- Сам подумай, ради чего Табита все это делала. Да она же любит тебя, идиот, бог знает почему.

    - Мы заключали сделку, - угрюмо отозвался Завье. - И она участвовала в ней из-за денег.

    - Почему же они тогда здесь? - Эйден жестом указал на банкноты, лежавшие на столе. Почему она, вся растрепанная, без следа косметики на лице, рыдала в коридоре?

    - Она всегда растрепанная.

    - Нет, не всегда. К тому же Табита всегда накрашена. Всегда. Подобные вещи я замечаю.

    - Потому что ты гей? - спросил Завье в замешательстве.

    Эйден закатил глаза.

    - Потому что я не слепой.

    - Так, значит, ты хочешь сказать... - медленно начал Завье, вставая, - что Табита любит меня? Табита действительно любит меня?

    - Наконец-то дошло. - Эйден снова закатил глаза и опустился на одну из роскошных кожаных кушеток.

    - И что мне теперь делать?

    - А вот этого я не знаю. Однако полагаю, будет лучше, если ты сейчас же поедешь к ней.

    Она с безразличным видом подошла к дорожке, ведущей через сад. Намокшая от дождя одежда пристала к телу, а со слипшихся вьющихся волос капала и стекала по спине вода. Но Табите было все равно. Она понимала, что глубокое уныние со временем пройдет, но, пока в ней теплится жизнь, а ее сердце бьется, она будет любить Завье.

    Выглянувшее из-за тучи солнышко не порадовало ее: без Завье белый свет стал не мил.

    Вдруг в траве что-то блеснуло. Табита нагнулась и подняла кольцо. На глаза навернулись слезы.

    - Табита.

    Табита замерла. Она настолько не ожидала услышать голос Завье, что буквально окаменела.

    - Завье? - Табита выпрямилась и полной грудью вдохнула прохладный воздух, чтобы остудить жар в своей груди. - А я собралась в ломбард. Как ты думаешь, сколько мне дадут за него?

    - Табита, не надо.

    Она шмыгнула носом, вытирая его тыльной стороной ладони. Не самое изящное движение, что и говорить.

    - Конечно, нужно будет как следует отмыть его, но я уверена, что несколько тысяч мне удастся за него получить. Я еле нашла это кольцо.

    - Табита, ты можешь минуту помолчать и посмотреть на меня?

    - Это еще зачем? - резко отозвалась она.

    - Посмотри на меня, пожалуйста.

    Однако Табита не могла этого сделать. Она не могла посмотреть на Завье и не разрыдаться, а потому уставилась куда-то поверх его плеча.

    - Я знаю, что ты любишь меня.

    Табита ничего не ответила.

    - И еще я знаю, что люблю тебя.

    Она все еще стояла неподвижно.

    - Разве ты не хочешь ничего сказать?

    - А что я могу сказать? - медленно произнесла она. - Я уже говорила, что люблю тебя.

    Ты сказал, что тоже любишь, то есть, прости, любил меня. Но это не помешало тебе бросить меня.

    - Я струсил.

    Табита очень медленно подняла глаза на Завье.

    - Но почему? Как ты, такой сильный, мог испугаться меня?..

    Завье приставил палец к ее губам.

    - Мои дела идут успешно, потому что я не боюсь работы. Знаешь, почему мне это легко дается?

    Табита помотала головой, и мокрые кудри взметнулись и вновь упали на плечи.

    - Это легко потому, что не имеет значения.

    По крайней мере для меня. Я могу заработать миллион или потерять его, но в конечном счете это всего лишь деньги, и больше ничего. Любовь же... - Завье тихо засмеялся, но в его смехе слышалась горечь. - На деньги мне плевать, Таб, но обмануться в любви и быть бессовестно использованным, впасть в отчаяние и жить с разбитым сердцем... Этого я не вынесу. Сердце мне говорит одно, а голова - совсем другое. Такой брак, как у моих родителей, меня никогда бы не устроил. И вот я встретил тебя, Табита, рыжеволосую красавицу. Я почти убедил себя, что защищаю Эйдена и свою семью, а на самом деле защищал только себя.

    - От чего защищал? - Табите необходимо было услышать ответ, увериться в том, что она не насочиняла бог знает чего, услышав в его словах то, чего там в действительности не было.

