- Марта, открой! Нужно срочно поговорить.

Дверь открылась, и на пороге предстала Марта – как ни странно, полностью одетая.

- Решила немного поработать над документами, взятыми из лаборатории, - пояснила она. – Заходи.

Девушка прошла в комнату и уселась на кровать.

- Я слышала через стенку ваш разговор. Хочу сказать, что Себастьян почти прав. По накатанной схеме патент ты получить не сможешь. Однако в кодексе магов прописан частный случай насчет владения всеми стихиями, и на этом можно сыграть, сложностей возникнуть не должно. Я думала над твоим даром. Видишь ли, раньше маги использовали камни только для создания артефактов – для повседневной жизни им вполне хватало внутренней энергии. Ты же этого лишен, но можешь использовать энергию камня. Кстати, ты еще говорил, что знаешь, как найти принца?

- Потом объясню. Собирайся, я за каретой.

У портье я справился насчет комнаты Замиры и отправился к ней.

На осторожный стук дверь рывком открылась и в лоб мне уперлась стрела арбалета, над которой горели настороженные глаза Замиры. Узнав, кто я, она втащила меня в комнату и, осмотревшись, захлопнула дверь.

- Извини, погорячилась. Приходил тут один ночью, выбросила за дверь, так он обещал прийти с друзьями. До утра не спала, караулила.

- А я пришел предложить тебе работу, - потянувшись, нарочито небрежно сказал я. – Мне телохранитель нужен, возьмешься?

Замира бросила арбалет в сумку, подхватила лямки и забросила за плечо.

- Я готова, - направилась она к двери. – По дороге обговорим сумму.

Вдруг дверь слетела с петель и на пороге предстали трое громил, за спинами которых маячил какой-то плешивый коротышка.

- А! – закричал он. – Хахаля себе привела, сейчас он получит!

Замира потянулась за мечом, но я выступил вперед, подмигивая и подбрасывая в руке файербол. Громилы побледнели, попятились и исчезли, прихватив с собой коротышку.

- И зачем тебе телохранитель? – покачивая головой, сказала Замира, спускаясь со мной в холл. – Рожу скорчишь, и все разбегутся.

Я скорчил рожу, показал ей язык и подошел к Себастьяну.

- Можно ехать, все в сборе.

Замире подвели коня (я в лошадях не разбираюсь, но Марта поморщилась) и мы выехали со двора. Марта гарцевала на изящной белой кобылке, которую купила у хозяина гостиницы, как она утверждала, за сущий бесценок – десять золотых. Я посоветовался со здравым смыслом и теперь с комфортом ехал в карете вдвоем с Себастьяном, справедливо решив, что лучше приехать во дворец с довольным лицом, чем с красной задницей.

Себастьян донимал меня поисками Сереги, но я решил не повторяться и рассказать все сразу всем заинтересованным лицам. Потом в карету запрыгнула Марта.

- Я поскачу вперед и доложу о вашем приезде, заодно подготовлю дворцовых магов. Не скучайте!

Через несколько минут клубы пыли рассеялись вдали, и стало видно Замиру, ехавшую рядом с каретой. Я махнул ей рукой.

- Незачем трястись, если есть возможность ехать с комфортом.

На ее попытки возразить – мол, телохранитель должен всегда быть настороже - Себастьян ответил, что ничего нам не грозит. Оказывается, ночью был послан гонец на все находящиеся впереди заставы с приказом обеспечить беспрепятственный проезд высокопоставленному должностному лицу.

- Поэтому, - жизнерадостно закончил Себастьян, - никаких пробок и заминок. К завтрашнему обеду будем в столице. А пока расслабьтесь, поспите. Тем более, зная Марту, подозреваю, что сразу по приезду тебя утащат маги на квалификацию.

- Высплюсь, и начну отрабатывать жалованье, - пробормотала Замира и устроилась на сиденьях, положив голову мне на колени. Через минуту она уже спала.

Ближе к вечеру въехали в первый большой город.

- Административный центр здешнего герцогства, - пояснил Себастьян. – Бывшее богатейшее герцогство страны, самое большое по площади. Уже два года ваш друг держит первое место по доходам на душу населения. А народа там немало, производство налаживается, рабочие руки нужны. Здешнего герцога это сильно злит, но мужик он нормальный, понимает, что конкуренция – это нервы, траты, но в итоге прибыль. Много чего у принца перенял.

