Кэсси чувствовала, как у нее появляется тонкий твердый панцирь.

Она думала о том, что Дебора рассказала о Нике «У него бывает плохое расположение духа, но это не означает, что ты должна сдаться». Разумеется. Кэсси не могла вернуться и снова спросить Ника. По-крайней мере прежняя Кэсси не могла. А сейчас, казалось, есть новая Кэсси, более сильная, более крепкая, по-крайней мере внешне. И ей нужно было что-то сделать, потому что каждую ночь она думала об Адаме, и переживала, и она боялась того, что может произойти, если она пойдет на танцы одна.

Накануне Хэллоуина Кэсси снова зашла в гараж Ника.

Каркас машины выглядел так же. Двигатель был вытащен, и лежал на чем-то похожем на бездонный стол из труб. Ник был под этим столом.

Кэсси не была дурой, чтобы в этот раз спросить, чем он занимается. Она увидела, что он заметил ее ноги, затем его взгляд проскользил вверх. Затем он вылез из-под стола и поднялся.

Его волосы торчали от пота, и он вытер лоб тыльной стороной засаленной ладони. Он ничего не сказал, просто стоял и смотрел на нее.

Кэсси не дала себе времен подумать. Сфокусировав все внимание на масляном пятне на его футболке, девушка быстро выпалила:

— Ты пойдешь на танцы в Хэллоуин завтра?

Возникла долгая, долгая пауза. Кэсси пристально смотрела на пятно на футболке Ника, пока Ник смотрел ей в лицо. Она могла ощутить запах резины и подогретого металла, также как и масло, и слабый привкус бензина. У нее возникло ощущение, будто она была подвешена в воздухе.

Затем Ник сказал:

— Нет.

Все начало рушиться. Кэсси почувствовала это. И каким-то образом она смогла посмотреть в лицо Нику.

— А, — сказала она уныло. «Ах, дура, дура» — думала она. Новая Кэсси была такой же дурой, как и прошлая. Ей не нужно было сюда приходить.

—И прежде всего я не понимаю, почему тебя это интересует, — заметил Ник. Затем он добавил: — Это как-то связано с Конантом, да?

Кэсси напряглась.

— Адамом? Ты о чем думаешь? Как мой вопрос о танцах должен быть связан с Адамом? — сказала она и почувствовала, как ее лицо налилось краской.

Ник кивал.

— Я так и думал. Ты действительно в него влюблена. И ты не хочешь, чтобы он об этом знал, поэтому ищешь замену, так? Или ты хочешь заставить его приревновать?

Теперь лицо Кэсси пылало, но еще горячей было пламя ярости и унижения внутри нее. Она не будет плакать перед Ником, не будет.

— Прости за беспокойство, — произнесла она, чувствуя себя напряженной и испытывающей муку. Она развернулась, чтобы уйти.

—Подожди-ка, — сказал Ник. Кэсси продолжала иди и дошла до золотого октябрьского света.

Ее взгляд был сосредоточен на красном клене, растущем через дорогу.

— Подожди, — снова сказал Ник, ближе. Он шел за ней.

— Во сколько ты хочешь я тебя забрал? — спросил он.

Кэсси развернулась и уставилась на него.

Боже, он был таким красивым, но таким холодным… даже сейчас он выглядел совершенно невозмутимым, безразличным. Солнечный свет отразился на его темных волосах голубыми огоньками, а его лицо выглядело как идеальная ледяная скульптура.

— Я больше не хочу идти с тобой, — холодно ответила она и продолжила свой путь.

— Он встал перед ней, блокируя выход, не касаясь ее. — Мне очень жаль, что я сказал о том, что пытаешься заставить Конанта ревновать. Это было просто…

Он остановился и пожал плечами. — Я не хотел. Я не знаю, что происходит, да и тем более это не мое дело. Но я бы хотел пойти на танцы с тобой.

«У меня галлюцинации» — подумала Кэсси. «Наверняка. Я подумала, что я услышала, как Ник только что извинился… и затем он сказал, что хотел бы пойти со мной. У меня должно быть температура».

— Так во сколько ты хочешь, чтобы я тебя забрал? — снова спросил Ник.

У Кэсси возникла проблема с дыханием, поэтому ее голос звучал слабо: — Эм, в районе 8 было бы отлично. Мы все будем наряжаться в костюмы дома у Сьюзан.

— Хорошо. Увидимся там.

