Арролд предположил, что лич, в своем письме как раз и уведомлял их глав о том, что он жив. На логичный вопрос Т'мора, о том, что же за хорги были вокруг него, когда он заявился в Шаэр, белогривый только усмехнулся, и сообщил, что сразу после посещения Башен представителями Владыки и Круга семей, резиденция лича опустела. В ней не осталось ни учеников, ни охранников, при том, что еще накануне, их, в общей сложности, насчитывалось около тридцати.

— Но почему же он так долго ждал? — Недоуменно протянул Т'мор.

— Ну, ему же надо было добраться до безопасного места, причем так, чтобы никто не видел… Знаешь, если бы только прошел слух, что кто-то, где-то увидал лича, Владыка устроил бы настоящую облаву. Сбежавший из Круга Чести становится дичью. Это старый неписанный закон, давно не применявшийся, но ради лича, его бы с удовольствием вспомнил и Круг семей и сам Владыка.

— Век живи, век учись. — Вздохнул Т'мор, все больше погружаясь в собственные, далеко не радужные мысли.

— В твоем случае, бесполезно. — Плеснул весельем Арролд.

— Это еще почему?

— А все равно, дураком помрешь! — Небрежно ответил хмурому побратиму хорг, и еле успел увернуться от его кулака.

— Ну вот, ожил наконец. — Как ни в чем ни бывало, кивнул Арролд, и не обращая внимания на начавших коситься в их сторону посетителей трактира, треснул Т'мора в лоб ложкой, тут же пояснив, — Для верности.

— Арролд, как же мне порой жаль, что тебя уже нельзя заказать Ссисту! — Выдохнул Т'мор.

— Зато, ты снова с нами. — Невозмутимо пожал плечами хорг. — А то сидело тут эдакое нечто, расплывшееся в собственных тяжких думах. Смотреть было противно.

— Ладно-ладно. Я понял, что ты, просто-напросто печешься о моем душевном здоровье. — Поднял руки парень. — Все. Можешь поверить, я пришел в себя, и не собираюсь куда-либо уходить.

— Тогда чего расселся? — Поинтересовался Арролд. — Вроде бы, мы уже поели, поговорили о Брозе, а кто-то хотел наведаться к Байде и прошвырнуться по библиотекам…

— Подожди. — Притормозил побратима, Т'мор. — Ты, своей ложкой, сбил меня с важной мысли…

— Т'мор! — Угрожающе протянул Арролд.

— Нет, сначала выслушай. — Покачал головой парень. — Смотри, что у нас получается. Броз отправил гонца два дня назад. А Росст находится в пяти днях пути от перевала. Значит, у нас есть еще три дня. Так?

— Ну.

— Я ничуть не сомневаюсь, что у клана найдется хотя бы один представитель в этом самом Россте, и, почему-то мне кажется, что этот представитель, наверняка маг, и у него найдется переговорный шар с резиденцией клана в Аэн-Море.

— Не многовато предположений? — Усмехнулся Арролд.

— В самый раз. — Уверенно кивнул Т'мор.

— Ну, что ж, не смею тебя разочаровывать. Да, в одной из Башен Росста найдется маг ап Хаш, естественно обладающий средствами связи с кланом. Хочешь, чтобы он попытался разузнать побольше о намерениях лича?

— Разумеется. — Кивнул Т'мор.

— А не боишься, что тем самым мы можем перейти дорожку службе владыки?

— Говоришь, сбежавший из Круга — дичь? Так с какой стати мне опасаться того, что эр Аллин решит помешать мне выслеживать мою законную добычу? — Прищурился Т'мор.

— Логично. — Чуть поразмыслив, кивнул Арролд. — Только не забывай, это действительно очень старый, неписаный закон. Вполне может статься, что при разборе, о нем и не вспомнят.

— Напомним, если что. — Уверенно прихлопнул по столу рукой, парень.

— Ладно. Я велю Рриту присмотреться к происходящему в Россте. — Согласился Арролд. — Но на многое не рассчитывай, он хоть и толковый маг, но все же не ищейка.

— И на том спасибо. — Улыбнулся Т'мор. — А сейчас, извини, мне действительно пора, и… Арролд?

— Да?

— Будь другом, отмажь меня перед матушкой Ирной, а? — Просящим тоном проговорил Т'мор.

— Иди уже. — Отмахнулся от него побратим,

— Ладно-ладно. Уже ушел. Только одна просьба.

— Ну что еще? — Закатил глаза Арролд.

