— И поэтому они не справляются со своей работой?

— Нет, они работают безупречно, но...

— Так, возможно, он лучше знает своих людей и нашел свой, особенный подход к ним? Об этом ты не думал?

— Кайра, ты не понимаешь. Существуют определенные правила ведения бизнеса.

— Нет, я все прекрасно понимаю, — ответила Кайра и взяла Натана за плечо. — Став мэром города, я начала общаться с огромным количеством людей. Я научилась находить подход к каждому! Ведь любой человек — это индивидуальность, и что хорошо для одного, плохо для другого.

— Не знаю, у меня никогда не возникало проблем с персоналом, — буркнул Натан.

У Кайры мелькнула мысль, что Натан превосходно, разбирается в цифрах, составляет планы, но не может найти общий язык с людьми. Она наклонилась, посмотрела ему прямо в глаза и тихо сказала:

— Ты ведь не пробовал изменить свое отношение к делу, значит, не можешь с полной уверенностью утверждать, что другая политика ведения бизнеса хуже.

— Я придерживаюсь тех управленческих правил, которые установил еще мой дед! — воскликнул Натан.

— Господи, — прошептала Кайра. — Неудивительно, что они устарели!

— Кто сказал, что они устарели? Они все так же актуальны! — возмутился Натан.

Кайра подлезла к нему под бочок и осторожно начала:

— Вот послушай. В один прекрасный день Донна, владелица бакалейного магазинчика на окраине города, попросила позволить ей расширить автостоянку перед магазином. Мы рассмотрели ее заявку и дали добро.

— И что из этого следует? — перебил ее Натан.

— Дай закончить! — возмутилась Кайра, — Так вот. Когда с такой же просьбой к нам обратился владелец ресторана «Родниковая вода», мы были вынуждены ему отказать, так как его заведение находится в центре города и места там нет. Видишь, ситуации, казалось бы, одинаковые, но все же отличаются.

Натан засмеялся.

— Кайра, но у меня же сеть отелей, они все одинаковые.Значит, и руководить ими нужно одинаково.

—То есть ты хочешь сказать, будто все твои отели выполнены в едином стиле?

— Нет, но...

— Выходит, и они все же отличаются! — радостно закончила Кайра. — Натан, дай своим менеджерам свободу действий. Перестань на них давить, и кто знает, возможно, результаты удивят тебя.

Натан посмотрел на Кайру, перевел взгляд на компьютер и сердито сказал:

— А ты не могла мне сказать об этом час назад?

Кайра от души рассмеялась. Хоть Натан и произнес слова очень серьезно, но она знала: он не злится и не сердится. Просто не умеет признавать свою неправоту.

А Натан наблюдал за Кайрой и поражался, как ему нравится ее смех. Да не только смех. Нравится, когда она сидит рядом, когда хлопочет на кухне...

Ему вообще нравится, когда эта девушка просто рядом. Он привык прислушиваться к ее шагам и спорить с ней на разные темы.

Если бы не Кайра, Натан, наверное, уже сошел бы с ума в охотничьем доме Хантера, отрезанном от цивилизации. Каким-то образом эта хохотушка растопила лед, сковывавший его душу, и Натан уже не видел способа вернуть их отношения на прежний уровень. Да он теперь и не знал, хочет ли этого... Что-то с ним происходило, что-то, внушающее беспокойство и даже тревогу.

В своей обычной жизни он думал только о делах. Но сейчас он попал в такие условия... Здесь у него нет возможности забивать голову работой, поэтому он много думает. О себе, о жизни и о том, что может измениться, если его жизнь пойдет по другому пути.

Наверное, большинство мужчин задаются такими вопросами, но Натан подобное еще не переживал. Он всегда был доволен своей жизнью и никогда не задавался вопросом, а счастлив ли он...

И вот, стоило ему познакомиться с Кайрой, как все изменилось.

— О чем ты думаешь? — словно прочитав его мысли, спросила Кайра.

— Ну уж нет! Не признаюсь тебе ни за что на свете! Мне хватило одного раза, когда за свою откровенность я поплатился заточением на морозе.

— Ну, как хочешь, — смеясь, ответила Кайра. — Натан, а ты не мог бы одолжить свой сотовый телефон?

— Зачем он тебе? Ты ведь сама говорила, что местный передатчик не работает, — удивился он.

