– Это тебе Рикко сказал?

На самом деле Лорен узнала новость из газет и благодаря собственным наблюдениям, но ей не хотелось в этом сознаваться. Однако, чтобы не подставлять Рикко, она ответила:

– Я уже не помню.

– Я вкладываю деньги в землю. Это очень прибыльно.

– Но ты там не живешь.

– Я предлагаю этот дом особым гостям, которые предпочитают одиночество отелям, где их поджидают толпы поклонников.

Вот почему там всегда охрана.

– Я этого не знала.

Он положил на ее руку свою. Лорен испытала то же сладостное чувство, что и вчера, когда он взял ее за руку. Но она точно знала, что близкие отношения всегда все усложняют. А уж чего-чего, а сложностей в ее жизни достаточно.

Она попыталась высвободить руку, но Адам еще сильнее ее стиснул. Свободной рукой он раскрыл ее сжатую в кулак ладонь и указательным пальцем начал рисовать на ней рисунки. Лорен съежилась в кресле, чтобы сдержать стон, который вот-вот выдаст ее желание.

– Я хочу извиниться перед тобой за то, что так неожиданно набросился на тебя со столь серьезным предложением. Я не должен был так поступать.

– Это точно, – улыбнулась она.

– Но я всегда выполняю то, что пообещал. И это значит, я действительно буду отличным мужем. – Адам играл с каждым ее пальчиком и наверняка почувствовал легкую дрожь, пробежавшую по ее телу. – Мы можем узнать друг друга получше. Устроим пару свиданий...

– Я... я думаю, что не стоит. Это ничего не изменит.

– Ты же не будешь утверждать, что совершенно равнодушна ко мне?

Бархатные нотки в его голосе тотчас заставили Лорен представить страстные ночи, скомканные простыни, его руки на ее теле. Сколько времени прошло с тех пор, как у нее был действительно хороший секс?

Почувствовал ли он симпатию к ней или лишь уговаривает ее, чтобы добиться согласия? Она знала, что в жизни это не редкость, и уже сталкивалась с таким красноречием.

Лорен внимательно посмотрела ему в лицо, но не смогла на нем ничего прочитать. Он был спокоен и уверен в себе, как и всегда.

Неужели она нравится Адаму Гаррисону? В это трудно поверить. Она видела его подружек и даже не пыталась сравнить себя с ними. Это всегда были красавицы, модели с идеальными фигурами.

– Ты – мой начальник. Служебные романы редко заканчиваются удачно, особенно для подчиненных.

– Не согласен. Тем более что ты не будешь работать после свадьбы.

Лорен не сразу поняла, зачем он сказал эту фразу так громко, но потом увидела женщину, которая, услышав его слова, резко остановилась у их столика.

– Адам? – Женщине, казалось, было уже лет пятьдесят, но ее кожа выглядела такой же гладкой и нежной, как у тридцатилетней.

Адам взглянул на нее и только спустя несколько секунд убрал руку с кисти Лорен и встал.

– Добрый день, миссис Эйнсли. Это Лорен Лоуз. Лорен, это Хелен Эйнсли. Она владеет половиной домов в Майами.

Хелен Эйнсли. Та самая Хелен, которая отказалась выйти к Лорен, когда та попросила ее служанку спросить, знает ли хозяйка что-нибудь об Адриан не Лоуренс.

– Приятно познакомиться, – сказала Лорен, подумав, что было бы приятнее это сделать десять месяцев назад.

Женщина медленно перевела взгляд с Лорен на Адама.

– Кажется, есть новости?

Лорен напряглась.

Адам улыбнулся и, не отрывая взгляда от Лорен, ответил:

– Никаких.

Боже, он должен был стать актером. Его умение говорить одно, а подразумевать другое оценили бы режиссеры Голливуда.

– Готова поклясться, что слышала слово «свадьба».

Адам снова обратил свое внимание на миссис Эйнсли.

– Вполне вероятно. Моя сестра обручена.

Но миссис Эйнсли не поверила ни единому слову. Лорен видела любопытство в ее глазах.

– Я вас где-то встречала раньше, милочка? – спросила у нее Хелен. – Мне знакомо ваше лицо.

У Лорен замерло сердце. Неужели она похожа на свою мать? Единственные фотографии, которые она видела, были вырезками из газет.