— Будешь разговаривать с Рритом, не забудь пригласить меня. Есть одна мысль. Надо будете проверить. — Скороговоркой произнес Т'мор и, кивнув побратиму на прощание, смылся. У него, действительно, впереди была еще куча дел, и одна идейка, уловив которую, где-то в глубине сознания хозяина, предвкушающе заерзал Уголек, Уж больно долго он не выбирался на свежий воздух.

По дороге к лавке Байды, Т'мор решил, что не станет объяснять артефактору, зачем ему, на самом деле, понадобилось обновлять экипировку. Сойдет и байка о походе в подземелья. Тем более, что он действительно намеревался посетить базу перед возможным отъездом, вдруг в тамошней библиотеке найдется что-нибудь интересное. Но лгать наставнику не понадобилось. Едва Т'мор заикнулся о боевых одноразовых артефактах, мастер довольно ухмыльнулся.

— Никак собрался небольшую войну устроить? — Шевельнул усами Байда, и неожиданно рубанул воздух ладонью. — И правильно. Давно пора. А то, понимаешь, вояки эти, поросли мхом, воевать разучились, самое время им мозги вправить.

— Эй, Байда, ты меня ни с кем не спутал? — Осторожно поинтересовался Т'мор.

— Тьфу на тебя. Помечтать не дает, засранец. — Насупился мастер, но тут же стер с лица выражение скорби. — Ладно уж. Идем на склад, подберем тебе игрушки.

Уже знакомые, по первому походу в подземелья, нумерованные фенечки заняли свое место в специальных кобурах, на поясе, зачарованных для удобства и безопасности хранения артефактов. Необходимость таких кобур, стала очевидна Байде после беседы с Т'мором по его возвращению из очередного похода в подземелья, во время которого, от нечаянного всплеска магии, несколько защитных артефактов сработали самопроизвольно. Тогда, Т'мор еще обрадовался, что сработали именно защитные обереги, а не какие-нибудь из атакующих, разорвавших бы его тело на сотню кусков. Что не помешало, по возвращении в лавку артефактора, хорошенько пропесочить старого экспериментатора. Надо отдать должное Байде, тот принял головомойку с достоинством. Согласился с тем, что такая ситуация неприемлема и обещал подумать над тем, как обезопасить ношение его творений. А уже через пару дней, Байда, ехидно ухмыляясь в усы, усадил своего ученика за стол, с разложенными на нем, кожаными чехлами с многочисленными отделениями, формой напоминающими, очертания артефактов, и выдал листы с изображенными на них рунными вязями. Т'мору пришлось изрядно поломать голову, что бы разобраться в нагромождении защитных плетений, созданных артефактором, и определить, какие цепочки рун, куда наносить, ведь от их расположения на кобурах, зависела и эффективность защиты!

Так что, можно сказать, что сейчас Т'мор набивал артефактами их совместное с Байдой творение. В каждой кобуре помещалось по десятку артефактов, сидящих каждый в своей ячейке, как патрон в патронташе, а весь набор кобур крепился либо к поясу, что при его малом весе и толщине, не очень-то и сказывалось на удобстве, либо на наплечных перевязях, где Т'мор обычно носил своих «стрижей».

— Хм. Байда, а как насчет того, что бы заменить вот эти грохоталки, чем-нибудь тихим.

— Можно, конечно… Если не боишься проблем с законом. — Протянул Байда. — Тихая смерть, знаешь ли, штука запрещенная… Если, конечно, я прав, и ты не имеешь в виду, артефакты парализующего или усыпляющего действия?

— Хм. — Т'мор задумчиво потер подбородок, и мимоходом отметив, что не мешало бы побриться, проговорил. — Да нет, в качестве усыпляющего сойдут и егерские пули.

— Ну да, в принципе, верно. — Кивнул Байда, и тут его взгляд остановился на «стрижах». — А знаешь что, давай-ка сюда свои ножики, и идем в лабораторию. Сейчас я над ними пошаманю, заодно и ты поучишься, и лучшего магического оружия для средних дистанций тебе и не нужно.

Заинтригованный энтузиазмом Байды, Т'мор отстегнул давно ставшую привычной перевязь и, протянув ее артефактору, двинулся следом за ним в подвал. Там, сверкающий глазами в предвкушении интересной работы, Байда, одним движением смахнул с ближайшего стола какой-то хлам и, разложив на столе «стрижей», принялся придирчиво их осматривать. В конце концов, довольно хмыкнув, Байда поманил пальцем стальной короб, стоящий в углу лаборатории, и тот, скрипя колесиками, шустро покатился к хозяину.