107

Вы подбегаете к телу Ульриха и замираете в изумлении, не веря своим глазам – лесник жив! Одной рукой он зажимает рваную рану на горле! Ваше внимание привлекает другое: поднеся лампу поближе, вы видите, что глаза лесника красны от крови, а лицо странно дергается, гримасы сменяют одна другую, кожа временами странно натягивается, словно кости под ней перестраиваются, произвольно меняя свое естественное положение.

Раненный лесник вперивает в вас взгляд кроваво-красных глаз и хрипит «Беги!!!», и тут же его хрип меняется, превращаясь в звериное рычание. Еле передвигая отказывающиеся повиноваться ноги, вы отходите, все еще не в силах отвернуться от Ульриха, который в этот момент переживает страшный и мучительный процесс трансформации. Его тело покрыто потом, в приступах боли и дикой ярости он рвет на себе одежду, постепенно то тут, то там на коже образовываются быстро увеличивающиеся участки, покрытые густой коричневой шерстью. Одновременно меняется форма черепа и конечностей – и вот уже руки превратились в лапы с устрашающими когтями, а лицо сменилось оскалившейся звериной мордой. Так он тоже оборотень, с той разницей, что преображается он в медведя! Поднявшись на коренастые задние лапы, с оглушающим ревом медведь атакует вас. Вам приходится вступить в бой с тем, кого вы считали другом!

Медведь

Мастерство 8 Выносливость 10

Ульрих-оборотень – опасный противник! Уступающий вам в скорости, он, тем не менее, может переломить вас пополам одним ударом мощной лапы. Если он ранит вас больше двух раз, Трансформация продолжится!

Если вы вышли из этой схватки победителем, то 200.

108

После всего, что вы до этого видели и слышали, невозможно поверить, что вылечиться так просто. Вместо того, чтобы выпить зелье, вы делаете шаг навстречу монаху, чтобы заглянуть под его капюшон. Неожиданно сильный удар сзади обрушивается на вашу голову (потеряйте 2 Выносливости). Без сознания вы опускаетесь на пол ( 16).

109

– Еще со времен моей бабки в окрестных лесах происходит что-то странное. Часто бывает так, что ребенок или какой-нибудь бродяга ушел в лес и больше его никто никогда не видел. Тогда люди понимающее смотрят друг на друга и говорят: « Ревущий позвал его, и он пошел».

– Но кто такой Ревущий? – спрашиваете вы.

– Некоторые говорят, что это зов дикой природы. Призраки животных, убитых на охоте жителями деревни. – отвечает Конрад. – Но что бы это ни было, в последний год это происходит все чаще и чаще. А месяц назад начались нападения. Скоро ты сам все увидишь.

Слова старосты вселяют в вас некоторый страх, и вы уже не так уверены в своих силах перед предстоящей битвой. Но времени на раздумья уже нет – солнце зашло ( 395).

110

…и каменная плита, от которой вы собирались оттолкнуться оказывается искуссно замаскированной ловушкой. На вид не отличимая от прочих плит, которыми выложен пол коридора, она, однако, сделана из хрупкого тонкого материала, рассыпавшегося в прах под вашими ногами. Вы проваливаетесь куда-то в темноту, стремительно скользите по почти вертикально уходящему вниз туннелю, в отчаянии пытаясь зацепиться за каменные стенки, но тщетно, вы лишь до ломаете ногти и до крови сдираете кожу на пальцах. Но вот тунель неожиданно обрывается. Вы находитесь в свободном падении. В лицо бьет ветер, от которого слезяться глаза и трудно дышать. Взглянув вверх, вы видите стремительно удаляющуюся башню Замка Вульфен, нависающую над бездной. Еще через несколько мгновений ваше тело рухнет на острые камни, которыми усеяно дно ущелья…

111

Вы приходите в себя, весь в поту. Во сне вас мучил кошмар: огромный волк, клацая челюстями, пытался вцепиться вам в горло. Открыв глаза, вы видите покрытые паутиной балки, поддерживающие крышу бревенчатой хижины. Вдруг вы отчетливо вспоминаете все свои недавние злоключения: преследующая вас волчья свора, спасительный свет надежды между деревьями и… жестокая схватка с Черным Волком, тут плечо захлестывает волна боли. Потом вы вспоминаете вашего спасителя: его склонившееся над вами лицо и сжимаемый в мускулистых руках топор, покрытый кровью.

Вы лежите на широкой и грубо сколоченной кровати. Заставив себя приподняться, опираясь о неудобный, набитый соломой матрас, и сесть, вы не можете сдержать приглушенный стон – о себе дает знать рана, нанесенная клыками Черного волка.

«Придется потерпеть», – слышится низкий хриплый голос. Обернувшись, вы видите бородатого мужчину, сидящего за столом у сложенного из больших камней очага и курящего трубку. Его изможденное лицо освещено оранжевыми отблесками потрескивающего пламени. «Я промыл тебе рану и перевязал, как мог, но заживление определенно потребует долгого времени».

За окном, на подоконнике которого горит свеча, все еще темно. Не уверенный до конца в том, где же вы находитесь и кто этот человек, позаботившийся о вас, вы бормочете слова благодарности.

«Иди-ка сюда. Садись. Я кое-что хочу тебе показать», – говорит незнакомец. Вы медленно и осторожно двигаетесь к столу. «Меня зовут Ульрих, я здешний лесничий», – представляется он, помогая вам сесть. Вы невольно задаете себе вопрос, зачем порядочному человеку жить одному в такой дикой глуши, но вслух произносите: «Что произошло?» Ваше внимание привлекает странный сверток из плотной грубой ткани, покрытой засохшей кровью. Сверток лежит на столе как раз напротив лесничего.

Ульрих рассказывает вам, что, ложась спать в своей хижине, он вдруг услышал волчий вой и ваши крики совсем близко от своего жилища. Схватив топор, он выбежал наружу и подоспел вовремя, чтобы спасти вас. «Мне удалось довольно серьезно ранить того гигантского черного волка, – продолжает Ульрих – Я обратил его в бегство, а остальные, видя, что вожак сбежал, тоже предпочли убраться восвояси».

«Понятно. А что вы хотели мне показать?»,– спрашиваете вы лесничего.

«Да, да, – отвечает он – Слушай! Как я уже сказал, мне удалось серьезно ранить эту тварь – я отрубил ему лапу. По крайней мере, тогда это было волчьей лапой, но сейчас…» Ульрих откидывает край окровавленной ткани: «Как по-твоему, похоже это на лапу волка?»

На столе перед вами лежит покрытая жесткой шерстью конечность, напоминающая что-то среднее между волчьей лапой и кистью человека. Ужас охватывает вас. Вы уже знаете, каковы будут следующие слова лесничего. «Это был не волк. Этой ночью на тебя напал…»

«Оборотень!»,– заканчиваете вы. Вы знаете, свой приговор, объяснений не нужно. Человек, укушенный оборотнем, проклят. Проклятие, заставляет его принимать обличье зверя, когда восходит луна. Пребывая в волчьей шкуре, несчастный, распространяет по свету тяжкий недуг трансформации, от которого страдает сам.

Ликантропия! Слово звучит, словно смертный приговор! От этой болезни нет лекарства, и посему ваше дальнейшее будущее предрешено. Вы станете изгоем, постепенно лишающимся рассудка, ибо волк внутри вас неизбежно будет одерживать верх над человеческим началом. Стремление убивать вновь и вновь, все больше и больше, подчиняясь неутолимой жажде крови, это станет вашим основным инстинктом.

Изменение/Трансформация начинается, сейчас оно равно пяти

Вы сидите, уставившись на адский предмет. На ваших глазах он медленно видоизменяется, лишаясь животных признаков и все более напоминая человеческую руку. Видя вашу реакцию на подобное превращение, Ульрих произносит: «Пожалуй, лучше уничтожить эту мерзость. Брось ее в огонь, и покончим с этим».

Швырнете лапу оборотня в огонь? ( 290) Или же сначала осмотрите обрубок внимательней? ( 139)