Возможность нести широкую гамму вооружения, а также перевозить десантников или грузы в грузовой кабине сбивала с толку многих специалистов. Сначала некоторые авиационные аналитики на Западе полагали, что вертолет должен выполнять огневую поддержку и бороться с танками, перевозя одновременно отделение солдат с личным оружием, или, что более важно, высаживать десантников и обеспечивать им затем огневую поддержку. В реальности, как показала оценка взлетной массы вертолета, Ми-24 мог перевозить только солдат или нести вооружение, делать одновременно и то и другое он не мог. В десантном варианте Ми-24 мог нести легкое вооружение, используя его для подавления противника при высадке солдат в «горячей точке»; такая тактика использовалась американцами во время войны во Вьетнаме. Независимо от выполняемой задачи пушка на вертолете всегда присутствует и используется как оборонительное оружие.

Имея просторную, но относительно невысокую грузовую кабину, в которой могут разместиться восемь солдат, вертолет Ми-24 редко применялся как транспортный. В России транспортные задачи возложены на вертолеты Ми-8 и Ми-17, которые всегда сопровождаются вертолетами Ми-24.

Вертолеты Ми-24 – это скоростная и маневренная машина, способная совершать полет на малой высоте на уровне земных препятствий (деревьев, холмов, зданий). Благодаря этим качествам Ми-24 в большей степени подходит для оперативной доставки диверсионных групп или выполнения заданий в непосредственной близости от линии фронта, чем вертолеты Ми-8 и Ми-17. При перебазировании в грузовой кабине Ми-24 могут размещаться запасные части. В этой кабине может находиться бортинженер, который может контролировать состояние боровых систем вертолета. При необходимости вертолет Ми-24 может забрать в грузовую кабину сбитого летчика. Такие случаи часто возникали в Афганистане.

Несмотря на то, что грузовая кабина Ми-24 редко используется по назначению, она вполне оборудована всем необходимым. Откидные сиденья могут быстро заменяться на носилки. Под каждым иллюминатором имеются прочные рельсовые направляющие, в которые могут вставляться шарнирные узлы для автоматов АК-47 или АКМС. Таким образом, вертолет Ми-24, кроме своей пушки может ощетиниться автоматными стволами (по четыре с каждой стороны) и подобраться к нему будет очень не просто.

Носовая пушка, впервые появившаяся на Ми-24Д, позже стала устанавливаться и на других модификациях, как на показанном на фото российском вертолете

Четыре подкрыльных контейнера УВ-32-57 с PC калибром 57 мм применяются при огневой поддержке сухопутных войск. Свою высокую эффективность они доказали во время войны в Афганистане

На последних модификациях вертолета Ми-24 могут устанавливаться ракеты класса воздух – воздух типа «Игла», хотя их применение пока не вышло из стадии эксперимента. На внутреннем пилоне виден контейнер Б-8В-20. Каждый такой контейнер содержит 20 PC С-8 калибром 80 мм, предназначенных для поражения целей на открытой местности или слабозащищенных

Особенностью вертолета Ми-24П является двуствольная пушка ГШ-30 калибром 30 мм. Она неподвижна и наводится на цель вертолетом. Опыт применения в Афганистане турельной установки с пулеметами калибром 12,7 мм оказался неудачным, так как его нельзя было использовать против некоторых целей

Основная задача вертолета Ми-24 – это все-таки ударные операции. Хотя он имеет все необходимое для уничтожения танков, Ми-24 не такой уж узкоспециализированный боевой вертолет, как зарубежные Боинг «Апач» или Уэстленд «Линкс». Российский вертолет способен поражать различные цели. Западные боевые вертолеты создаются под решение какой-либо основной задачи. Главным образом это борьба с танками. Все остальные задачи считаются второстепенными. В большинстве российских (а до этого советских) военных концепций вертолет Ми-24 рассматривался как средство поддержки высадки десанта, а не как простой «убийца» танков. При выполнении обычного задания вертолет Ми-24 несет широкую номенклатуру оружия, способного использоваться против различных целей: четыре ПТУР, контейнеры с PC или пушками, бомбы, кассетное оружие и т. д.