    Ожидая ответа, она зажмурилась.

    - От любви. - Завье прильнул губами к губам Табиты.

    - Мне кажется, я с самого начала знала, что люблю тебя, - прошептала она, когда он оторвался от ее губ. - Эйден уж точно знал. Но я понимала, что любви быть не может: ведь она не была частью соглашения. Я пыталась рассказать тебе про азартные игры...

    - Я знаю, - прервал Завье поток ее слов. - Я знал об этом задолго до того, как ты призналась, что не играешь. Я просто не хотел об этом слышать.

    - Так ты знал? - Это предположение шокировало Табиту. Она полагала, что никаких сюрпризов Завье ей больше не преподнесет, и вот тебе на - очередное потрясение.

    - Эта ночь в казино... - (Табита резко опустила глаза, а затем снова устремила их на Завье, умоляя об ответе.) - Мои подозрения подтвердились. Ты даже не умела играть, - заметил Завье.

    - Но там, на пляже, ты так рассердился, когда я сказала тебе об этом. Ты просто рассвирепел...

    - Я не хотел терять тебя, Табита. Разве ты сама не понимаешь? Я просто стремился выиграть время.

    - Как раз его-то мы и потеряли, - тихо промолвила Табита. - Что ты делаешь? - Она рассмеялась сквозь слезы, потому что Завье опустился на одно колено прямо в грязное болото, в которое превратился ее сад. - Соседи увидят.

    - Ну и хорошо. - Завье расхохотался, радуясь ее смеху и смущению. Глаза Табиты вновь заблестели. - Публика, знаешь ли, нужна не только тебе. На этот раз мы не будем медлить. - Завье посерьезнел и протянул кольцо - ее кольцо с рубином. - Табита Рис, будьте моей женой.

    Табита приняла кольцо и надела на палец.

    Рубин возвратился к ней, чтобы остаться навсегда.

ЭПИЛОГ

    - Смотреть на это неловко, - заявил Эйден, подбрасывая маленького Дарси на своем колене. - Правда, радость моя? Неловко было смотреть, как дедушка с бабушкой миловались на твоих крестинах, словно пара подростков. Эйден внимательнее всмотрелся в личико племянника. - Таб, что это он краснеет? Ну вот, а теперь стал вообще пунцовым. И что это за жуткий запах?

    Табита с улыбкой взяла у него сына.

    - А я думаю, это замечательно. Марджори и Джереми потребовалось сорок лет и сердечный приступ, чтобы проникнуться нежностью друг к другу, но теперь видеть их вместе одно удовольствие. И в этом нет ничего постыдного.

    Мне надо переодеть Дарси. Спасибо тебе за чудесный подарок, Эйден, хотя не стоило беспокоиться.

    - Стоило-стоило. Скажи ему, пусть он хранит эту картину. Через несколько лет она будет стоить целое состояние. А вообще-то, Завье... понизил голос Эйден. - Можно тебя на пару слов?

    Завье закатил глаза.

    - Ну и сколько на этот раз?

    - Для тебя это сущие пустяки, - ответил Эйден, оправдываясь. - Если так дальше пойдет, отец будет жить вечно. Может быть, мои картины и продаются, но доходы, которые они приносят, по сравнению с твоими просто гроши. А ты знаешь, какие сейчас цены на шампанское?

    Табита расхохоталась, оставив их вдвоем разбираться со своими проблемами. Она поменяла Дарси подгузник. Малыш радостно сучил пухлыми ножками, и Табита залюбовалась им.

    Дарси был самым очаровательным ребенком на свете. Она бережно положила малыша в кроватку и застыла, глядя, как он переворачивается на живот. Подняв кверху свою толстую попку, Дарси пытался найти свой большой палец.

    - Спит? - спросил бесшумно прокравшийся в комнату Завье.

    - Он лег прямо на живот. Не знаю, может, перевернуть его.

    - Он перевернется. - Видя, как Табита напряглась, Завье улыбнулся. - Вот. - Табита наблюдала, как он своей сильной рукой нежно перевернул ребенка на спину, и не переставала удивляться, до чего же мягким и терпеливым был со своим сыном Завье. - Он страшно устал.