На Хэллоуин, в возрожденном греческом доме Сьюзан, девушки с Краухэвен Роуд собирались. Этот вечер отличался от Вечера встречи выпускников. Например, теперь Кэсси знала, что она делает. Сьюзан научила ее, как краситься, в обмен на помощь Кэсси с ее костюмом.

Они все приняли ванну со свежими листьями шалфея, по указанию Лорел, для усиления их пси-способностей. Кэсси так же помылась в розовой воде с маслом сладкого миндаля, чтобы сделать кожу гладкой и приятно пахнуть. Бабушка Кэсси помогла спланировать и сделать ее костюм, который в основном состоял из вставок тонкой марли.

Когда она была готова тем вечером, она взглянула в зеркало Сьюзан и увидела девушку стройную как пламя свечи, одетую во что-то похожее на дымку, с ускользающей, мимолетной красотой. У девушки были волосы цвета дымчатого топаза, вьющиеся вокруг нежного лица, и пока Кэсси смотрела, розовые тени расцвели на ее бледной коже.

Она выглядела приятной и осязаемой, и чувственной, но это было хорошо, она будет с Ником. Она капнула парфюма за ушами, не притягивающее масло, просто розовое масло и отбросила свои пахнущие волосы назад. В ее глазах цвета диких цветов, голубых глазах была определенно какая-то тоска, но ее было не избежать. Ничто никогда это не излечит.

На ней не было никакого кристалла, чтобы очаровывать, только гематит, для железной воли в кармане за костюмом.

— Что ты? — спросила Дебора, заглядывая в зеркало через плечо Кэсси.

— Я муза, из древнегреческих мифов, моя бабушка показала мне ее в книге, они не были богинями, а чем-то вроде божественных проводников. Они вдохновляли людей на творчество, — ответила Кэсси. Она взглянула на себя в неуверенности. — Я думаю, я Каллиопа. Муза поэзии. Остальные были музами истории и прочего.

Мелани заговорила: — Ведьмы верят, что раньше была только одна муза, перед тем возникло 9. она была духом искусства, всех видов. Может сегодня ты – это она.

Кэсси повернулась взглянуть на их костюмы. Дебора была рокером, со всеми этими серебряными браслетами, клепками, и черной кожей. Мелани была Софией, библейским духом мудрости, с прозрачной вуалью на лице и венком с серебряными звездами в волосах.

Сьюзан приняла предложение Кэсси, и оделась как Афродита, богиня любви. У Кэсси возникла эта идея из-за плакатов Дианы и книги бабушки с греческими мифами.

— Предполагалось, что Афродита возникла из моря, — сказала она в тот момент. — Вот почему тут все эти ракушки.

Волосы Сьюзан были распущены по плечам, и ее одеяние было цвета морской пены. Переливающиеся блески, жемчужины и крошечные ракушки украшали ее маску, которую она держала в руке.

Лорел была эльфом. — Духом природы, — сказала она, поворачиваясь, чтобы показать длинные изогнутые крылья стрекозы. На ней был венок из листьев и шелковых цветов у нее на голове.

— Все отлично выглядят, — произнес приятный голос, Кэсси развернулась, и у нее перехватило дыхание. Диана еще даже не нарядилась, ну или по крайней мере на ней было только ее церемониальное платье, то которое она носит на Круги. Но она казалось, была окружена своим собственным сиянием. Она была невероятно красива.

Лорел тихо шепнула Кэсси на ухо: — Она не шутит ни с чем, знаешь. Хэллоуин это наш самый волшебный праздник в году. Она чтит его.

— Ах, — пробормотала Кэсси, переводя взгляд на Фэй.

Фэй, как она поняла, была ведьмой. Тем типом ведьм, которых боятся парни. На ней было черное платье без рукавов, которое походило на пародию белого платья Дианы, которое та одевала на Круги. На нем было два выреза по бедрам, и оно было скроено так, чтобы показать каждый изгиб. Материал блестел как шелк, когда она двигалась.

«Сегодня на танцах будут разбитые сердца» — подумала Кэсси.

Внизу раздался звонок в дверь и все девушки спустились вниз, в мерцающих и струящихся нарядах, чтобы встретить парней. Клуб собирался на танцы одной группой, как они и планировали, чтобы уехать группой в одиннадцать тридцать.

Ник был спутником Кэсси на этот вечер, но в тот момент, все что она могла видеть – только Адам. Он был потрясающий. На нем были ветвистые рога, растущие из венка дубовых листьев на голове. На нем была маска из дубовых листьев и желудей.