При знакомстве с вертолетом Ми-24 нельзя не упомянуть о двух его разведывательных вариантах. Вертолет Ми-24Р (Hind-G1) предназначен для ведения радиационной, химической и биологической разведки на поле боя. Он имеет устройства для взятия проб воздуха и грунта, а также оборудование для экспресс-анализа на борту вертолета. Под хвостовым костылем имеется система для постановки сигнальных флажков-маркеров. Вертолеты Ми- 24Р получили весьма широкое распространение: в каждом вертолетном полку в Российской армии всегда было не менее шести таких вертолетов. Это четко давало знать, что бывший Советский Союз всерьез готовился к войне с применением оружия массового поражения.

Второй разведывательный вертолет – Ми-24К. Он служил для корректировки артиллерийского огня, разведка для него была вторичной. В состав его оборудования входила массивная фотокамера АФА-100, устанавливаемая в передней кабине. Камера имела фокусное расстояние 1300 мм, ее оптика размещалась по правому борту.

Разрабатывались и другие модификации вертолета, в частности морской корабельный Ми-24М. тральщик Ми-24БМТ, поисково-спасательный Ми- 24ПС, летающие лаборатории Ми-24Н и Ми-22Ф и др. Всего в России было выпущено почти 2500 вертолетов Ми-24. В последние годы вертолеты проходят модернизацию с целью соответствия современным требованиям.

Вертолеты Ми-24, находящиеся на вооружении других стран, также проходят модернизацию. Сначала за это дело брались иностранные фирмы (израильские, французские и южноафриканские), которые предлагали клиентам устанавливать западные авионику и вооружение. Но недавно ОКБ им. Миля предупредило, что за последствия такой доработки оно ответственности нести не будет.

Ми-24 – первые модификации

Ми-24, так долго пугавший войска НАТО, на протяжении своей истории постоянно развивался и совершенствовался. От начального варианта мало что осталось. Вертолеты последних модификаций широко распространены в мире.

Опытный вертолет В-24 (Hind-B)

Опытные вертолеты В-24 («изделие 240», которое в ОКБ Миля имело обозначение Ми-24), оснащенные двумя ГТД ТВЗ-117А мощностью по 1700 л. е., в значительной степени использовали конструкцию вертолета Ми-8. На вертолетах были установлены модифицированные несущие пятилопастные винты с уменьшенным диаметром, трехлопастный рулевой толкающий винт располагался с правой стороны концевой балки. По бокам фюзеляжа имелись узлы крепления для крыла, на нижней поверхности которого находились пилоны для подвески вооружения. Традиционной для боевых вертолетов пушки под носовой частью фюзеляжа не было, как не было никаких прицельных устройств для наведения ракет. Первый полет на режиме висения вертолет В-24 совершил 15 сентября 1969 г., а первый горизонтальный полет – 19 сентября.

Ми-24А (Hind-A)

Испытания вертолета В-24 показали, что его кабина мала для размещения в ней полуавтоматической радиокомандной системы «Радуга-Ф» для наведения ПТУР «Фаланга-П» и скорострельного пулемета ЯкБ-12,7. В связи с этим носовую часть фюзеляжа удлинили, она стала более обтекаемой. Панели остекления кабины экипажа наклонили для снижения сопротивления. Дверь автомобильного типа со стороны пилота заменили сдвижной с окном блистерного типа, что дало возможность улучшить обзор вниз. Перед передней опорой шасси разместили небольшой обтекатель для антенны командной связи. Однако из-за затянувшейся доводки нового вооружения первые серийные машины оснащались ракетами «Фаланга-М» и пулеметом А-12,7.