— Но я так хочу выглядеть сексуально и соблазнительно!

— С таким макияжем, как сегодня, вряд ли ты этого добьешься, — спокойно возразила Эмили.

Смахнув слезы с глаз и посмотрев на Эмили, Фредди усмехнулась.

— А ты выглядишь слишком бледной, тебе не мешало бы подкраситься.

— Это не так важно. Расскажи лучше, как твои дела.

Опустив глаза, Фредди вполголоса сказала:

— Мне кажется, у Хантера любовный роман с какой-то женщиной.

— Нет! Этого не может быть! — Эмили была потрясена. — Хантер не такой человек, чтобы заводить с кем-то романы. Я не верю этому.

— Он не хочет, чтобы у нас с ним был ребенок! — всхлипнула Фредди.

— Нет, он хочет! Все эти годы, что он живет с тобой, Хантер всегда хотел, чтобы у вас был ребенок! — пыталась утешить подругу Эмили.

— А теперь не хочет, — печально произнесла Фредди и начала рассказывать Эмили, как Хантер после празднования десятой годовщины их свадьбы заявил ей, что они еще недостаточно хорошо знают друг друга и что им не стоит пока заводить детей.

Слушая Фредди, Эмили сообразила, что у ее подруги с мужем произошла крупная семейная ссора. Неужели Фредди разведется с Хантером? Нельзя быть эгоистичной и думать только о своих проблемах. Надо постараться помочь Фредди, ведь она ее подруга!

— И что ты собираешься предпринять? — спросила Эмили.

— Я буду следить за Хантером, — тихо призналась ей Фредди.

— О, Фредди! Это звучит так трогательно!

— Да, я действительно хочу все узнать о нем. Мне не понравилось это его заявление. Что значит — мы еще недостаточно хорошо знаем друг друга?.. У него наверняка есть другая женщина и, наверное, блондинка! — Фредди расплакалась и воскликнула: — Но я верну его, я не допущу, чтобы он был с другой женщиной. Я клянусь. И я хочу, чтобы ты помогла мне в этом.

— Конечно, Фредди, я помогу тебе, чем смогу, — пообещала подруге Эмили.

— Спасибо тебе, — Фредди шмыгнула носом. — Ты — моя лучшая подруга! Но я не собираюсь взваливать на тебя решение всех моих семейных проблем, — она замолчала, а затем добавила:

— Но я должна была рассказать тебе обо всем, потому что наш с тобой план одновременного рождения наших детей придется немного отложить, на неопределенное время. Ну, что ты не ешь свой сандвич? — Фредди пододвинула тарелку с сандвичем к Эмили.

— Как я могу есть, когда ты мне рассказываешь о том, что твой муж изменяет тебе с другой женщиной?

— Хорошо, я закончила свой рассказ, теперь ты спокойно можешь есть.

— Спасибо, я, пожалуй, так и сделаю, — ответила Эмили, но взяв в руки свой сандвич, снова положила его на тарелку. — Я поем чуть позже. Что-то аппетит пропал. Я еще под впечатлением того, что ты рассказала мне.

— Ты что, беременна? — напрямик спросила ее Фредди.

С трудом дыша от волнения, Эмили произнесла:

— Почему ты задаешь мне такой вопрос?

— Я знаю тебя очень хорошо. Ты ешь всегда и когда чем-то расстроена, и когда счастлива, и даже когда на диете. Сейчас ты не ешь, значит, ты беременна. Не так ли? — Сказав это, Фредди внимательно посмотрела на Эмили.

Да, недаром Фредди считается одним из лучших юристов в Хьюстоне! — подумала Эмили и, отведя глаза в сторону, утвердительно кивнула.

— О, Эмили! — воскликнула подруга. — Я так рада за тебя!

— Знаешь, Фредди, я уверена, что и у тебя в семье тоже все наладится, — приободрила подругу Эмили.

— Здорово, что я узнала эту новость, пусть и случайно, но сейчас, а не на работе, например, во время судебного заседания, — Фредди скорчила гримаску.

— Да, чисто случайно! — весело ответила Эмили.

Вся сияя, Фредди сказала:

— Послушай, я действительно рада за тебя. Но как быстро ты забеременела, ведь мы же с тобой только недавно, всего пару недель назад, искали по каталогу подходящего тебе донора! Мне казалось, потребуется несколько месяцев… Ты ведь должна была успеть заполнить разные анкеты, посетить доктора и многое другое… И какого же донора ты выбрала? С карими глазами и волнистыми темными волосами?