— Да нет, я не в Хантер-Лэндинг собираюсь звонить, а своей сестре. Я, конечно, понимаю, что это дорого, но обещаю долго не разговаривать и отдать деньги за звонок.

Натан встал, подошел к своему чемодану и достал телефон.

— Держи, — сказал он, протягивая трубку. — И можешь говорить сколько угодно, денег с тебя я не возьму.

— Ух ты, похоже, ты готов на любые траты, лишь бы побыть в одиночестве хоть какое-то время!

Натан ничего не ответил, потому что сам не знал, чего он хочет, — одиночества или... Он молча подошел к ноутбуку и начал стирать свои тщательно продуманные речи, адресованные менеджеру отеля в Швейцарии.

Кайра вошла в кухню, приготовила себе кофе и набрала номер сестры. В ожидании ответа она ходила по кухне и, услышав знакомый голос, остановилась возле окна.

— Привет, Келли, — весело поздоровалась Кайра.

— Ты где была? — набросилась на нее сестра. — Я вся извелась. Не могла дозвониться до тебя ни на служебный, ни на домашний телефон. Да, кстати, а чей это номер у меня высветился?

Кайра засмеялась и отхлебнула кофе.

— У нас вчера такая снежная буря разыгралась! Все телефонные линии повреждены.

— Тогда как...

— Это сотовый телефон, — объяснила Кайра. — Его мне дал Натан.

— Натан,значит, — присвистнув, воскликнула Келли. — И что там у вас дома происходит?

— Мы не дома. Я в его доме на берегу озера.

— А что, буря такая серьезная? — допытывалась Келли.

— Я же говорю, телефонные линии не работают.

— Значит, и дороги занесло, и ты не можешь вернуться домой, — заключила Келли.

— Какая у меня сообразительная сестренка! Не зря в колледже училась.

— Очень смешно, — огрызнулась Келли. — Постой-ка! — воскликнула она. — Ты спала с ним, не так ли? И не нужно заводить любимую песню, мол, это не мое дело,и напоминать, что ты уже большая девочка, разберешься во всем сама.

— Да уж, ты хорошо меня знаешь, вот только пропускаешь мои слова мимо ушей.

— И все же... Кайра, ты что, спятила? Это же Натан Барристер!Он совершенно не твой человек!

Вспышка злости охватила Кайру.

— Да? А кто же тогда мой человек?!

—Тот, кто думает немного и о других, а не только о себе, кто привык к длительным отношениям, а не к забавам на одну ночь. Тот, кто не является одним из богатейших людей планеты.

— Знаешь, я уже начинаю жалеть о своем звонке, — горько ответила Кайра и сделала еще один глоток кофе.

— Сестричка, я вовсе не хотела тебя обидеть, — мягко заговорила Келли. — Я так мечтаю, чтобы ты встретила достойного мужчину. Просто не хочу, чтобы ты второй раз наступала на одни и те же грабли. Неужели ты забыла, как все обернулось в прошлый раз?

Как же, забудешь такое, подумала Кайра. Три года назад она безумно, страстно полюбила олимпийского чемпиона по горнолыжному спорту, который приезжал к ним тренироваться. Макс был веселым, внимательным парнем. Они очень быстро сблизились, каждый вечер засыпали в объятиях друг друга, и через несколько месяцев Кайра уже подумывала о свадьбе...

Но однажды в город приехала невеста Макса, и он представил ей Кайру как хорошего друга.

Боль от того предательства, казалось, не утихнет никогда. Кайра не понимала, как мог человек так притворяться, так искусно лгать. Ей казалось, она ему небезразлична, так же, как и он ей.

С тех пор Кайра дала себе зарок: не влюбляться, не позволять себя обманывать. И все шло хорошо, пока в их места не занесло Натана Барристера. Умом девушка понимала, что у них нет будущего, что скоро он уедет и забудет о ее существовании, но сердце отказывалось слушать голос разума. Кайра знала: она полюбила Натана, и ничего с этим не поделаешь.

— Я знаю, как тяжело тебе было тогда, — услышала Кайра голос сестры. — Вот и хочу предостеречь от ошибок. Слушай, а почему бы тебе не прилететь ко мне? Прямо сейчас! Вернее, когда буря утихнет. У тебя будет время остыть и взглянуть на эту ситуацию со стороны. Да и обещала ты мне давным-давно приехать в Лондон. Ну, так как ты на это смотришь?