— Сладости.

Я тупо таращилась в окно. Понимаю конечно, нельзя так себя вести, но ничего не могу поделать. Посижу в комнате, пока не продет, не стоит портить всем настроение своим кислым лицом. В дверь постучались и вошел Сер. Пристроился рядом со мной и спросил:

— Что с тобой? — ну и как ему сейчас объяснить, что я видела замечательный сон и не отказалась бы посмотреть его еще пару раз. Он же не сонная фея? Присмотрелась к нему повнимательнее, мало ли, может он все время скрывал свою истинную сущность? Тщательный осмотр принес отрицательный результат. Плохо. Я совсем потухла. Раньше со мной такого не было, может это уже кризис среднего возраста подобрался? Рановато конечно, но исключения из правил есть всегда.

— Мне снился сказочный сон… — Говорить-то как лень. Сейчас бы легла и лежала, в надежде что придет сонная фея. О, а может зуб себе вырвать? А, нет…за зуб деньги вроде как дают. И тут промашка. Я повернула голову к Серу, который о чем-то напряженно думал, потом поднялся со словами:

— Сказочный сон говоришь? — Я уныло кивнула. Может у него есть кто из знакомых, кто поможет? Сер посмотрел на меня и улыбнувшись сказал:

— Понятно. — С этими словами он повернулся и вышел. Да, лучше уж одна побуду, убиваясь по поводу несбыточной мечты.

— Фуу…наконец-то приехали. — Лейрис смотрел на меня, одновременно прикладываясь к фляге с водой. Я кивнул.

— Надо поговорить с Эйрином и можно ехать в Сейн. — Лейрис радостно улыбнулся. Бедняга, совсем не хочет тут задерживаться.

— Пойдем поищем его. — Надо же, а он смелый, сам рвется найти дядюшку. Я привязал Лира и мы направились к административному зданию. Когда мы подошли к корпусу, глазам нашим предстала забавная картина. Эйрин ковырялся в клумбе, выискивая непонятно что. Я решил спросить своего дорого мастера, чем же он занят.

— Эйрин. — Эйрин поднял на меня задумчивые глаза и приподнял одну бровь. — А что ты делаешь?

— Цветы собираю. Не видно что ли? — Я обвел взглядом лысые клумбы. Мама бы сейчас в обморок упала.

— Видно, только непонятно, для какой цели ты это делаешь? — Эйрин грустно вздохнул и сказал:

— Ты знаешь, что женщины видят мир по другому? — Я улыбнулся.

— Знаю конечно.

— А мне ты сказать об этом не мог? — С чего бы это он такие вопросы задает?

— А зачем тебе? — Эйрин отряхнул ладони от земли и пристроился на краешек клумбы.

— Мне просто это в голову не приходило, а девочка расстроена. Теперь всей Акадэмией исправляем положение. Сам знаешь, к чему может привести подавленное состояние. — Да, это я знаю. Айрис когда подавлен — к нему лучше не подходить, а то сам станешь подавленным. Посмертно.

— И что вы уже предприняли? — Любопытно все-таки, помогу может чем-нибудь. Эйрин обвел рукой вокруг себя и сообщил:

— Я цветы собираю, Алин готовит пирожные, Делл будет сад украшать. — Мда…не густо.

— А купить пирожные не приходило в голову? — Отравят еще девчонку… мне конечно все равно, я об Эйрине забочусь. Объект моей заботы поморщился и сказал:

— Выходной сегодня. — Ммм. и как я мог забыть?

— А это ничего, что она все-таки воин? Пусть учится справляться со своими проблемами сама. — Эйрин посмотрел на меня.

— Она не просто воин, она девушка-воин, в этом-то и проблема. — Да…проблемка та еще. Ладно, пойдем посмотрим, что там остальные делают.

— Мы пойдем на других посмотрим. Здесь ты и сам справился. — Эйрин уже собирал с земли цветы вперемежку с сорняками. Может сказать ему, что не все зеленое — цветы? Хотя, если вспомнить то дерево — не думаю, что он поверит. Бодрым шагом мы потопали на кухню, где обнаружился тот смуглый лейтенант, который был с нами после Летней Ярмарки. Алин значит? Алин выглядел не менее забавно, чем Эйрин. Напялил на себя фартук и колдовал у плиты. Я посмотрел на Лейриса и пожал плечами.

— Доброго дня. — Алин кивнул, не отрываясь от своего занятия. Мы подошли поближе, посмотреть, что он там делает. То, что предстало нашим глазам не подпадало ни под какие определения знакомые мне. Некоторое время я раздумывал над тем, как это назвать и решил назвать просто — кулинарный выкидыш. Лейрис в ужасе смотрел на это. Ну что поделаешь, воину не место на кухне. Алин посмотрел на нас и сказал:

— Я знаю, выглядит не очень… — Да ладно тебе, не скромничай! Это выглядит ужасно. Лейрис хмыкнул.