- Перерыв два часа, - объявил он спустя несколько минут. – Плотно поесть, передохнуть, сменить лошадей – и в путь. Ночевать будем в дороге.

Кивнув, я вылез из кареты, с наслаждением разминая затекшие мышцы. Следом вылез Себастьян, довольно хрустя суставами. Замира выскользнула последней, потянулась и начала крутить в воздухе разные фигуры выхваченным из ножен мечом. Позанимавшись около пяти минут, мы дружно шагнули к таверне напротив.

… После ужина Себастьян свалил по делам, наказав не опаздывать. Замира дернула меня за руку:

- Пойдем, я здесь лавку одну знаю. Подберем тебе что-нибудь из оружия.

На мои попытки подлизнуться – мол, нафиг оно мне надо с таким телохранителем – моя бодигардша предложила заткнуться и не мешать делать свою работу. Я обиженно засопел, но поплелся следом. Хоть в голове и вертелась мысль типа «Сам напросился», но тем не менее я получал вполне осязаемое удовольствие от нахождения рядом с ней.

Шли мы довольно долго. Я совсем заблудился в переплетении узких улочек, но девушка упорно шла вперед. Наконец мы остановились перед невзрачной дверью, покрытой облупленной краской. Вокруг не было ни души, и я удивился, что оружейник разместил свою лавку именно здесь. Поделился своей мыслью с Замирой, та согласно кивнула.

- Зато посторонние сюда не заходят, а знающие люди всегда найдут здесь что-нибудь себе по вкусу.

В лавке было темновато, но оружие было видно хорошо – клинки тускло отблескивали в свете заходящего солнца. Возле витрин, однако, никого не было, и я несколько раз звонко хлопнул ладонью по настольному колокольчику.

- Боже мой, неужели не ясно, что лавки по ночам не работают! – послышался недовольно кряхтящий голос из незамеченной мной ранее подсобки. – Приходите завтра утром, мечи от вас никуда не убегут!

- Ивон, это Замира.

Из подсобки выскочил старик, увидел Замиру и радостно всплеснул руками.

- Девочка моя, наконец-то! Эх, носит тебя нелегкая по белу свету, я уже и забыл, какая ты у меня красавица выросла. А это кто?

Старик хитро покосился на меня и подмигнул. Я не удержался и подмигнул в ответ.

- Я его охраняю, и, ты не обижайся, но мы пришли сюда не только тебя проведать, но и подобрать ему кое-что из твоего арсенала.

- Давайте я сам посмотрю, а вы пообщайтесь, - предложил я. Старик хмыкнул:

- Ты небось дагу-то от стилета отличишь?

Я прошелся вдоль витрин.

- Вот здесь у тебя лежит магическое оружие. Точнее, написано, что магическое, хотя таких тут только два – этот кинжал и вон та палка – посох, что ли? Палка заряжена файерболом, одноразовая, после каждого выстрела нуждается в подзарядке. В кинжал встроен накопитель – видишь, этот камень? Емкость небольшая, ни к чему не привязан. Сейчас я над ним поколдую…

Я взял кинжал, осмотрел его и наложил простенькую «зажигалку», которую все же выучил у Марты. Затем привязал заклинание к камню и вернул кинжал хозяину.

- Проведи лезвием линию на полу.

Старик нацарапал небольшой зигзаг, который вспыхнул ярким пламенем.

- Пламя небольшое, на большее мощности не хватит, но я думаю, что теперь эту игрушку можно продать гораздо дороже.

Ивон, не говоря ни слова, пялился на меня и моргал. Затем стал по стойке «смирно!», прочистил горло и гаркнул:

- Ваше благородие, ветеран четырех войн, рядовой запаса Ивон Белобородый! Рад служить господину магу!

Я приосанился и важно кивнул головой.

- К сожалению, в лавке нет оружия, достойного господина мага. Но, если будете в Аллурии, зайдите в квартал Оружейников, пятый дом. Скажете, что я просил отдать вам ту самую вещь, там поймут.

- Дай что-нибудь на первое время, - вмешалась Замира. – До Аллурии мы еще не доехали, а там некоторое время будет не до этого.