— Что с тобой?

— Со мной? Это ты уехала из дому украдкой, даже не предупредив никого! Что с тобой?

— Со мной? — изобразила Марджори святую наивность. — Ничего. Сижу, ем грушу. Хочешь?

— Нет, будь она проклята, эта груша! Если хочешь знать, я привез тебе ланч домой! Собирайся, едем.

— Я никуда не поеду. Мы и так достаточно долго тебе докучали. Теперь я выздоровела и прекрасно себя чувствую.

— Ну да, вижу, как прекрасно ты себя чувствуешь!

Вывихнутое плечо Марджори по-прежнему было забинтовано. А когда она резко встала, услышав его обвинения, то пошатнулась и вынуждена была ухватиться за спинку кресла.

— Я уже вполне могу справляться со всем самостоятельно. Нам и правда пришла пора возвращаться домой.

— И поэтому ты сбежала. Потихоньку, точно воровка.

— Я не сбегала! — возразила Марджори. — Просто не хотела ненужных споров. Ты же сам говорил, что нельзя спорить на глазах у Майкла.

— Откуда ты знаешь, что мы бы не сошлись во мнениях?

Крис испепелял ее гневным взором. Но Марджори вынесла этот взгляд без тени страха.

— Жизненный опыт, — сухо ответила она, снова опускаясь в кресло. — Предположим, я бы сказала тебе, что хочу сегодня вернуться домой. Что бы ты ответил? О да, конечно, давай я тебя отвезу?

Крис еле удержался, чтобы не топнуть ногой.

— Я бы попытался переубедить тебя, заставить внять голосу разума. Это был бы не спор.

— Ну да. А когда я пытаюсь переубедить тебя, то это спор. Здорово придумано. — Марджори пожала плечами и, по-женски нелогично, добавила: — И вообще я не хочу внимать никакому голосу разума. Поэтому вызвала такси, чтобы меня отвезли домой.

— Совсем как в тот раз, да? — с горечью спросил он.

Марджори замерла в кресле.

— Нет, не как в тот раз. Сегодня я никуда не сбегала. Я возвратилась домой.

Крису показалось, будто его предали. И в самый неожиданный момент.

— Почему? — наконец вопросил он, после того как добрую минуту молча разглядывал Марджори. — Почему? Со мной что, так трудно жить в одном доме?

Она замялась.

— Ты был очень добр…

— Добр? — с презрением повторил Крис. — Я вовсе не пытался быть добрым!

— Знаю, — едко отозвалась Марджори.

— Тогда…

Раздался быстрый перестук ног за дверью.

— Майкл, — торопливо перебила Криса Марджори. — Давай не будем выяснять отношения при нем, ладно?

И в это самое мгновение в гостиную влетел Майкл.

— Привет, пап! Ой, мам, мы что, вернулись обратно?

Восторженная улыбка, которой он приветствовал Криса, слегка померкла, стоило мальчугану перевести взгляд на мать.

Крис мысленно потер руки. Вот и отлично, пускай теперь сама объясняется с сыном.

— Майкл, это наш дом, — ровным голосом отозвалась Марджори. — Мы живем здесь. И остановились у Криса только до моего выздоровления.

— Но ты еще не совсем выздоровела! — запротестовал мальчик, не связанный никакими правилами относительно споров.

— Вполне выздоровела. Правда, Крис? — Взгляд Марджори предупреждал: только посмей возразить!

Крис раздраженно сунул руки в карманы джинсов и пожал плечами.

— Если ты так говоришь…

— Именно так я и говорю, — твердо заявила Марджори. — И так оно и есть.

8

Хотя Марджори настояла на своем, а дома, как известно, и стены помогают, в эту ночь ей тоже не скоро удалось уснуть. Она мысленно перебирала в памяти события сегодняшнего дня, снова и снова твердя себе, что поступила правильно.

Дальше жить в доме Криса означало для нее подвергаться постоянному риску. Кто знает, сколько еще она смогла бы бороться с собой и с искушением, которое с каждым днем делалось все сильнее?

Вчера ночью, после постыдной сцены в гостиной, когда Крис застал ее пялящейся на него, Марджори вернулась к себе в спальню униженной и морально уничтоженной. Если сон и прежде не шел к ней, то теперь и подавно. Сгорая от стыда, она сидела перед окном, невидяще глядя перед собой.

