Я видел, что Хана упала на колени. Странно, рядом с ней никого не было, с чего бы это? В следующий момент она уперлась лбом в землю и закрывая лицо ладонями упала на бок, свернувшись калачиком. Хана лежала с закрытыми глазами, а к ней подходил тот, кто назначил ей это свидание. В руке у него был зажат кинжал. Я присел на корточки, достал один из своих кинжалов и метнул его. Тот, кто направлялся к Хане не успел сделать следующий шаг, мой кинжал воткнулся в основание черепа, одновременно с этом его грудь проткнули сразу три стрелы. Видимо Делл тоже заметил его. Из тумана вышел Алин и направился к Хане. Когда он подошел к ней и попытался отнять ее ладони от лица, она помотала головой и подбородком показала в сторону от себя. Алин посмотрел туда, пошатнулся и опустился на колени. Боги, да что у них там твориться? Я примерился и спрыгнул с крыши, идти в обход мне не хотелось. Когда я подошел к Алину и Хане, мой нос уловил терпкий аромат свежей крови. Он разливался вокруг меня, словно полноводная рука. Я посмотрел на девочку. Ее тело трясло, но она не плакала, рот был приоткрыт, грудь тяжело опадала, словно ей не хватало воздуха. Я посмотрел на Алина, который уставился невидящим взглядом прямо перед собой. Я подошел ближе и то, что я увидел, заставило мое сердце остановиться. Я отвернулся, посмотрел на подошедшего Делла и сказал:
— Она еще жива, но не выживет. — Делл кивнул. Подошел к Алину и потряс его за плечо, заставляя подняться. Алин поднялся на деревянных ногах и тут же упал на колени, он поднял лицо к небу и издал вопль наполненный болью и отчаянием. Мы опоздали. Еще одна жертва в череде многих. Я взял Хану на руки и прижал ее лицо к своей шее.
— Прости меня. — Это мой промах. Я не подумал, что портной может выбрать себе не одну жертву. Судя по тому, что Делл не засек его, он сделал свое черно дело до того, как мы заняли позиции. Скорее всего, как раз тогда, когда на город начал опускаться туман. После этого он просто ждал Хану. А другая девушка была жива все это время.
— Эйрин… — голос Ханы был глух и безжизнен. — Эйрин…как такое может происходить? — Я помолчал. Этом мир вообще не справедлив. Матери убивают своих же собственных детей, мужья забивают насмерть жен и никто не может этого прекратить, кроме самих людей.
— Эйрин, я не хочу, чтобы так было. — Она наконец-то заплакала.
— Мы это исправим, я обещаю тебе. — Я прижался щекой к ее лбу, ничего кроме этого я сделать не мог. Так и держа ее на руках я дошел до дома, где она сняла квартиру и поднялся в ее комнату. Хана уже уснула. Правильно, когда сознание получает шок, который трудно пережить, оно словно "убегает" в мир снов. Прости меня, я не хотел, чтобы ты это видела. Я сел на ее кровать, вытянул ноги и стал ее покачивать. Мы так делали, когда Эйлис снились кошмары или она была напугана. Хана вцепилась в мой воротник и не отпускала. Я откинул голову назад, надо поговорить с Айрисом, что с его стороны было жестоко посылать ее на такое задание. Даже Алину стало плохо, а Алин многое повидал на своем веку. Что говорить о девочке, которая участвовала только в тренировочных боях? Даже бой с Ше'д'Ар был тренировкой. Сегодня она впервые столкнулась с обратной стороной этого мира. Сможет ли она пережить это? Я сам не заметил, как прижался губами к ее горячему лбу. Мы все исправим, вместе мы сможем все.
Империя Ардейл. Покои принца Айриса.
Айрис сидел, закрыв лицо руками. Он получил донесения о последней жертве. Ужасно что Хана это видела. Чувство вины и собственной беспомощности давило на плечи, мешая свободно дышать. Того, кто это совершил убили, его тело Айрис осмотрел лично. Похоже, на беднягу оказали магическое воздействие, но…не возможно склонить человека к тому, чего в нем нет. Если у человек есть склонность к мучительству — рано или поздно он пойдет этой дорогой. Боги, как Айрис ненавидел те обязанности, которые на него накладывал титул старшего принца. Айрис поднялся, похоже придется еще посидеть в Хранилище. Наличие следов магии прямо указывает на то, что все эти убийства — не простое совпадение. Дверь открылась и на пороге появился старший маг.
— Туман, окутавший город сегодня был вызван магией. — Айрис и сам уже это понял.
