— Хорошо… Эрик.
Снова лучезарная улыбка: он остался явно доволен тем, как она произнесла его имя. Широким жестом он пригласил ее на балкон:
— Я заказал нам завтрак сюда… Надеюсь, ты не возражаешь?
Пенни прошла мимо него и увидела небольшой столик, сервированный на двоих, с красивой серебряной вазочкой посередине, в которой стояла шикарная белая роза.
— Конечно, не возражаю! — восхищенно выдохнула она.
— Замечательно. Давай-ка есть, пока все не остыло…
Помедлив еще немного и отогнав последние сомнения насчет того, стоит ли ему доверять, Пенни села за стол. Оказывается, Эрик способен на трогательную заботу, подумала она. Еще вчера холодная самоуверенность и подчеркнутое безразличие, ставшие ей, увы, привычными, — и вдруг изысканные манеры, такт, чарующая улыбка… Внезапная перемена в поведении оказалась настолько очевидной, что Пенни стоило бы насторожиться, но какая женщина сможет устоять перед самым очаровательным холостяком-миллионером по опросу журнала «People Week»?! А если она его любит… Пенни почувствовала, как у нее дрожат колени. Что со мной? — снова и снова спрашивала она себя, хотя прекрасно знала ответ. Держи себя в руках!
А Эрик тем временем сел напротив, мечтательно прикрыл глаза, вдыхая приятный аромат, исходивший от горячего завтрака, и заметил:
— Яичница «Бенедикт»! Обожаю! А ты?
— Я-я тоже, — ответила Пенни, не в силах оторвать взгляда от его вдохновенного лица.
— Я так и подумал, когда делал заказ, — улыбнулся он, не спеша отрезав кусочек яичницы и отправив его в рот, потом снова мечтательно прикрыл глаза. — Очень вкусно! Почему ты не ешь? У нас сегодня очень много дел — надо подкрепить силы.
Пенни послушно взяла вилку и начала есть.
— Сколько встреч вы назначили на сегодня, мистер Томсон… то есть Эрик…
— Много… Но встречи скорее неофициального характера, — заметил он, наливая себе апельсиновый сок.
— Что вы имеете в виду? — насторожилась Пенни.
— Потерпи немного: скоро все узнаешь, — загадочно улыбнулся он.
Пенни не могла вспомнить, когда именно она ходила в зоопарк в последний раз: наверное, в раннем детстве, еще до смерти родителей. Но даже тогда она не волновалась так, как сегодня. Ведь не каждый день выпадает счастье прокатиться в красной спортивной машине с потрясающе красивым и сексуальным мужчиной! И не каждый день удается после зоопарка отправиться на пляж, чтобы выпить несколько освежающих коктейлей и полюбоваться волнами! А самым главным достижением незабываемого дня стало то, что они с Эриком наконец-то сблизились… почти.
Пенни стояла и наблюдала, как величественно и спокойно набегает на берег изумрудная волна. Ее охватил необычайный трепет, когда Эрик неожиданно обнял ее за плечи и тихо спросил:
— О чем ты сейчас мечтаешь, Пенни?
Она уже не могла думать ни о чем, кроме его сильных рук и чуть хриплого голоса. Сначала Пенни хотела обойтись неопределенным ответом, но потом подумала, что Эрик может счесть ее притворщицей, и решила быть с ним откровенной:
— Я думаю обо всем замечательном, что случилось сегодня.
— Но день еще не закончился, Пенни, — прошептал он, поворачивая ее к себе лицом.
Обжигающий взгляд бездонных голубых глаз… И прежде чем она поняла, что делает, Пенни сама поцеловала его. Она знала, чего именно Эрик ждет от нее, и была готова отдать ему себя. Но, к ее бесконечному удивлению, он тихо предложил:
— Давай пройдемся по пляжу.
— Хорошо… — ответила она, мгновенно устыдившись собственных мыслей.
Эрик обнял ее за талию, и они медленно побрели по полосе прибоя. Пенни чувствовала, как холодная морская вода заливает ей туфли, но она не обращала на нее внимания, наслаждаясь моментом общения с Эриком. Но вот особенно сильная волна замочила подол ее платья. Пенни с визгом отскочила. Рассмеявшись, Эрик предложил ей остановиться и привести себя в порядок. Она охотно согласилась и, скинув туфли, стала выжимать подол.
— Давай я помогу тебе, — весело улыбаясь, предложил Эрик. — Ты же не хочешь снова промокнуть?..