— Да, — тихо ответила Эмили и почувствовала, что ее щеки залил румянец.

Заметив это, Фредди округлила глаза.

— О, Эмили! Неужели это Гейб? А он знает, что ты беременна от него?

Эмили отрицательно покачала головой.

— Ты должна сказать ему об этом! — решительно заявила Фредди.

— Зачем?

— Как зачем?! — изумилась Фредди.

— Нет, я не собираюсь говорить ему о своей беременности. Это мой ребенок! А Гейба интересует только его работа — изучение биосферы!

— Но, может быть, когда он узнает, что ты ждешь ребенка от него, он останется с тобой?

— Ты что, думаешь, я хочу быть с ним?

— Да, конечно, я уверена в этом! — решительно ответила ей Фредди.

Гейб, как всегда, много работал. Осуществление задуманного им проекта шло успешно, его мечты сбывались. Проводимые им и его группой сотрудников научные исследования, касающиеся возможности выращивать такие культуры, как соя и капуста, в засушливых климатических условиях, целиком себя оправдывали. Что ж, он может быть доволен. Это пик его карьеры.

Но было нечто, что беспокоило Гейба. Почему Эмили ничего не сообщает ему о своей беременности? Ведь прошел уже почти месяц после того уик-енда, который они провели вместе. Интересно, ждет она от него ребенка или нет?

Ответа на свой вопрос Гейб пока не получил.

Когда Эмили вторично пришла на прием к доктору, ей был задан вопрос:

— Вам в течение семи месяцев придется посещать курсы подготовки будущих мам. У вас есть кто-нибудь, кто бы смог ходить на эти курсы вместе с вами?

— Да, у меня есть друг, Фредди, — ответила Эмили доктору.

— Очень хорошо. Тогда приходите на занятия вместе с ним…

— Фредди — это женщина. Ее полное имя — Фредерика.

— Прекрасно. Пусть будет подруга. Надо, чтобы кто-нибудь помогал вам на предстоящих занятиях, — спокойно сказала доктор.

Эмили вышла из врачебного кабинета, держа в руках выписанные ей рецепты и несколько брошюр о беременности и родах. Вроде бы все шло по плану. Однако на душе у нее было неспокойно.

Возможно, она совершила большую ошибку, забеременев от Гейба, размышляла Эмили. Как бы ей хотелось, чтобы он был рядом с ней, особенно сейчас, когда она беременна! А он опять уехал и оставил ее одну. Но еще грустнее ей станет потом, когда у нее родится ребенок, похожий на Гейба. Этот ребенок каждый день будет напоминать ей о ее безнадежной любви.

А чего она, собственно, ждала, на что рассчитывала? Разве ребенок, пусть и от Гейба, сможет помочь ей справиться с ее несчастливой любовью?

— Все со мной согласны? — спросила Марта Элкинс, обращаясь к собравшимся на еженедельное совещание по продвижению “биосферного” проекта. Именно здесь сотрудники могли внести свои предложения или выразить недовольство тем или иным аспектом работы.

Сидя на этом совещании, Гейб думал не о работе, а об Эмили. Честно говоря, его мысли уже давно были заняты только ею. Ведь прошло уже три недели, как они расстались, а он до сих пор не получил от нее ни электронного, ни телефонного сообщения. Только бы узнать, ждет она от него ребенка или нет. Интересно, как она себя чувствует? Но, может быть, она так и не забеременела? Тогда наверняка она расстроена… А что, если она все-таки решит обратиться к донорам?.. Гейб даже застонал от ярости.

— Гейб! — услышал он голос Марты Элкинс. О боже! Как ему выдержать постоянное, ежедневное присутствие этой женщины! А ведь видеть, слышать и разговаривать с Мартой Элкинс ему придется все последующие два года!

Подавив раздражение, Гейб постарался спокойно ответить:

— Прекрасно. Я полностью согласен.

— Что? Вы слышали, что мы сейчас обсуждали? — возмущенно спросила его Марта.

— Да, конечно, слышал. Речь шла об увлажнении почвы на территории пустынь.

— Мы обсуждали этот вопрос десять минут назад! А сейчас мы говорим об использовании кислоты. Вы, кажется, были не против ее применения на юго-западной территории? — Марта Элкинс слегка улыбнулась.