Крис вернулся обратно к лестнице и посмотрел ей в лицо.
- Мы не должны идти туда сейчас,- сказал он,- Мы можем подождать здесь пока они не начнут спускатся вниз. Кэсси кивнула ему с благодарностью. Было и так достаточно нехорошо стоять на краю этого страшного места. Она не хотела идти пока это не особенно надо было.
- Или...,- Крис так произнес как будто хотел сказать великую мысль,- Или....мы можем уйти, ты же знаешь.
- Уйти сейчас?Почему?-,Оборачиваясь требовательно спросил Дуг.
- Потому что...,- Крис посмотрел на него,- Потомучто....потомучто я так сказал!
- Ты?Кому дело до того что ты говоришь?-,Дуг обернулся и начал кричать шепотом,они начали потасовку.
"Они и не такие уж страшные", ошалевши подумала Кэсси. Они больше похожи на Потерянных Мальчиков из Питера Пена. Своеобразные, но в своем роде милые.
- Все в порядке,- сказала она,останавивая их перепалку,- Мы можем остатся.Я просто посижу на ступеньках.
Бездыханные они тоже сели на ступеньки, Крисс массажировал пальцы ног. Кэсси пприслонилась к стене и закрыла глаза. Она могла слышать слова доносившиеся сверху о судебных процессах Салемских ведьм, но только обрывки лекции дошли до нее. Она отстранилась от всего что случилось сегодня, и это страшное место сделало ее мысли больными и нечеткими. Как будто паутина в ее мозгу.
Женский голос говорил:
-......Королевский губернатор сер Уильям Фипс, создал специальный суд для рассмотрения дел, к тому времени было очень много обвиняемых ведьм......
"Так много ненастоящих ведьм"- мутно подумала Кэсси, слушая наполовину."Если бы та женщина только знала о настоящих ведьмах скрывающихся в ее подземелье."
- Десятого июня первая из осужденных ведьм была публично казнена.Бриджет Бишоп была повешена Гэлллоух Хилл, неподалеку от Салема....
"Бедная Бриждет Бишоп"- подкмала Кэсси. Внезапно в голове всплыл размахивающий ногами Джеффри и волна тошноты прошла через нее. Возможно Бриджит тоже размахивала ногами когда они ее повесили.
- ......К концу сентября были повешаны восемнадцать остальных.Последние слова Сары Гуд.......
"Восемнадцать.Так много болтающихся ног. Господи, я себя нехорошо чувствую"-подумала Кэсси.
-..... а девятнадцатая была задавлена насмерть. Задавливание было формой Пуританских пыток в которой на грудь обвиняемого ставилась доска, а затем на нее ставились камни, тяжелее и тяжелее....
"Уфф. Теперь я точно нехорошо себя чувствую.Интересно как это чувствовать как на тебя ставят камни пока ты не умрешь?Думаю я никогда не узнаю этого если это не случилось сегодня.Если вам случится попасть под оползень, или чтото в этом роде..."
Рывком Кэсси выпрямилась, всю паутину в мыслях сдуло ледяным ветром.Оползень.Обвал.Мистер Фогл, директор школы, выяснил что это было как будто на тебя свалили кучу камней пока ты не умрешь.Странное совпадение.Это все, что было. Но....Ах ,Боже мой, вдруг подумала Кэсси.Она почувствовала как будто ее тело пронзил электрический ток. Ее мысли перекрикивали друг друга.
"Оползень.Задавленый насмерть.Тоже самое,на самом деле.И повешение.Ведьмы были повешены....точно как Джеффри Лавджой. О Боже,о Боже. Здесь должна быть связь.
-......никогда не узнаешь сколько людей погибло в тюрьмах.По сравнению с условиями там , быстрое забвение сломанной шеей могут быть милосердием. Наш тур приведет сейчас вас......
"Сломанная шея.Сломанная шея.
Шея Кори была сломана." - Кэсси подумала, что она сейчас упадет в обморок.
Глава 9
Голоса сверху становились ближе. Кэсси не могла шевельнуться; серое одеяло, казалось, опутало и ее чувства. Крис потянул ее за руку:
- Давай же, Кэсси! Они идут!
Кэсси уловила сверху чуть слышное:
- Если вы выстроитесь в линию по одному, то мы сможем спустится по этой узкой лестнице...
Крис тянул Кэсси от лестницы.