— Эрик, что вы делаете? — удивленно и немного испуганно поинтересовалась Пенни, когда он взялся обеими руками за подол ее платья.
— Хочу укоротить, — ответил он, резким движением разрывая подол так, чтобы юбка стала выше колен.
Пенни не устояла на ногах и упала. Эрик склонился над ней, чтобы помочь подняться… Их губы оказались слишком близко друг к другу. Эрик закрыл ей рот поцелуем, опустившись рядом с ней на песок, а Пенни запустила руку в его мягкие черные волосы и почувствовала, как все внутри нее дрожит от наслаждения. Неожиданно Эрик разжал объятия и встал:
— Какой красивый закат! Давай еще немного погуляем…
Пенни поднялась и, взяв в руки туфли, поспешила за ним. Ей стало немного грустно, но она старалась ничем не выдать своего разочарования. Но тут Эрик остановился и, когда она поравнялась с ним, нежно прижал ее к себе…
— Ты провела сегодня хороший день? — тихо спросил он.
— О да! Более чем…
Пенни чувствовала, что он хочет ее поцеловать, но почему-то медлит… Словно ждет чего-то. Нет, больше я тебя не поцелую, решила она, не желая снова оказаться в неловком положении. Но Эрик наконец принял решение и повернул ее к себе лицом. Его глаза светились нежностью… Пенни замерла в ожидании. И вот наконец требовательное прикосновение его губ… И тут Пенни поняла: что бы ни случилось потом, она всю жизнь будет помнить и вчерашнюю ночь, и сегодняшний вечер на пляже, ведь каждая мельчайшая деталь навеки запечатлелась в ее памяти и в сердце. Внезапная слабость в ногах. Желание… Удивительно, но его губы все еще хранили вкус бурбона, который он недавно пил вместе с ней в пляжном ресторанчике, и тонкий аромат кружил ей голову… Пенни целиком отдалась своей страсти, которая, казалось, управляла ею и подсказывала, что нужно делать, чтобы доставить ему наслаждение. Она чувствовала, как возбуждается Эрик от ее ласк, все теснее прижимаясь к ее бедрам…
И вдруг Эрик вспомнил, что она все еще девственница… И уже во второй раз сдержал себя. Оторвавшись от его губ, Пенни спрятала пылающее лицо у него на груди и прошептала:
— Ух, ты!..
— Действительно, — согласился он хрипло. — Кстати, Пенни…
— Да?
— Когда мы одни, обращайся ко мне на «ты».
— Хорошо…
Они стояли, тесно прижавшись друг к другу. Их тела пылали, а головы кружились… Закат сгорел быстро, как их первый поцелуй, и уже надвигалась ночь. Эрик и Пенни легли на песок и стали наблюдать, как одна за другой загораются звезды.
— Я хочу тебя, — не выдержав, прошептала она, поворачиваясь и заглядывая ему в глаза: сейчас они потемнели, как и небо над ними, и ей казалось, что в них отражаются звезды.
— Я тоже хочу тебя, — так же тихо ответил он. — Но не сейчас и не здесь…
Пенни поняла, что Эрик прав: пляж, даже ночью, — слишком открытое и людное место. Он поднялся и помог ей встать. Еще один быстрый, но страстный поцелуй, и они направились к машине.
В отель они ехали молча, словно боялись, что стоит им сказать хоть слово, и страсть снова захлестнет их. Лифт не спеша поднимал их на нужный этаж, Пенни и Эрик напряженно всматривались в табло, словно хотели заставить цифры двигаться быстрее. Оказавшись наконец в своем номере, они заперли дверь, и их страсть снова вырвалась наружу, подстрекаемая ласками и поцелуями… Они прикасались друг к другу уже безо всякого страха или осторожности. Быстро расстегнув пуговицы на ее платье, Эрик стал гладить ее высокую грудь.
— Красивая… — прошептал он. — Очень красивая! — Эрик стал ласкать ее груди нежными круговыми движениями, и Пенни чувствовала, как внизу живота разгорается пожар. — В мою комнату… — выдохнул он и, не дожидаясь ответа, поднял Пенни на руки и отнес туда, осторожно опустив ее на шелковые простыни своей кровати.
Эрик подошел к окну, чтобы зашторить окна. Вдруг его взгляд упал на монитор ноутбука, который стоял включенный на письменном столе. Вот черт, опять забыл выключить! Когда-нибудь я разорюсь на счетах за электроэнергию… подумал он и замер… Потом, мгновенно забыв обо всем на свете, сел за стол и начал набирать на клавиатуре какие-то цифры, знаки, слова, буквы.