— Что-нибудь еще? — Маг отрицательно покачал головой.
— Отряд готов? — На этот раз маг кивнул.
— Отправляйтесь. — Низко поклонившись старшему принцу маг покинул апартаменты. Айрис размял шею и пошел в Хранилище, чем быстрее он выяснит в чем дело — тем лучше для всех. Сейчас неизвестный противник опережает его на несколько шагов.
Империя Ардейл. Сейн. Неделю спустя.
Хана пришла в себя, правда это заняло очень много времени, почти неделю. Успокоилась она только тогда, когда я сказал, что мы все, включая обоих принцев изменим этот мир. Я буду стараться больше всех. Не хочу видеть ее потухшие глаза снова. Сейчас я стоял перед дверью того магазина, в котором продавали то самое платье, которое так понравилось моей любимой ученице. Да, это не излечит раны на ее сердце, но я надеюсь хоть немного отвлечет ее. Больше всего на свете я хочу увидеть ее улыбку, ради этого я готов пойти на все, что угодно. Всю эту неделю она молчала и ничего не ела. Потрясение оказалось слишком сильно. Придет время и Айрис ответит мне за это. Я собрался с духом и толкнул дверь.
Элина смотрела на красивого гостя, вошедшего в магазин. Судя по одежде — богат и знатен. К тому же красив. Элина всегда мечтала о таком прекрасном ухажере. Стрельнув синими глазами из под ресниц она спросила грудным голосом:
— Господин чего-то желает? — И весьма недвусмысленно выставила вперед свою великолепную грудь. которой она гордилась по праву. Гость сдержанно кивнул и ткнул пальцем в платье на витрине. Элина кокетливо приподняла плечико и сказала:
— Прекрасный выбор! Эта модель — единственная в своем роде, разве платье не прекрасно? А какой размер у леди, для которой о но предназначено? — Странный посетитель покраснел до корней волос и на деревянных ногах направился к выходу. Некоторое время Элина смотрела на закрывшуюся за гостем дверь, потом пожала плечами и сказала самой себе:
— Мужчины…ничего не понимают в истинной красоте…
Глава третья. Летняя Ярмарка
Империя Ардейл. Сейн.
Город спал, в этот тихий предрассветный час ничто не нарушало спокойный сон столицы Империи. Совсем скоро, когда солнце поднимется над горизонтом, и осветит своими лучами землю, к городским воротам потянутся телеги и возы, наполненные тугими мешками с зерном, овощами и фруктами. Босоногая ребятня побежит на главную площадь послушать приезжих сказителей и посмотреть на выступление бродячих музыкантов. Может быть в этом году будут акробаты и дрессированный медведь. Старый фонарщик шел домой, работа его была сделана, можно и отдохнуть немного перед праздником. Старик чуть прищурив глаза улыбнулся, утренний воздух был пропитан ароматов цветов и несмотря на ранний час было очень тепло. День проведения Летней Ярмарки обещал быть великолепным.
Я потянулась и открыла глаза, перевернулась на другой бок и зажмурилась от ударившего в глаза солнца. Вот ведь растяпа, опять забыла занавески закрыть. Вставать было лень, и я решила просто полежать. С того самого вечера прошло уже больше недели, но я наверное до конца своих дней буду помнить то, что увидели мои глаза. В груди обжигающим пламенем вспыхнула ненависть, давно я не испытывала этого чувства, с тех пор, как покинула Заставу. Но тогда ненависть моя была иного рода, сейчас она была направленна против тех, кто получает удовольствие от издевательств над другими. Слава Богам, я вовремя опомнилась. Кто может гарантировать, что не скажи мне тогда Эйрин нужные слова, я бы обратила внимание на себя? Я хорошо запомнила свое лицо, отражавшееся в глазах Ариэ. Лицо монстра. Никогда, Боги, я никогда не стану такой. В дверь поскреблись. Сер наверное. Он не покидал свой "охранный пост" с самого первого дня, хорошо хоть другие перестали вламываться ко мне, особенно в мою ванную комнату. Алин вернулся в Акадэмию, Делл сообщил Серу, что ждет его там в ближайшее время, да и мы скоро должны вернуться туда, потому что надо продолжить тренировки. Я решила что должна стать сильнее, во чтобы то ни стало. Потянулась еще разок и пошла в ванную, негоже заставлять дорогого "братишку" скрестись в мою дверь. Когда я открыла дверь, в комнату на всех парах влетел Сер, вот не понимаю, хоть убейте, откуда в нем столько энергии? Даже удивляться уже устала. Сер посмотрел на меня и сказал: