- Глупо было бы оставлять все на Мийе, - покачала головой Айрин. - А вот распределить все равномерно, создав в каждом живом уголке нашей галактики, вполне логично.

    - Думаешь, и на Сайкайрусе они есть? - прищурилась Данфейт, глядя на сестру. - Отец бы сказал нам...

    - А кто, по-твоему, оплатил пять твоих копий на "черный день"?

    - Что?

    - Это отец рассказал мне про технологию. Совет предложил вложить ему деньги в разработку, и теперь где-то хранятся по пять наших с тобой копий!

    - Юга...

    - Только папа ни сном ни духом о том, что тебя убили на прошлой неделе в первый раз.

    Данфейт посмотрела на Кимао, а затем перевела взгляд на сестру.

    - Надеюсь, и в последний, - произнесла матриати. - Хочу выпить. Что толку сидеть перед телевизором? Если что-то пойдет не так, нас предупредят, - выдохнула матриати и поплелась на кухню.

    - Я ухожу, - произнесла Айрин.

    - Куда? - не понял Орайя.

    - Домой.

    - Так рано?

    - Да, так рано.

    - Тебя проводить?

    - Как хочешь, - ответила девушка и направилась к выходу.

    - Не прощаюсь, - пробурчал Орайя и пошел следом за Айрин.

    Остальные вошли на кухню и разбрелись по разным углам. Террей и Йори присели за барную стойку. Бронан крутился возле Эрики, продолжая внимательно наблюдать за тем, как она пьет один лишь сок. Данфейт села на столешницу, свесив ноги, и снова приникла к горлышку бутылки виски.

    Кимао, скептически посмотрел на всех них, и улыбнулся:

    - Может, поедим, наконец? Все готово, по-моему.

    - О! - воскликнула Данфейт. - Хорошая идея!

    Спустя тридцать минут Данфейт собирала посуду со стола, Кимао загружал ее в посудомоечную машину, а все остальные просто наблюдали за происходящим.

    - Вот так должна выглядеть пара связанных, - не удержался от комментария Йори.

    Данфейт остановилась и презрительно посмотрела на него.

    - И это говорит зрячий, влюбленный в мужчину?

    - Вообще-то, я не об этом. Ты знаешь, что "Матриати" с древнедеревийского переводится как "мать моих детей"? Когда в Академии обучали только мужчин, для женщины было честью стать матриати. Они были женами Великих людей, которые творили судьбу всего Мира. Но потом, им захотелось большего. Эмансипация. Женщины должны обучаться так же, как и мужчины. Своими руками вы разрушили то, что имели. Из жен вы сначала превратились в телохранителей, а затем и в рабов, естественно.

    - Лучше тебе заткнуться, - разозлился Террей. - Все зиждется на безнаказанности. Матриати не имеют прав - и это узаконено. Когда-нибудь, эта поганая система рухнет и тогда таким, как ты, окажутся нужны такие, как я!

    - Ты разрушишь ее? - улыбнувшись, спросил Йори.

    - Иногда во мне просыпается желание вмазать тебе по лицу!

    - Он не рассказывал вам, как мы стали связанными?

    - Заткнись!

    - Мы были лучшими друзьями. И я любил его, но не знал, что он может ответно. Мы говорили о женщинах, которых никогда не существовало, делились своими мыслями и знали друг о друге все, кроме главного.

    - Замолчи! - повысил тон Террей.

    - Ты сам вчера запаял край оболочки! Потому что тебе было стыдно за то, что мы такие. Они - твои друзья! Перед ними тебе тоже стыдно?

    - Дело не в этом...

    - Это я поцеловал тебя первым. Это я полагал, что ты настолько пьян, что даже не вспомнишь того поцелуя! Это я виноват в том, что произошло. Я, не ты!

    - Да, неужели? - возмутился Террей. - Минет себе ты тоже сам делал?

    Данфейт прикрыла ладонью рот. Эрика прикусила губу. Кимао и Бронан переглянулись и сделали вид, что не слышали этого.

    - Вам обоим, по-моему, хватит, - вмешалась Данфейт, вырывая бутылку из рук Йори.

    - Вас же всегда интересует, кто кого имеет! - закричал Йори. - Для вас важно знать, кто из двоих играет роль женщины!

    - Это не важно, - спокойно прошептала Данфейт. - Нам это не важно, - повторила она.

    - Ты переживаешь, - попыталась утешить его Эрика. - Это нормально, переживать за того, кого любишь.