И вдруг на тропинке, что вела к морю, появился Крис. Он надел джинсы, но по-прежнему был без рубашки. На плече у него висело полотенце.

Куда это он? Купаться? В три часа ночи?

А вдруг и он борется с теми же демонами, что и она? Вдруг и ему отчаянно хочется воскресить упоительные моменты прошлого?

Очень может быть. Марджори прекрасно понимала, что Криса тоже сильно влечет к ней. Наверняка он с радостью затащил бы ее в постель. Да, он тоже хотел ее — но не любил.

А Марджори надо было, чтобы ее любили.

Однако полчаса спустя, когда на тропинке снова появился знакомый силуэт, молодая женщина с ужасом осознала, что готова согласиться и на меньшее. Уж слишком он был хорош. Слишком сильное желание вызывал в ее истосковавшемся по мужской ласке теле. О, если бы эти руки снова скользнули по ее груди, если бы она снова ощутила под ладонями горячее, твердое тело… Пробежала бы пальцами по полоске волос, что спускаются по животу вниз… вниз…

Марджори даже ахнула, так захватили ее мечтания.

Любовь! Ты же мечтаешь не просто о ночи страсти, а о любви!

Но все напоминания были тщетны.

Тогда-то Марджори и поняла, что должна немедленно покинуть дом Кристофера Стоуна.

Ее разбудил стук во входную дверь. С трудом вырвавшись из сети обрывочных, беспокойных снов, Марджори посмотрела на часы.

Без пятнадцати семь. Кому они понадобились в такой час? Может, у соседей что-то случилось?

Кое-как завязав пояс халата, молодая женщина доковыляла до двери и отперла. На пороге, ухмыляясь, стоял Крис.

Марджори непонимающе уставилась на него. При виде его свежего, чисто выбритого лица она с особенной остротой ощутила, каким пугалом выглядит сама. Встрепанные со сна волосы, впопыхах надетый халат.

— Крис… Что ты тут делаешь?

— Приехал за Майклом.

— За Майклом? Да еще семи нет! Он еще не проснулся.

— Вот если бы вы жили у меня, я бы разбудил его, не беспокоя тебя. А так — извини.

Марджори демонстративно проигнорировала его слова.

— Я сама его разбужу. Приезжай через час.

Вместо того чтобы уйти, Крис как ни в чем не бывало шагнул в прихожую.

— Ничего страшного. Я подожду. Выпью пока чашечку кофе.

— Я не варила сегодня кофе.

Марджори вошла вслед за ним в кухню, больше всего жалея, что не может схватить наглеца за шкирку и спустить с лестницы. Даже в просторном доме Криса близость этого человека действовала ей на нервы, а уж в ее собственном крошечном домишке, где приходилось поминутно чуть ли не сталкиваться с ним, и вовсе подавляла. Когда, взяв кофейник, незваный гость шагнул к буфету за кофе, Марджори едва успела отпрянуть, чтобы он не задел ее плечом.

Крис словно бы ничего не заметил.

— Будешь пить?

— Нет, — отрезала молодая женщина. — Пойду оденусь.

Однако, не без труда поднявшись по лестнице и постучавшись в комнату сына, чтобы разбудить его, Марджори не спешила приводить себя в порядок. Быть может, если провозиться подольше, Майкл успеет позавтракать вместе с отцом и они уйдут?

Так оно и вышло. Майкл на минутку забежал к матери чмокнуть ее в щеку перед уходом. Но Криса Марджори больше не видела и поздравила себя с маленькой стратегической победой…

Однако через шесть часов Крис вернулся.

— Мы встретили Янни, и Майкл пошел к нему в гости. Так что я привез тебе ланч.

— Кажется, я тебя не просила, — едко отозвалась Марджори.

Крис как же, как и утром, спокойно прошел в кухню. В руках он держал сверток, в котором безошибочно угадывалась головка козьего сыра. Рот у Марджори немедленно наполнился слюной, в животе заурчало.

— Спасибо, Крис. Так мило с твоей стороны вспомнить, что в доме нет ни крошки еды, — тоненьким голоском пропищал он и принялся накрывать на стол.

— Неправда! В доме полно еды!

— А вот Майкл говорит обратное.

Маленький предатель! Какая-то еда в доме все же была, а Деспина обещала сегодня сходить за продуктами.

— Майкл просто привереда, — проворчала Марджори, скрывая смущение.