Хеннеси", двести пятьдесят грамм в каждой. Это уже для ваших личных вечерних медитаций, ежели понадобится. Знаете, друзья, как было просто их взять? Думаете, я тут сидел и разливал? Да я даже бутылки не видел. Просто прописал "фляжки такие-то, наполненные таким-то коньяком". Больше ради эксперимента. Выполнили, надо же.

Тут дверь открылась, и в зал без спроса и стука ввалились мои нукеры, таща с собой медный чайник и пару картонок, поставили на стол.

- Кручёнки с джемом и чай без сахара, дядь Лёш!

- Молодцы. Себе взяли?

- Так точно, - довольно улыбнулась братва.

- Всё, свободны до утра, спасибо за службу.

Когда парни утекли, неожиданно выступила Лагутина, механическим голосом процедив не раз, чувствовалось, повторенное:

- Напоминаю начальникам служб: никакие упаковки, сосуды и прочее не выкидывать, если вам не пригодилось, мусора у нас ещё долго не будет. Материальной культуры просто нет, всё пойдет в дело, поэтому…

- Да поняли мы, Елена Михайловна, вы говорили уже… Поняли еще в прошлый раз. Всё сдадим завхозу, - раздражённо заворчали присутствующие.

- Ну что, тогда начнём? - спросил я, в очередной раз нагнувшись за кушетку.

Возражений не было, и мы всем миром начали сплачивать свое новое аристократическое ядро с помощью крепкого чёрного чая, свежих рогаликов с джемом и двух объемистых бутылок с настоящим двенадцатилетним скотчем.

Хорошо, что мы вчера не накидались, почти весь спирт на базе остался.

И всё равно вышли поздно, даже не после завтрака. Торжественные, мля, проводы: одно, другое, потом сухпай брали, после - проверка связи. Сам Командор провожать нас не вышел, не такой он человек, чтобы по рутине инспектировать. Бероев стоял у ворот, как всегда, смотрел с ревностью - а мне посрать, пусть смотрит, я не в его списках. Уже перед самыми воротами на нас навалилась главная медичка, Зенгерша, женщина-мечта любого голливудского режиссёра, особа с лицом Розы Клебб, полковника советской контрразведки из старых фильмов про Джеймса Бонда и характером старой чёрной пантеры. Однако, дело она сделала доброе, и мы от души ей сказали "спасибо", получив самосборные индпакеты, по штуке на брата. Нормальная она тётка, такие и должны стоять во главе склочных бабских коллективов. Жаль, что Шамиль с ней еще в самом начале поругался. Итак жопец болит… Нам первым, как группе риска, уже навтыкали каких-то прививок.

На подходе к посаду разделились и начали "чесать" объект парами. Мишка Сомов - позывной "Гоблин" - ушёл налево, он старший второй двойки и рация у него. С ним в паре наш верхолаз и попрыгун Шамиль Бикмеев, позывной "Монгол". А мы с Костей Лунёвым, что в канале откликается на "Кастета", двинули по правому ряду тихой мощёной улочки деревни-призрака. Поселение более чем странное, и оно реально тревожное. Сколько мы видели на игрищах заброшенных деревень: не так. Понимаете, одно дело, когда пункт банально брошен людьми, - он разрушается, разбирается, проседает и постепенно обваливается под зелёнку. Но любой бывший посёлок всё равно еще довольно долго хранит жилой дух, память былого. Населённые пункты, будучи брошены, умирают десятилетиями. Смотришь, вроде бы, одни развалины, а следы живут. Живут своей жизнью, напоминают, будоражат.

Здесь же не жилая зона в запустении, а какой-то макет, как на киностудиях. Нет, не точно я выразился… А как точно? Ничего подобного в жизни не встречал! Какой, в тохес, макет, если стены капитальные, всё сурово седлано, надежно собрано. Никаких тебе расслоившихся фанерок, никаких дощатых конструкций. Заборы, и те крепки, словно готовы сдерживать стада бизонов.

А следов нет. В замке этот фактор не чувствуется так остро, замки, видать, плохо впитывают и плохо отдают; здесь же прёт в полный рост.

С одной стороны: налицо идея новостройки "под убогий ключ", заходи да живи, основное слеплено, и слеплено на совесть. Только в супермаркет сгоняй пару раз на КАМАЗ-е для затарки мелочью, и полный вперёд, запускай кота. С другой - не каждый захочет стать первопроходцем-реаниматором мёртвого посёлка без всяких признаком былой жизни. Так что настрой у нас был что надо.

Вошли в первый двор, крыльцо сбоку, справа. Слёту мы заходить не стали, сначала пошли по двору, шерстя против часовой. Я с помпой шёл первым. Револьвер вручил напарнику, он из короткого ствола лучше меня работает. Вообще-то, мы все стреляем неплохо, хотя и не мастера. Но есть еще и прирождённый талант, и его не объедешь на одних амбициях.