И сработали, следует признать, неплохо.

– Ладно, – согласился Кравцов, еще раз просмотрев "резюме". – Вероятно, ты прав, Виктор. И лучшее, действительно, враг хорошего. Но на том уровне, где мне предстоит разговаривать, "пустяки" могут угробить даже слона. Поэтому… Поэтому ждем курьера из Риги и делаем вид, что нас нет. Я ясно выразился?

– Вполне, – кивнул Стецько, начавший, казалось, получать удовольствие от этой странной во всех смыслах затеи.

– Тогда, переходим к следующему вопросу, – закрыл тему Кравцов. – Что с Лесником?

– Я перепроверил все, что возможно, – Стецько оказался человеком не только быстрым в стрельбе и решительным в действиях, но и обстоятельным, понимавшим, где кончаются авантюры и начинаются дела. – Чудес не бывает, Макс Давыдович, он просто уголовник. Последний раз мелькнул у Блакитного…

– Блакитный? – переспросил Макс. – Что-то знакомое… но никак не вспомню.

– Пестушко.

– Ах, вот оно что! Так Пестушко ведь анархист-максималист, нет?

– Бандит! – коротко и зло ответил Эдельвейс. – Только идею, сука, замарал! Ничем он, Макс Давыдович, от петлюровцев не отличался, одно название, что анархист. Нестор Иванович приказал найти и повесить. Живодер, ублюдок. С тем же успехом его и в эсдеки записать можно.

– Можно. – Не стал спорить с очевидным Макс. – Он в девятнадцатом даже комиссаром был… А что Лесник?

– Лесник в регулярных войсках не служил. В Мировую – дезертир, в Гражданскую – по бандам.

– Держим мы его крепко?

– Вот здесь он у меня! – сжал кулак Стецько. – Я его, Макс Давыдович, крепко за яйца держу. Крепче чем вы меня, ей богу!

– Ну, вы, товарищ Колядный, даете! – "ужаснулся" Кравцов. – Нашли чем клясться! Еще перекреститесь!

– Но по смыслу-то верно!

– Ладно. Допустим, – отмахнулся Кравцов. – Стреляет действительно хорошо?

– С трехсот метров из трехлинейки промаха не дает. Проверено.

– А с оптикой справится?

– Ну, мы попробовали "обуховский" трехкратный прицел, – сразу же построжав лицом, доложил Стецько. – Справляется. Сейчас достали несколько хороших стволов: "Манлихер", восемь миллиметров, девяносто пятого года и немецкий "Маузер" девяносто восьмого… Это тот, что 7.92. Прицел есть. Австрийский "Райхерт", но он тоже всего лишь трехкратный. Залманович пытается усилить, обещает увеличение в шесть раз… но он часовщик, кустарь. Кто его знает, как выйдет.

– Значит, в худшем случае у нас имеются хорошая винтовка и плохой прицел? – Вопросительно взглянул на Стецько Кравцов.

– Ищем, Макс Давыдович. Где-то же должен найтись "Фус", а он пятикратный. Вполне с пятисот-шестисот метров работать можно, а в городе больше и не нужно. И выстрела никто не услышит.

– Ну, дураков там тоже нет, Витя. Догадаются, вычислят. Оптика должна быть съемная. Выстрелил, зачехлил, ушел. На конспиративной квартире развинтил, спрятал прицел, и пошел с винтовкой за плечом, и чтобы документы были в порядке. И страховка. Один с ним – вроде как, вторым номером, а другой – в пригляд. И чтобы никто не знал, откуда ноги растут.

– Обсуждали, – пожал плечами Стецько. – А все-таки с идейными проще было. Не надо прятаться, и голову ломать незачем. Поставил задание, разработал план…

– Ну, да, разумеется, – кивнул, как бы соглашаясь, Кравцов. – То-то нас Азеф всех сдал с потрохами, да и тебя Витя сдали. Напомнить?

"Тумаринсон, Гончаров, Выровой… Сколько же мрази было рядом с нами!"

– Да, все я знаю! – в сердцах бросил Стецько. – Но привыкнуть трудно.

– А то! – невесело усмехнулся в ответ Макс. – Но ты же за Коммуну, или как?

– За Коммуну.

– Ну, тогда, что ж… Терпи!

– Макс…

На самом деле получилось что-то вроде "Маакс". Длинный протяжный гласный звук с понижением тона, так что сердце каждый раз схватывало, и нервы начинали вибрировать наподобие стальных натянутых тросов.