— Помогу? — Я посмотрел на друга с удивлением, откуда у него такие познания? Алин радостно кивнул. Так, ладно, мне здесь делать больше нечего, эти и без меня справятся. Пойду еще чего-нибудь интересно посмотрю. Что там Эйрин говорил? Сад украшать будут? Надо посмотреть. В саду меня так же ожидал сюрприз. Делл (я так понимаю это именно он) украшал сад цветами, собранными Эйрином. Эйрин стоял тут же и наблюдал за работой, помогая по мере сил. Помощь его заключалась в том, чтобы держать сорняк за стебель, пока Делл пришпилит его к стволу стрелой. В общем было не так уж и плохо. Лучше, чем у Алина. Пирожное Алина напоминало растекшийся по тарелке мозг, а тут все достойно — как будто растения захватили в плен и теперь пытают. Я решил поинтересоваться, с какой целью все же они все это делают.

— Эйрин, а для чего вам это? — Эйрин посмотрел на меня с немым укором. И гордо задрав нос сообщил:

— Мы воплощаем в реальность женскую мечту. — Я помолчал. Что-то мне мало вериться, что есть на свете женщина, которая мечтает увидеть лысые клумбы и замученные до смерти цветы.

— А кто вам сказал, что женская мечта выглядит именно так? — Эйрин достал кусок пергамента и зачитал мне сие произведение:

— Женщины любят цветы, кружева и сладости. — Угу, то-то Алин передник с кружевами напялил. Кстати, где он его взял-то? Помнится в Акадэмии весь персонал из мужчин состоит. Хотя…с поваром я не знаком, может ему так больше нравиться. Интересно, они все так оденутся?

— А почему вы стрелами цветы крепите? — Вопрос немаловажный, потому как из-за стрел цветов почти не видно. Эйрин поразил меня своей смекалкой:

— Ну так у нас не просто женщина, а воин. — Логично, не спорю.

— Ладно, я пойду. — Придется вам помочь, я-то знаю, о чем мечтает каждая девушка.

Империя Ардейл. Черный Замок. Библиотека.

Айрис обдумывал свой план снова и снова. Результат не устраивал его абсолютно. Темные вот-вот должны приступить ко второй фазе, а это значит, что они будут создавать Черное Плато. Для создания Плато им потребуется принести в жертву жителей одного небольшого городка, а так как таких городков по всей Империи неисчислимое количество, выяснить где именно будет Плато представляется неосуществимым. Плато создаются для того, чтобы поддерживать Твердыню на поверхности, до тех пор, пока Старший не войдет в полную силу. Души жертв будут заключены в черном камне, являя собой источник практически неисчерпаемой энергии. Айрис посмотрел на свои руки, перемотанные белыми повязками. Черные пятна, покрывающие руки от локтей до костяшек пальцев вызывали брезгливое отвращение, поэтому он предпочел скрыть их повязками. Даже ночью он не желал снимать их, дабы не наткнуться случайным взглядом на это уродство. Айрис мог смириться с этим, в конце концов — это плата за его ошибку, но видеть эти пятна он не желал. К тому же ни мать ни брат не знали о том, что он сделал. Отец согласился с тем, что не стоит беспокоить их лишний раз. Не магам кажется, что магическое истощение для мага равносильно смерти. В принципе, так бы оно и было, если бы Айрис плюс ко всему не был бы отличным воином. Без магии конечно тяжело, сейчас он не мог себе позволить даже любимое развлечение — погрузиться в сон на яву. Отпустить свой дух в бескрайнее путешествие по миру. Старший принц поднялся. Так или иначе, силы восстановятся через каких-то пол года, переживет как-нибудь. Можно и на Лире будет полетать, если уж так сильно захочется. Айрис посмотрел на руны, которые без разрешения вывез из Долины. Горячая краска стыда прилила к щекам, раньше он не совершал таких поступков. Ничего, потом вернет и извинится. Если правильно использовать руны, можно будет узнать место, где появится Плато. Все пять. Теперь Айрис знал, что Темных всего пятеро. Проблема была в том, что время узнать невозможно. Да, он будет знать, где появятся точки, но в какой последовательности? Судя по записям из дневника Клая, тому в свое время пришлось пожертвовать жителями Долины. Император подождал пока появится первая точка, после чего направился к плато и в самый центр его поместил кристалл. Кристалл этот медленно, но верно вытягивал заключенные в камне души. Идти на такие меры Айрису не хотелось, рожденный для того, чтобы стать правителем, он с детства привык думать о жителях Империи как о собственной семье. Разве возможно пожертвовать кем-то из членов семьи, дабы спасти остальных? Проще уж себя в жертву принести. Старший принц направился к двери. Ему надо посетить Хранилище и подготовить кристалл. Кроме того, Айрис рассчитывал накинуть на Империю магическую "сеть", благо своих сил для этого не требуется. Заклинание запечатано вместе с магической энергией для подпитки. Как только изменится фон в каком-либо уголке Империи, Айрис узнает об этом и направит в то место портал. Будем надеяться, что он успеет во время, хотя бы для того, чтобы разместить кристалл. Первые несколько часов после возникновения камень будет достаточно мягким для того, чтобы погрузить в него кристалл. Принц покачал головой. Похоже, он превращается в настоящего правителя, привыкшего жертвовать малым на благо большинства. Но вот смириться с тем, что это "малое" все же часть жителей его Империи очень и очень трудно. Невозможно, вот верное определение.