― Я буду проводить время с сестрой, а ты что будешь делать? Играть роль моего телохранителя?

― Не понимаю, о чем ты.

― Ну конечно, не понимаешь. Или ты думаешь, я не заметила, что ты шпионишь за мной?

― Боже! — Он улыбнулся. — Я и не ожидал, что ты страдаешь паранойей. Спасибо, что предупредила. Теперь понимаю, почему ты такая нервная. Не обращалась к психиатру? А может, ты уже лежала в психиатрической лечебнице? Мне надо навести о тебе справки, Лили.

Он повернулся и ушел.

Прошло почти две недели. Бессмысленные ссоры, неприятные слова звучали каждый раз, как их дорожки пересекались. Лили утомили эти перебранки. Себастьян ненавидел ее и демонстрировал свою ненависть всеми способами. Он как будто пытался сделать так, чтобы она пожалела о своем приезде. Ему это удалось, у нее было сильное желание уехать отсюда.

Лили боялась и думать о том, как будет вести себя Себастьян в присутствии гостей. Оставалось только надеяться, что рядом с ним будет Пенни Стэнфорд — тогда спокойный вечер ей обеспечен. Хотя насчет Пенни возникли некоторые сомнения. Натали сообщила ей доверительным тоном, когда они украшали дом цветами, очень интересную информацию:

— У Себастьяна появилась новая пассия, он влюбился. И клянусь тебе, это больше чем привязанность.

Лили попыталась скрыть неожиданное волнение.

— Неужели? — спросила она равнодушно. — И я знаю эту девушку?

Натали захихикала.

― О да, очень даже хорошо, лучше, чем кто-либо. Поверь мне! Но я и так сказала тебе слишком много. Себастьян убьет меня, если узнает, — он не любит показывать свои чувства.

― Он очень скрытный, — согласилась Лили.

― Он тебе нравится? — неожиданно вырвалось у Натали.

Вопрос был достаточно простой, но ответить на него было сложно.

Нравится ли он ей?

Себастьян постоянно оскорбляет ее, она действует так же. Может, они таким образом просто пытаются скрыть взаимную симпатию? Абсурд!

― Я не знаю, — призналась Лили. — Он очень сложный человек и, кажется, ненавидит меня.

― Это потому, что твоя мать… — начала Натали, потом покраснела и закрыла рот рукой. — Ой, прости, Лили, я не должна была говорить этого.

Сердце подпрыгнуло в груди у Лили. Говорить чего?

― Раз начала, будь добра, продолжай.

― Я не могу, я обещала папе, — пробормотала смущенно Натали и достала часы. — О боже, посмотри, уже одиннадцать часов. Мама с папой вот-вот вернутся с гольфа, а мы даже не начали накрывать на стол. Ты встреть их, а я пойду наберу душистого горошка.

Озадаченная, Лили смотрела, как Натали быстро уходит. Что все они скрывают?

— Иногда браки распадаются из-за того, что люди слишком разные. Мы с Женевьевой были очень непохожи, подобно весеннему месяцу маю и зимнему декабрю. — Это все, что сказал ей Хьюго, когда она спросила его о матери. — Мы расстались, и я не мог принимать участия в твоем воспитании. Тогда это казалось лучшим выходом, но сейчас я понимаю, что совершил непростительную ошибку. Все эти годы, Лили, я жил с ощущением вины. Давай лучше забудем о прошлом и будем смотреть в будущее, которое мы проведем вместе. Мы обрели друг друга, это главное, и, думаю, этого достаточно для счастья.

Легко сказать. Ей нужна правда. Порой у нее возникало сильное сожаление, что она узнала, что Нейл — не ее родной отец.

Ну, все! Ей надоели эти мучительные вопросы, на которые никто не хочет отвечать. Правду она узнает сегодня же — еще до того, как закончится день.

Вернулась Натали, и Лили решила попробовать еще раз.

― Знаешь, Натали, я никогда не просила тебя быть со мной откровенной и говорить о моей матери, но ты сама начала, и я хочу узнать все, что ты слышала о ней.

― Прошу тебя, забудь про наш разговор, я не хотела даже имя ее произносить.

― Не могу, мама не заслуживает этого. — Лили коснулась руки сестры. — Мне причиняет боль уже одно предположение, что кто-то может думать о ней плохо.

Натали колебалась.

