Книга произвела огромное впечатление! Никогда ранее не читала и ничего не знала про африканские племена и их традиции, поэтому книга стала еще и познавательной. Никогда не была в пустыне, никогда не испытывала на своей "шкуре" такую жару и такую жажду, но читая, верила каждому слову, настолько все подробно описано. Бескрайняя пустыня меня скорее напугала, чем восхитила.

С пустыней не борются, потому что пустыню никогда не победить. Пустыне надо сопротивляться, обманывая и притворяясь, чтобы в итоге незаметно  стащить у нее свою же собственную жизнь, которую, как она себе вообразила, уже заполучила.

А вот герой книги Гасель Сайях - родился и вырос среди песков и камней,  в самом сердце пустыни, как и многие поколения его предков. И он чтит и свято соблюдает обычаи и традиции предков, один из которых - закон гостеприимства. Соблюдение этого закона и приводит к печальным для Гаселя последствиям, но он не может иначе.

Гасель - принц пустыни, сверхчеловек, способный выжить в экстремальных условиях, но посреди цивилизации он испуган и практически  беспомощен. На пути к конечной цели он многое увидел в первый раз - поезд, горы, снег, море, город.

Очень грустный финал, хотя это было ожидаемо. Жаль, что так и осталось неизвестной дальнейшая судьба семьи Гаселя. Хотя бы пару строк, чтобы убедиться, что его злоключения были не напрасны.
Очень сильное, яркое произведение, оставляющее после прочтения массу мыслей и  впечатлений. Читать однозначно! Даже если вы не были в пустыне, увидев ее глазами Гаселя, вы ее полюбите.

    Действия книги разворачиваются в великой пустыне Сахаре в середине прошлого столетия. Бескрайние пески, редкие оазисы, ещё более редкие дожди, значительные перепады температур в течении суток: от непереносимой жары днём до ощутимого холода ночью, иногда даже ниже нуля. Не самое пригодное место для жизни и уж точно комфортным его не назовешь. Но даже в таких некомфортных условиях живут люди – племена кочевников, подчиненные традициям и верованиям своих предков, неизменным как  сама пустыня. Об одном из представителей такой народности и рассказывает книга, о туареге по имени Гасель Сайях. Он один из последних, кто пытается сохранить традиции предков и не дать проникнуть цивилизации европейцев в свою жизнь и жизнь своих близких. Гасель достойный сын своего племени: умный, сильный, выносливый, бесстрашный. Но жизнь такова, что легко превращает достоинства в недостатки и автор даёт в полной мере пронаблюдать это парадокс на примере Гаселя Сайяха.
    У меня было двоякое отношение к герою. С одной стороны, понятно, что человек имеет право жить как ему хочется, чтить обычаи своих предков и подчиняться многовековому укладу. С другой, отстаивать идеи рабства в середине 20 века – для меня это уже за гранью, но для главного героя рабство – это норма жизни с которой рождалось не одно поколение его предков.  И именно на этом  построен основной конфликт книги –  на столкновении современных и традиционных взглядов на жизнь, нового закона на уровне государства и многовековых традиций на уровне племени.
  Одна из проблем Африки заключается в том, что белый человек решил насадить законы индустриального общества на континенте, где общественные отношения находились на родоплеменной стадии. Результат: море крови, горы трупов, колониальные войны, симбиоз современной цивилизации и древних традиций, очень часто приобретающий совершено уродливые формы. И несмотря на то что книга художественная автор описывает реальное проблемы, которые принесли колонисты коренным народам Африки. Персонажи рассуждают и рассматривают вопросы как жить после изгнания колонистов, в частности французов, и как взаимодействовать разным племенам на территории освободившихся государств: когда белый человек положил линейку и по прямой расчертил границы и разделил не то что народы и племена, а и семьи, когда на территории одной страны оказались непримиримые враги и пока у них был общий враг –  белые колонисты, они ещё как-то уживались, но враг ушёл, наступила независимость или её видимость и что дальше. А дальше жестокая власть европейцев сменилась на ещё более жестокую власть самих африканцев, когда можно угнетать неправильные народности, проводить геноцид неправильных племён и жестокими силовыми методами насаждать свою правду. В общем, свободы для всех предсказуемо не получилось. В книге красочно изображена изнанка власти и как соратники, ещё вчера боровшиеся за равенство и братство, начинают делить портфели, и пытаются утащить себе кусок пожирнее, а заодно возвыситься на другими. Васкес-Фигероа -  военный корреспондент с большим стажем, поэтому за свою профессиональную деятельность подобных сценариев  насмотрелся достаточно и в реалистичности именно этих событий в книге хотелось бы сомневаться, но не получится.  Впрочем, и Сахара для автора не чужая, он и в ней прожил достаточно. Поэтому фактического материала для написания книги у автора было  с избытком.
    И вот на фоне общей трагедии автор разыграл трагедию отдельной личности. Трагедия главного героя –  это маленькая песчинка в трагедии народов Африки, но из таких песчинок состоит пустыня, а она, как известно, разрастается. Хотя эти трагедии больше, конечно, для фона и придания реалистичности, а сама книга – это экшен с погонями, перестрелками, с туарегскими хитростями. Главного героя автор рисует как рыцаря пустыни на белом верблюде с незыблемыми представлениями о чести и высоким интеллектом , у туарега, конечно,  хотя там и верблюд умён и сообразителен. Но на все можно смотреть с разных сторон и на главного героя тоже. Не такой он уж рыцарь как кажется на первый взгляд. Начиная с того же оправдания рабства и заканчивая его непреклонным следованием законам кровной мести, даже в ущерб всем и вся.  Да и с использованием женщин для давления на врага у благородного туарега неувязочка вышла – этого делать нельзя, но если очень нужно, то можно поиграть на любви своего противника к жене.  Конечно, для выживания в экстремальных условиях неукоснительное следование определённым традициям – это непреложная основа и без жёсткого подчинения жестоким правилам многие народы не дожили бы до 20 века. И это не только в пустыне, примеры можно найти и в других климатических зонах – те же горцы или жители изолированных островов. Только в 20 веке изоляция закончилась и традиции стали мешать дальнейшему выживанию, вот в чём парадокс. И главный герой на личном опыте убедился в этом, потому что погнавшись за мечтой войти в легенды он фактически потерял всё чем дорожил. И вопрос в том сколько просуществуют те легенды, если люди его племени постепенно перенимают привычки другой, более сильной цивилизации. Вопрос, как говорится, риторический.
    Финал автором планировался как жирный восклицательный знак. Но для меня неожиданностью он не стал, потому что такая развязка уже начала маячить с того момента как только главный герой покинул пустыню и лично столкнулся с современной цивилизацией. Закон жизни неумолим – выживает сильнейший.