– Нет, мадам.

– Вы уверены? У меня отличная память на лица.

Лорен безумно хотелось сказать правду, но она не была уверена в последствиях, поэтому солгала:

– Уверена. Я здесь почти никого не знаю, так как приехала совсем недавно.

– Это надо срочно исправить. В субботу я устраиваю небольшую вечеринку. Может быть, вы с Адамом присоединитесь к нам? Поиграем в теннис.

У Лорен перехватило дыхание.

Двери откроются перед тобой, сказал ей Адам. Лорен не подумала о том, что у нее будет возможность попасть в круг людей, которые много лет были рядом с ее родной матерью. Если она выйдет замуж за Адама, то попадет в элиту Майами и ей будет проще простого найти ответы на свои вопросы. Такая перспектива чрезвычайно заманчива.

– Лорен? – вопросительно посмотрел на нее Адам.

– Я... простите, я не играю в теннис.

Хелен снова посмотрела на Адама.

– Тогда, может быть, придете выпить с нами коктейль в понедельник вечером?

– С удовольствием, – согласился Адам, даже не спросив мнения Лорен.

Но ее это не задело. Она побывает в доме, где, возможно, бывала ее мать. Ее представят людям, с которыми, наверное, общалась и мама. Может быть, позже она уговорит Адама показать ей и его дом.

– Замечательно. Увидимся в восемь. – С этими словами миссис Эйнсли удалилась с грацией королевы.

– Ты хитрец, – отметила Лорен.

Адам лукаво улыбнулся. Теперь он выглядел как нашкодивший мальчишка.

Им принесли заказ, и Лорен уставилась в тарелку, пытаясь отвлечься от его умопомрачительных глаз.

– Я знаю, чего хочу, и не стесняюсь добиваться своего. Хелен – самая известная сплетница в Майами. К тому времени, как мы объявим о помолвке, об этом будет знать уже весь город.

Лорен чуть не подавилась от такой наглости.

– Ты не забыл, что я тебе отказала?

– Ты передумаешь, – Адам поднял бокал, – или я заставлю тебя передумать. Мы будем отличной парой, Лорен. В постели и за ее пределами.

Лорен все сложнее было сопротивляться. Несмотря на данное себе обещание не повторять прежних ошибок, она с трудом сдерживала его напор. Хотя деловое предложение Адама не имело ничего общего с ее зароком.

Он практически заполучил Лорен.

Адам понятия не имел, почему приглашение посетить миссис Эйнсли так понравилось ей, но он увидел интерес в ее глазах.

Адам принял душ и направился в комнату, чтобы одеться для пятничной ночи в клубе.

Работа. Он жил ради нее. Почему братья не хотели этого понять? Они считали, что его жизнь – сплошная дискотека. Никто из них не мог даже представить, каких трудов стоило Адаму поддерживать это заведение в таком хорошем состоянии.

Адам оделся и направился к двери, когда вдруг представил себе Лорен, лежащей в его постели. Черт, он ведь не влюбился в нее? Пока ему не предложили Лорен на роль супруги, он и не думал о ней. Он вообще никогда не связывал свои эротические фантазии с подчиненными.

Лорен даже не пыталась произвести на него впечатление. Она не флиртовала. Она была само спокойствие. За короткое время, проведенное ими сегодня вместе, он узнал лишь то, что его улыбка, от которой обычно таяли все женщины, совершенно не действует на Лорен Лоуз. Зато Адам не мог не признать, что его собственный пульс участился, когда он взял ее за руку. Может, это потому, что она ему отказала?

Тряхнув головой, чтобы избавиться от образа светлокожей Лорен на его черной простыне, он направился в кухню. Все эти картинки, всплывающие у него в голове, – следствие того, что он хочет быстрее добиться своей цели, успокаивал он себя. Этот брак будет деловым соглашением. И только. А насчет его подозрений, что под скромной одеждой Лорен скрываются великолепные формы... Что ж, можно будет совместить бизнес с удовольствием.

Да, он хочет увидеть ее обнаженной. Просто ему интересно, что она прячет и почему. Ради этого он готов даже стерпеть вечеринку у миссис Эйнсли, хотя ненавидит такие сборища. Надо надеяться, что там они не столкнутся с его матерью, пьяной до безобразия.