— Дорогая Кейтлин, — на правах хозяина начал Джон, — если ты не против, то сегодня мы пройдемся по внутренней акватории, затем совершим круг под одним из мостов бухты Бостона.

— Отчего же, — пожала плечами Кейт, — я нисколько не против. Мне будет интересно.

— К сожалению, — вздохнул Джон, — все самое интересное ты уже пропустила. Кругосветная парусная регата весной останавливалась у пристани Фэн. Это было поистине восхитительное зрелище! Яхты должны были пройти больше тридцати шести тысяч морских миль! Они заходили в одиннадцать портов по всему свету. Бостон вошел в их число. — Джона переполняла гордость, словно он стал победителем этой регаты. — Мы не участвовали, — он похлопал по плечу Брайана, который сидел рядом, — но у нас все еще впереди. Нужно поменять «Крошку Лиззи» на быстроходный парусник.

— Не имеет смысла ее менять, — вставил Мартин, — из-за участия в парусной регате.

— Мартин, — вздохнул отец, — ты меня никогда не понимал.

— Джон, — рассмеялась Николь, разумеется сидевшая по другую сторону от него, — ты такой романтик у мен… — И осеклась. Все-таки здесь присутствовала подруга бывшей жены.

— Да, очень романтично, — согласилась Кейт.

Она ездила весной на пристань и смотрела на прибывающие парусники, они казались ей маленькими пугливыми чайками, заблудившимися на просторах океана и случайно прибившимися к берегу.

Кейт представила Брайана, управляющегося с парусами. Она видела накачанные мускулы на его рельефном, загорелом теле, сильные руки, удерживающие длинные канаты, белые крылья яхты, с любовью подхватывающие ветер. И себя — радостную, смеющуюся, небрежно откидывающую со лба непослушные пряди, которыми играет ветер. И Брайан ей улыбается и что-то говорит… Вот прямо как сейчас. О!

— Кейт, Кейт, — говорил Брайан, — о чем ты задумалась? Джон предложил тост за тебя.

Ему рассказать, о чем она мечтала?! Еще чего! Очередная блажь. Между прочим, Кейт собиралась выбрать Мартина.

— Не надо за меня пить, — замотала головой она.

— Давайте лучше за нее закусим, — хихикнула Николь и выпила вино.

Джон не обратил внимания на колкость Николь, поднял бокал, глядя на Кейт, улыбнулся ей уголками губ и выпил. Кейт последовала его примеру, решив, что, выпив вина, она станет менее напряженной и попытается расслабиться и получить удовольствие от прогулки.

После легкой закуски Николь заявила, что желает поплавать.

— Вода холодная, — принялся отговаривать ее Джон.

— Для меня в самый раз. — Николь выскочила из-за стола и побежала наверх, увлекая остальных. — Кто со мной?!

— Пожалуй, я тоже окунусь, — решил Мартин и подал руку Кейт.

Сделал это так решительно, что не дал ей времени подумать. А ведь она не собиралась купаться, слишком глубоко, холодно, да и плавать она не умеет. Разве что посидеть и посмотреть, как плескаются другие. Жаль только, что чаек купальщики отпугнут, пока яхта идет вдоль берега, птицы неотступно следуют за ней. Кейт иногда, правда, очень редко, приходила на пристань и кормила чаек. Она делала это в минуты, когда ей было одиноко и хотелось хоть кому-то сделать добро.

Кейт устроилась в шезлонге с книгой в руках — книгу она взяла из библиотеки Джона с его благодушного разрешения — и принялась читать, краем глаза следя за тем, что происходит в воде. Николь в окружении трех мужчин радовалась как ребенок, дорвавшийся до магазина игрушек. Как мало нужно было этой Барби! Всего лишь пара-тройка Кенов, смотрящих на нее с восхищением. Следует отдать должное, тело Николь действительно восхищало. У Кейт не было такой тонкой талии, длинных ног и заливистого смеха, но она и не хотела оказаться на месте Николь. Так бесстыдно флиртовать с Джоном! И это всего лишь месяц, как погибла его жена.

От Николь взгляд перескочил на Мартина. Красивый, возбуждающий воображение мужчина под стать Николь, с таким же неуемным темпераментом и решительным характером. Кейт неожиданно поняла, что эти двое могли бы составить идеальную пару. Им бы улыбались вслед прохожие, а старушки в парках в восторге цокали языком и желали красивых деток. Почему у них ничего не получилось?

