Если бы сознание Беркли умело плеваться, оно давно бы уже выплюнуло ненавистное имя Чака, чтоб ему пусто было! Парень совсем свихнулся, если отпустил невесту в Лондон. Или он до сих пор не успел как следует ее изучить? Ведь девчонка даже святого введет во грех!
А Грег Беркли далеко не святой.
Нет, пора избавиться от нее. И зажить прежней спокойной жизнью.
Но сначала нужно срочно раздобыть подружку, хотя бы на одну ночь.
Беркли решительно направился в приемную, где принялся листать специально заведенный Полом журнал, куда тот записывал телефонные номера фотомоделей.
Кому бы позвонить? Ванде? Джудит? Пэм? Стейси?
Нет, все это не то…
Айрин?
Айрин!
Темные глаза, высокие скулы. Полные губы, гораздо чаще капризно кривящиеся, нежели улыбающиеся… Айрин — полная противоположность Нэнси. Холеная, томная, непередаваемо красивая. И абсолютно уверенная, что мужчины созданы лишь для ее развлечения.
Что и требуется.
Грег снял телефонную трубку…
5
Ужин с Дейвом удался. Сосед Нэнси был очень мил, остроумен и не представлял никакой угрозы ее помолвке с Чаком.
Разумеется, мужественному пожарному нравилось женское общество, однако серьезные увлечения интересовали его в столь же малой степени, что и Грега Беркли. Он весьма прозрачно дал это понять, когда они с Нэнси убирали со стола.
Та заметила, что приятно, когда парень так расторопно управляется на кухне, и поинтересовалась невзначай, почему это какая-нибудь девушка до сих пор не завладела Дейвом.
— Потому что я не поддаюсь, — прямо ответил тот. — И вообще, брак не для меня.
В его словах содержалось нечто столь бескомпромиссное, что Нэнси ни на секунду не усомнилась в их искренности. Вместе с тем Дейв словно закрыл эту тему завесой, и, несмотря на раздирающее ее любопытство, Нэнси сообразила, что расспрашивать своего нынешнего собеседника — столь же пустое занятие, как и в случае с Беркли. Как бы то ни было, личная жизнь обоих этих мужчин ее не касалась.
Тем не менее Нэнси всю ночь мешали уснуть размышления на сей счет. Только касались они не Дейва.
Они касались Грега.
Вопрос о том, с кем из девушек тот встречается во время свиданий, занозой сидел в ее мозгу, заставляя ворочаться в постели. Интересно, Беркли до сих пор видится с Элен Аркрайт?
Вполне может быть. Нэнси припомнила все, что читала о киноактрисе. Та была замужем, кажется, за продюсером. А до того ее супругом был кто-то другой. Однако с Грегом они знакомы очень давно. Скорее всего, тогда Элен еще была юной незамужней девушкой.
Тебе-то какое дело? — сердито спросила себя Нэнси, в очередной раз переворачиваясь на другой бок.
В понедельник, в конце рабочего дня, Беркли явно стремился поскорее убраться со студии. Он объявил, что спешит на ужин.
— Свидание? — ухмыльнулась Дженнет.
— Угадала. С очень темпераментной куколкой, — томно произнес Грег, искоса поглядывая в сторону, где находилась Нэнси. Судя по всему, ему интересна была ее реакция.
Однако ассистентка предпочла сделать вид, будто ничего не слышит. Сегодня она с утра избегала общения с Беркли.
Нэнси не хотелось думать о нем. Вспоминать субботу и… прикосновение к его губам.
— Я ее знаю? — поинтересовалась Дженнет.
Грег улыбнулся.
— И даже очень хорошо. Это Айрин.
— Айрин? Да ведь она слопает тебя живьем!
— Я намерен насладиться каждым мгновением этого процесса. — С этими словами он скрылся за дверью.
Нэнси задумчиво посмотрела ему вслед.
— Кто такая эта Айрин? — повернулась она к стилистке.
Та подошла к столику, за которым они обычно пили кофе, полистала там один из журналов и ткнула пальцем в снимок.
— Вот!
Приблизившись, Нэнси увидела черно-белый портрет самой стройной, изящной и чувственной женщины, какую только можно вообразить.
— А-а, понятно… Красивая…
Дженнет фыркнула.
— Это ненадолго.
Однако на сей раз она ошиблась.
