Джеймс невольно обратил внимание на мигающую красную лампочку автоответчика.

«У вас одно новое сообщение», — безжизненным голосом произнес аппарат после того, как Джеймс, презрев все правила приличия и хорошего тона, нажал на кнопку «Прослушать». Незваный гость, он внезапно почувствовал себя в доме бывшей жены полновластным хозяином.

«Привет, Норма. Это Рональд»…

А этому типу что еще надо?

«Вы с Элис уже, наверное, поехали в больницу к Робин. Как только вернетесь, сразу же позвони. Хочу знать, кого она родила, мальчика или девочку. Пока».

Джеймс прослушал сообщение раз пять, прежде чем до его сознания дошло: Робин в больнице. Рожает. Вот так новость! После ночного звонка незнакомки, предложившей пятьдесят тысяч долларов за сомнительную услугу, он уж думал, что его ничто не сможет удивить. Как он ошибался! Интересно, кто папаша? Н-да, Робин недолго страдала после развода. Джеймса привела в бешенство мысль о том, что Робин наставляла ему рога во время их брака. А он, болван, всегда считал ее святошей, ученой крысой, которая и не смотрит на мужчин.

Почему новая деловая партнерша не соизволила поставить его в известность о том, что его бывшая женушка на сносях? Стоят ли пятьдесят кусков того, чтобы признавать чужого ребенка? Еще неизвестно, от кого Робин его прижила.

Самое время это выяснить, решил Джеймс. Осталось угадать, в какой больнице Робин.

— Эй, приятель, не видишь куда идешь? — Джеймс потирал ушибленное место, с интересом разглядывая молодого мужчину. — Куда так спешишь? Если к Робин, то ты уже опоздал.

Он и Эйдон столкнулись на крыльце дома Робин в буквальном смысле слова лбами.

— Опоздал?

— Робин в больнице. А-а-а, ты-то, судя по всему, и есть счастливый папаша! Мои поздравления. — Джеймс злорадно усмехнулся и похлопал ошарашенного Эйдона по плечу.

— В больнице? Что с ней? Она заболела?

— О! Да ты тоже ничего не знал! Ну, Робин дает! Вот так чертовка… Никогда бы не подумал, что она может выкинуть такой номер. Год не общался с ней… словно подменили человека. Кто же отец ребенка, которого Робин сейчас рожает?

Эйдон облокотился о перила. В отличие от веселящегося Джеймса, которого забавляли перемены в жизни бывшей жены, Эйдона они потрясли до глубины души. Ребенок?.. Робин была беременна… Девять месяцев… господи…

— В какой она больнице?

Джеймс пожал плечами.

— Понятия не имею, приятель. Поищем вместе?

— Да… только сначала я должен сделать одну вещь.

Не успел Джеймс поинтересоваться, какую именно, как кулак Эйдона засветил ему в глаз. Судя по всему, о пятидесяти тысячах и деловом предложении таинственной незнакомки лучше забыть… — это было последнее, что мелькнуло в голове упавшего после сокрушительного удара Джеймса.

16

— Поздравляю! — Норма склонилась над уставшей, но светившейся от счастья Робин и поцеловала ее в макушку. Черные короткие волосы растрепались, и в широкой больничной рубашке она была похожа на воробышка.

— Мамочка, покажи мне братика! — запищала Элис.

Робин аккуратно развернула пеленки и повернула крохотный сверток в сторону дочери.

— Ой, какой он маленький!

— Тсс, ты его разбудишь, — прошептала Норма.

— Спасибо за цветы. Не стоило…

— Не говори глупостей. У нас не каждый день появляются малыши.

— Так здорово. Повтори еще раз, — попросила Робин.

— Что именно?

— У нас. Ты это так произнесла, что я и в самом деле почувствовала, что мы одна семья. Ты, Рональд, я и Элис…

— И… — Норма указала взглядом на младенца. — Ты уже решила, как его назовешь?

— Вообще-то я пока не думала над этим, — уклонилась от ответа Робин.

Убедившись, что беременна, Робин решила, что если у нее родится мальчик, то она непременно назовет его Эйдоном. В честь отца. Отца, которого он, возможно, никогда не увидит.

— Робин, не сердись на меня, — предупредила Норма. — Может быть, тебе все-таки стоит сообщить Эйдону о том, что он стал отцом.

От лучезарной улыбки Робин не осталось и следа.

— Нет. Не хочу, чтобы он был со мной из-за чувства долга… Прошло много времени. Даже теперь, когда знаю о кознях его мамаши, я не хочу мешать ему. Наверняка Эйдон провел эту ночь, как и многие другие до этого, в постели с какой-нибудь молодой и красивой девушкой.

О неожиданном ночном звонке Эйдона Робин предпочитала не вспоминать. А был ли он на самом деле? Может быть, это было лишь плодом ее воображения? Галлюцинацией, порожденной предродовыми схватками?

Липкая паутина мыслей, в которой Робин запутывалась все сильнее и сильнее и которая обещала поглотить ее окончательно, была разорвана одним махом. Точнее одним громким криком Элис:

— Эйдон!

Робин и Норма повернули головы к двери, куда метнулась девочка. Элис уже повисла на старом друге.

— Посмотри, какой у меня братик! Мама, покажи Эйдону малыша! Я тоже буду за ним ухаживать. Я ведь уже большая. Правда, мама?

— Правда, милая.

— Элис, пойдем, я куплю тебе молочный коктейль с клубничным сиропом, какой ты любишь, — предложила Норма.

Минутное колебание девочки разрешилось в пользу коктейля. Она ловко соскочила с рук Эйдона и протянула ладошку крестной. Робин послала подруге благодарный взгляд.

— Ничего не говори, — сказал Эйдон, подойдя к кровати, на которой лежали Робин и новорожденный. — Просто выслушай меня. Хорошо?

Она кивнула.

— Я люблю тебя. Я все знаю. Ты выйдешь за меня замуж?

— Эйдон, твоя мать сказала, что я тебе не нужна…

— Не могу обещать, что ты никогда в жизни ее не увидишь. Но вы будете очень… очень редко встречаться. Так ты выйдешь за меня?

— Да, — едва слышно, почти одними губами ответила Робин. Она до сих пор не могла поверить в то, что это происходит на самом деле, что закончились ее страдания, что отныне и навсегда она будет вместе с любимым мужчиной.

— А теперь познакомь меня с сыном, — попросил Эйдон с благоговением. — Это ведь мальчик?

— Мальчик, — подтвердила Робин и расплылась в счастливой улыбке любящей и любимой женщины.