    - Он думает, что мне проще разорвать его оболочку, чем поцеловать при всех этих... ...конченных...

    - Проще! - воскликнул Террей. - Тебе проще! Тебе всегда проще, потому что это я завишу от тебя, а не ты от меня!

    - Это они назвали тебя "матриати" и лишили всего, что было у тебя. Это они полагают, что ты должен защищать меня ценой своей жизни и исполнять любую прихоть, которая взбредет мне в голову. Потому что они не знают, что такое любить того, кто зависит от тебя! Для них связь - это сила воздействия на окружающих. Если пара сильна - значит, она достойна того, чтобы войти в ряды избранных. А если нет - они приготовят ей роль служек, которые будут подписывать бумажки сидя в своих рабочих кабинетах. Знаешь, почему мне нравятся эти двое? - Йори указал пальцем в сторону Данфейт и Эрики. - Потому что плевать они хотели на то, что о них думают! В этом их сила! "Черную тень" и "Красную Леди" знают все в Академии, и принадлежат эти имена не зрячим, да и не Великим матриати, а простым, самым обыкновенным девушкам, у которых в жизни осталось так же мало, как и у тебя. Такие, как они меняют ход истории! И они не побоятся кончить на глазах у каких-то там выскочек, потому что им наплевать на то, что о них подумают!

    - Ну, не совсем... - протянула Эрика, - но, почти...

    Террей посмотрел на Йори и поднялся из-за стола.

    - Мне очень жаль, что тебе пришлось это сделать вчера. Но, это был мой выбор. Мой и тебе пришлось его принять, как и все другое, что зависит от меня! Потому что я - это я, а ты - это ты!

    Йори хмыкнул и, подойдя к своему матриати, схватил его за голову и притянул к себе, жадно впиваясь в его рот.

    Кимао и Бронан тут же отвернулись от этой сцены, в отличие от девушек, которые как завороженные продолжали наблюдать за поцелуем двоих связанных. Эрика снова прикусила губу, а Данфейт просто улыбнулась. Они видели, как Йори подает свой язык навстречу и ласкает рот матриати, как Террей с силой сжимает его запястья и отвечает тем же. Наконец, они отстранились друг от друга и обернулись к остальным.

    - Простите, - произнес Террей.

    - Пошли домой, - ответил Йори и, схватив его за руку, потащил за собой к выходу.

    - Я провожу, - очнулся Кимао и пошел следом.

    - Что это было? - спросила Эрика, обращаясь к Данфейт.

    - Думаю, что отстаивание своих прав.

    - И кто кого отстоял?

    - Йори. Кажется, из них двоих, именно Йори наплевать на то, что подумают окружающие.

    - Великий зрячий-гомосексуалист?

    - А почему бы и нет? Кстати, как он меня назвал?

    - "Черная тень", - ответил Бронан, присаживаясь на стул. - Тебя называют так с тех пор, как ты сломала Сермилли нос.

    - "Черная тень", - повторила Данфейт. - Неплохо звучит.

    - Ты домой собираешься? - вдруг спросила Эрика. - По-моему, нам уже пора.

    - Тебя есть, кому проводить, - ответила Данфейт, вытирая влажной тряпкой стол.

    - Ты засранка, Данфейт!

    - Не большая, чем ты!

    Кимао встретил Бронана и Эрику в холле.

    - Вы тоже собрались домой?

    - Уже поздно, - ответила матриати.

    - Понятно...

***

    Эрика остановилась у дверей в свою квартиру и, открыв замок, вошла внутрь. Бронан остался стоять на пороге, глядя на нее.

    - Ты там или здесь? - спросила тианка, снимая обувь.

    - А мне нужно выбирать?

    - Теперь да. Либо ты там, либо здесь.

    - А чего хочешь ты?

    - Чтобы ты определился, и я смогла закрыть эту дверь. Сквозит, понимаешь?

    Бронан потянулся к ручке и захлопнул дверь перед носом Эрики, оставшись за ней. Тианка спокойно набрала в грудь воздух и сглотнула очередной ком, подступивший к горлу. Глаза защипало от чего-то и стало так грустно, что даже захотелось заплакать. Она никогда никого не любила. Она же не любила его! Никогда! Всхлип вырвался из нее. Еще один. И снова. Она ревела, стоя в холле своей квартиры, зная, что сама во всем виновата. Какими бы ни были мотивы ее поведения когда-то, это она встала на тропу мести, отказавшись от возможности начать жизнь сначала.