- Эй, Дуг, дай-ка мне руку! - Кэсси напрягла все мышцы,
- Мы должны пойти домой! - быстро сказала она Крису.
Она заставила себя успокоится и говорить с властностью в голосе,
- Я должна возвратится и кое-что рассказать Диане. Прямо сейчас.
Братья озадаченно посмотрели друг на друга. Кажется, они были слегка под впечатлением.
- Окей, - сказал Крис, а Кэсси поникла. Безразличие вновь захлестнула ее.
С Дугом, ведящим ее, и Крисом, пытающимся поддерживать ее сзади, они шли сквозь темные, извивающиеся коридоры темницы. Казалась, темнота для них также удобна, как и для снующих в ней крыс, и они безошибочно вели ее через бесконечные проходы прямо до неонового знака с объявлением о выходе.
При движении на север тыквы за их спинами ударялись и рассыпались, словно куча отрубленных голов.
Кэсси пыталась открыть глаза и заставить себя дышать нормально. Единственная вещь, которую она ни за что бы не смогла сказать братьям Хендерсонам - это то, о чем она на самом деле думала. Если бы они узнали о том, что она подозревает о Кори, то могло бы произойти всё, что угодно.
- Просто отнесите меня к Диане, - сказала она, когда они наконец-то вернулись на Краухэвен Роуд,
- Нет, не идите со мной. Спасибо.
- Ладно, - ответил Крис, и они отпустили ее. Затем он чуть отступил и, повернув голову, глянул в окно.
- Хэй, кстати, спасибо, что спасла меня от того дурака, - сказал он.
- Не за что, - легкомысленно ответила Кэсси. - Всегда готова помочь.
Они уже начали отходить, когда Кэсси поняла, что они даже не спросили ее, зачем ей надо поговорить с Дианой. Возможно, они уже настолько привыкли сталкиваться с необъяснимыми вещами, что просто не задавались вопросом, зачем людям это нужно.
Мистер Мид открыл дверь, и Кэсси поняла, что должно быть довольно поздно, если он уже вернулся из офиса. Он позвал Диану, когда Кэсси уже поднималась по лестнице.
- Кэсси! - подпрыгивая выкрикнула Диана, увидев ее лицо, - Что случилось?
Адам сидел на кровати; он также поднялся, выглядя встревоженным.
- Я знаю, что уже поздно, и извиняюсь, но мы должны поговорить. Я была в Темнице ведьмы.
- Где ты была? Иди сюда, возьми вот это. Твои руки словно лёд. Теперь расскажи всё с самого начала, и помедленней, - проговорила Диана, усаживая ее на диван и заворачивая в свитер.
Медленно, путаясь в словах, Кэсси рассказала им всё: как Крис и Дуг взяли ее с собой в Салем. Она опустила эпизод с тыквой, но рассказала, как они прошли в Темницу Ведьмы, и как, слушая лекцию, она внезапно увидела некую связь. Приносящие смерть оползни, поломанные шеи.
- Но что бы это могло значить...? - задумалась Диана, когда Кэсси закончила.
- Я не знаю точно, - ответила она, но затем предположила, - Похоже на то, будто есть некоторая связь между этими тремя смертями и тем, как пуритане обычно наказывали провинившихся.
- Энергия тьмы - вот связь, - спокойно произнес Адам. - Тот череп использовался в настоящем шабаше ведьм, живущих во времена тяжелых испытаний.
- Но тогда это не относится к Кори, - возразила Диана, - Мы не применяли череп до его смерти.
Адам побледнел,
- Нет. Но я нашел череп за день до смерти Кори. Я вытащил его из песка. - его глаза встретились с глазами Кэсси, и у нее вдруг появилось чувство жуткой тревоги.
- «Песок. В-Нем-Зло-Безопасно.» - прошептала она. Она смотрела на Диану, - Так написано в вашей книге Теней. Зарытие объекта в песке или земле позволяет сдержать зло, таящееся в нем. Точно так же... - она резко остановила себя и прикусила язык. Господи, она чуть не произнесла: «Точно так же, как вы зарыли череп на берегу, чтобы сохранить его».
- Точно так же, как я нашел его. - закончил Адам за нее. - Да. И ты думаешь, что как только я вытащил его, зло активизировалось. Но, в таком случае, это означает, что череп должен быть настолько мощным, настолько сильным.... - его голос затих. Кэсси видела, что он борется с некоторой мыслью...Он просто не хотел верить в это.