Каждое утро Грег являлся на работу с красными от бессонницы глазами и всем своим видом показывал, насколько ему приятно общество Айрин.
В свою очередь Нэнси попыталась было поведать о последних разговорах с Чаком, но Беркли даже ухом не повел. Он лишь с удвоенной энергией принялся фотографировать, отдавая резкие приказы моделям и заставляя Нэнси поспевать за ним.
В течение этой недели они дважды проводили съемку в Гайд-парке. Погода стояла жаркая, было душновато, и Грег предпочитал работать без рубашки.
Его мускулистую грудь покрывали мягкие на вид кудряшки.
Впрочем, Нэнси не очень-то приглядывалась. Подумаешь, невидаль! Не насмотрелась она, что ли, на парней у себя в Престонвилле…
И вообще, грудь Беркли ее не интересовала. Ни капельки! Ей был нужен лишь один мужчина — Чак.
А то, что заглядевшись на Грега и споткнувшись о корень дерева, она едва не полетела носом в траву, так это чистая случайность. С кем не бывает!
Беркли только и твердил, что о своей Айрин. Казалось, ее имя вытатуировано в его мозгу. К тому же Нэнси начала узнавать ее на страницах периодических изданий, на плакатах в метро. Отовсюду глядела несравненная Айрин!
В один прекрасный день красотка явилась в студию собственной персоной. Оказалось, что Нэнси лично пригласила ее для участия в фотосъемке. Произошло это дней десять назад, когда ситуация была совершенно иной.
На фото Айрин получалась великолепно, но в жизни выглядела еще лучше. Однако Нэнси наповал сразила не ослепительная внешность этой особы, а поцелуй, которым она удостоила Грега.
Разумеется, Нэнси повидала множество воздушных поцелуев. В Лондоне никто иначе и не целовался — действие лишь изображалось. Именно это и проделала Айрин с Беркли, тем самым придав давешнему, вполне реальному прикосновению Нэнси к его губам еще больше конфуза.
Только сейчас она поняла, что настоящие поцелуи здесь не практикуются.
Грег поймал ее полный смятения взгляд, и на его лице возникла довольная усмешка.
— Привет, золотце, — повернулся он к Айрин. — Как поживает моя девочка?
— Неплохо, — промурлыкала красотка. — Рада тебя видеть. Жаль, что у нас мало времени: через час я встречаюсь с Томасом за чашкой кофе.
Нэнси ожидала, что Беркли скажет, что Томасу, кем бы тот ни был, придется подождать. Всем была известна нелюбовь Грега к спешке. Обычно он ни для кого не делал исключения. Однако на этот раз лишь кивнул, после чего рявкнул на Нэнси:
— Поторапливайся! Разве ты не слышишь?
— Я? — изумилась та. Как будто все в студии держалось на ней одной! Можно подумать, что она и так не выкладывается здесь как ломовая лошадь. — Да, сэр! Слушаюсь, сэр!
— Что такое? — нахмурился Беркли.
Но Нэнси уже повернулась на каблуках и зашагала в студию готовиться к съемке. Чуть позже туда явилась в обнимку сладкая парочка, соприкасаясь во время ходьбы бедрами.
Нэнси старалась на них не смотреть. Она считала, что это выглядело бы с ее стороны как-то… несовременно, что ли.
Хотя… Интересно, как бы она сама смотрелась в объятиях Чака посреди редакции престонвиллского еженедельника «Уикли»?
И все же Нэнси неприятно было наблюдать, как Беркли ухлестывает за Айрин.
— Все это ровным счетом ничего не означает, — заметила Дженнет.
Нэнси в ответ пожала плечами.
— Мне-то какая разница…
Но, когда Беркли пораньше закрыл студию и отправил их по домам, упомянув о новом свидании, это задело Нэнси за живое.
Заметив, что она хмурится, Грег весело произнес:
— Радуйся, глупышка! У тебя останется больше свободного времени на прогулки по Лондону. Или, — тонко усмехнулся он, — на телефонные разговоры с Чаком.
Нэнси удалось изобразить улыбку.
— Неплохая идея. Как только вернусь домой, сразу этим займусь.
Но Чак не подошел к телефону. Нэнси совершенно забыла, что в это время он еще находится на ферме. Чтобы чем-то занять себя, она решила побродить по окрестным улочкам и вновь вышла на лестницу. Когда проходила мимо двери Дейва, та отворилась.