– Знаю, – сказал он.

– Ты ко мне в Одессе, когда пришел, практически так же выглядел…

– Знаю, – ему нечего было ответить. Он давно уже толком не спал, и ел, как придется, где и что найдется. А нет, так и не надо. Иногда сутками маковой росинки во рту не было. Голод глушил табаком и горячим чаем, но чай – это правда – был настоящий и иногда даже с сахаром или сахарином.

– Я все понимаю, – чувствовалось, что Рашель сдерживает себя, чтобы не заорать и попросту не обматерить его, как привыкла, должно быть, за годы Гражданской войны.

– Но… Макс, после такой контузии… А что если…?

– Без если! – отрезал он, стыдясь своего самоуверенного тона. – Ничего со мной не случится. Просто работы много. Вот сброшу это дело, и опять как люди заживем.

– Твоими словами!

– Моими, – Кравцов привлек Рашель к себе, обнял, поцеловал в волосы, погладил по спине. – Ну, все! Все! Успокойся. Уже немного осталось. Просто задание сложное, а обстановка сейчас, знаешь, какая?

Разумеется, он врал: практически никакого отношения к "обстановке" его работа не имела. И, однако, важность ее превосходила все, что могло бы составить занятие для такого военного человека, как он. Но Кравцов и сам все это знал, его-то уговаривать ни к чему. А посему, он просто обязан был закончить начатое, и не абы как, а именно так, как спланировал. Как увиделось той ночью после разговора с Семеновым. Георгий мог быть прав, но, возможно, и ошибался, принимая желаемое за действительное. Но, так или иначе, даже если бы все это оказалось всего лишь простым стечением сложных обстоятельств, перспектива, которую увидел и сконструировал той бессонной ночью Кравцов, была не ложная. Этот перегон на пути к Коммуне он видел четко. Во всех деталях.

– Извини, – сказал он, мягко отстраняя от себя Рашель. – Мне надо идти. Люди ждут…

Он все-таки поцеловал ее на прощание, но время действительно поджимало, а дел оставалось невпроворот. И приходилось бежать, чтобы просто не отстать. Вот он и бежал. Увиделся на Малой Спасской со Стецько, переговорил коротко, и заспешил дальше в Столешников переулок, где назначил "рандеву" с Лизой Виноградовой.

– Ну, что? – спросил он, подхватывая ее на ходу под руку, чисто кавалер барышню.

– Все в порядке, товарищ Кравцов, – "серьезно" нахмурившись, зашептала девушка.

"Ну, прям, дите малое! А еще разведчица! Учить их, не переучить!"

– Он будет ждать вас через полчаса в Оружейном переулке. – А щеки красные, и в глазах зеленые черти мелькают. – Знаете там…

– Не знаю, – остановил Лизу Кравцов. – Проводишь, покажешь, и беги к Резникову. Может быть, курьер уже прибыл, а мы ворон считаем…

Ему позарез нужен был "левый ход" в Чрезвычайную Комиссию. Но, как назло, именно в этой организации друзей у Кравцова не водилось. Везде были, и в ЦК, и в Совнаркоме, если поискать, а в "Охранке" – нет. И вдруг случай представился, да еще какой! Макс услышал "в кулуарах" знакомое имя. Поинтересовался, и с удивлением узнал, что служит в одном управлении со старым – еще по эсеровской партии – другом, Яшей Фишманом. А вот у Якова, насколько было известно Кравцову, в ЧК должны остаться немалые связи.

Фишман ждал его в скверике, присев на каменное основание ограды. Курил, смотрел в небо, по которому верховой ветер гнал облака.

– Здравствуй, Яша! – Макс не сомневался, что Фишман давно уже его срисовал и лишь "театр играет", рассматривая холодное осеннее небо.

– Здравствуй, Макс! – Яков повернул голову, посмотрел Кравцову в глаза, кивнул, словно бы узнавая. – Действительно ты, а говорили, убит… Вот же люди, какие нехорошие!

Он встал, на глазах – голубых, внимательных – явно проступила влага. И то сказать, много ли осталось у Фишмана живых друзей? У Кравцова, впрочем, тоже.

– Макс… – Фишман, крепкий и безумно отважный мужик, явно испытывал чувство неловкости. – Я несколько смущен конспиративным характером нашей встречи. Сам понимаешь, мое прошлое…