— Кейт! — Брайан помахал ей рукой. — Вода терпимая, иди к нам.

— Нет, — она помахала ему в ответ, — я не умею плавать.

— С меня достаточно, — объявил Джон и вылез из воды. Он прошел мимо Кейт и надел махровый халат. — Вода холодная, — сообщил он Кейт. — Они врут, — он подмигнул, — они часто врут, мои родственники. Джуди, девочка моя, никогда не врала.

Он лег в шезлонг и закрыл глаза. Кейт не стала его беспокоить лишними расспросами.

— Дезертир, дезертир! — Рядом с Джоном тут же оказалась Николь.

Она схватила его за руку и потянула обратно. Джон принялся отмахиваться от нее, и тогда Николь схватила за руку Кейт. Кейт ничего не поняла, все случилось так быстро! Николь с силой пихнула ее в воду. Кейт забарахталась, пытаясь вспомнить нехитрые приемы плавания, но течение подхватило ее и понесло от яхты. Кричать было глупо, Николь стояла на палубе, смотрела на барахтающуюся Кейт и звонко смеялась. А Кейт пыталась выплыть. Джон отдыхал с закрытыми глазами и предпочитал ничего не видеть. Мартин заплыл слишком далеко, чтобы помочь Кейт. Зато Брайан, сделав несколько мощных гребков, оказался рядом и обхватил ее за талию.

— Не бойся, Кейт, морская вода держит.

— Я не боюсь, — прошептала она. Теперь действительно не было страшно, когда ее обнимал этот сильный мужчина. — Утопающего полагается вытаскивать за волосы. — Кейт обхватила рукой его мощную шею.

— Ты хорошо справляешься, хотя говоришь, что не умеешь держаться на воде.

— Я умею, но немного и недолго.

— Я тебя научу.

— Спасибо.

Этот идиотский, по мнению Кейт, во всех отношениях диалог никто не слышал. Но все увидели, как Брайан прижал девушку к себе сильнее и наклонил голову к ее лицу. Кейт ощутила на губах жаркое дыхание, почувствовала вкус морской соли, перемешанный с солнцем, желанием, наслаждением, и позволила себя поцеловать, крепче прижимаясь к его надежному телу. Ноги, неторопливо играющие с водой, не сделались ватными, коленки не подогнулись, только Кейт поняла: если Брайан разожмет объятия, она просто утонет в пучине моря. Если продолжит целовать так же пылко и страстно, она утонет в пучине любви. Он не собирался останавливаться, продолжая ласкать ее тело под водой. Кейт испугалась, за ними наблюдали столько глаз! Брайан это делал нарочно, чтобы позлить брата, или действительно сгорал от желания?! В последнем Кейт могла убедиться без слов, стоило ей вновь коснуться бедрами его тела.

— Брайан, нет, нет… — Она попыталась отстраниться.

— Почему? Почему? — хриплым, срывающимся голосом переспросил он.

— Это глупо, — прошептала Кейт.

— Ты ничего не чувствуешь?

Кейт разозлилась.

— Да, Брайан, я фригидна!

— Неправда. — Он не оценил шутку и вновь прижал Кейт к себе.

— Брайан, дорогой, тебе помочь?! — не выдержала Николь, пристально наблюдавшая за ними.

Кейт увидела, как, рассекая волны, к ним устремился и Мартин.

— Не нужно, мы справимся! — крикнул Брайан и сказал Кейт: — Держись за талию.

Одной рукой он обхватил ее, другой принялся размашисто отгонять волны, направляясь к яхте. Николь помогла Кейт взобраться на палубу и ядовито улыбнулась.

— Получается, я помогла тебе наладить отношения, дорогуша.

— Огромное тебе за это спасибо, — усмехнулась Кейт, кидаясь к теплому халату. — И тебе спасибо, Брайан! Что же ты не выходишь из воды?

Она прекрасно понимала, что выйти из воды в таком виде он не может. Придется возбужденному парню проплыть милю-другую, чтобы желание утихло. Кейт рассмеялась этому незамысловатому открытию. Брайан подмигнул ей и уплыл вдаль.

— Что с тобой случилось?! — Судя по обозленному виду, Мартин явно что-то заметил, но изо всех сил сдерживался.

— Николь столкнула меня в воду, а я не умею плавать, — пожала плечами Кейт, стараясь казаться беспечной. — Едва не утонула, меня спас Брайан.