― Иногда люди скрывают свою сущность, Лили.

― Я это уже поняла. Зачем же еще, ты думаешь, я разыскала Хьюго? В жизни моей матери произошли какие-то события, о которых я ничего не знаю.

― Видишь ли, в этом и состоит проблема. Твои родители погибли в прошлом году в сентябре, ты прождала восемь месяцев и лишь потом решила найти нас. Если бы ты хотела выяснить правду, то сделала бы это раньше.

― Я не знала, что Хьюго — мой отец, пока мне не перешла квартира родителей. Там я обнаружила сундучок с конвертом. Мне этот сундучок очень дорог, он — память о моих родителях, о моей матери, но именно в нем я нашла то, что изменило мою жизнь. Понимаешь, я хочу узнать правду, от этого зависит очень многое. — Лили остановилась и закрыла глаза, чтобы скрыть слезы. — Там были драгоценности, Натали: золотая цепочка, которую мама часто носила, медальончик с фотографией ее и Нейла, страховой полис, копии завещания. У меня было такое ощущение, что родители снова рядом со мной, что они не погибли, я чувствовала их присутствие… — Лили замолчала, пытаясь унять дрожь. Ни с кем еще она не говорила так откровенно. — Потом я нашла конверт, на самом дне сундучка. Из него я узнала тайну своего рождения. Нейл не был моим отцом, не был первым мужем моей матери. Когда я поняла это, я оцепенела: люди, которых я больше всего любила, которым верила, предали меня, они всю жизнь мне лгали, и теперь я хочу понять, почему. Иначе я больше никогда не смогу верить. Никому.

― Для тебя там было письмо? — спросила Натали с сочувствием.

Лили рассмеялась.

— Если бы! Там я нашла фотографию своей мамы — очень молодой, в свадебном платье, с фатой, под руку с мужчиной намного старше ее. Сейчас я понимаю, что это Хьюго. На обороте подпись: «Мистер и миссис Хьюго Престон, Стентонбридж, Онтарио». Указана дата — свадьба состоялась за два года до моего рождения.

― Больше ты ничего не обнаружила?

― Еще была копия свидетельства о рождении, где было указано имя моего отца — Хьюго Престон. И еще — свидетельство о браке моей матери и Нейла, мне уже было тогда одиннадцать месяцев. А потом я увидела бумаги об удочерении, которые и сделали Нейла Тэлбота моим законным отцом. — Она взглянула на Натали. — Все. Теперь ты понимаешь, почему я хочу узнать правду? Мне нужно это.

― Я не могу тебе помочь, — пробормотала Натали. — Я бы хотела, но не знаю всей правды, только какие-то отрывки. Боюсь, что если папа не расскажет тебе все, то единственным человеком, от которого ты сможешь получить ответы, будет Себастьян. Он знает.

― И отказывается обсуждать это со мной. — Лили устало опустилась на стул.

Натали села рядом.

― Хочешь, я попрошу Себастьяна поговорить с тобой?

― Сомневаюсь, что он согласится, — печально произнесла Лили.

― В любом случае постараться стоит. Я сделаю это сейчас же.

― Нет, подожди.

— Поверь мне. Себастьян — справедливый человек, и, думаю, я могу убедить его, что ты должна узнать свою историю. Необходимо сделать это до начала вечера — Себастьян не станет обсуждать ничего важного в присутствии чужих людей. О да, еще одно, Лили. — Натали зашептала ей на ухо: — Польсти ему немножко, когда у тебя появится такая возможность, это облегчит мою работу.

На террасе появился Себастьян.

— О чем это вы шепчетесь? — насторожился он. — Я думал, вы украшаете дом для сегодняшнего торжества.

Натали виновато покраснела.

— Мы только… разговаривали.

Он подозрительно взглянул на нее, потом посмотрел на Лили.

— Что ты хочешь от моей сестры? Она ведет себя как нашкодивший котенок после разговора с тобой!

Натали тут же встала на защиту Лили:

— Прекрати нападать на нее, Себастьян! Я и ее сестра тоже. Ничего она от меня не хочет. Она рассказывала только, каким милым ты был в тот день, когда залило всю округу и вам пришлось останавливаться в ужасном мотеле.

На какое-то мгновение он потерял дар речи. Лили тоже была ошарашена — она никому не говорила о том дне. Но тут она уловила взгляд Натали.