Индус, с самого первого дня, буквально жил миром Иланты, его глаза загорались фанатичным блеском при каждом открытии "окна". За неполный месяц, несмотря на своё положение и заграничное происхождение, он несколько раз писал рапорты командованию комплекса с просьбой включить его в группу тренирующихся "параллелонавтов". Пока бумаги оставались без ответа, руководство не разбрасывалось кадрами, щёлкающими чужие языки подобно лесным орешкам, но всё же на определённые уступки пошло, по неосторожности подложив свинью Олегу Чуйко. Получив разрешение и пропуск на доступ в операторский зал третьей группы, Мехди часто приходил на "запуски" в мир магии, в который имел несчастье попасть сын глубокоуважаемого им Ильи Керимова. Но простого созерцания ему было недостаточно, его неугомонная натура жаждала действий. Шрештха долго обивал порог кабинета Чуйко с просьбами доверить ему кресло второго оператора, аргументируя свои слова тем, что ему необходимо чем-то заниматься, а не только исправлять ошибки компьютерного перевода. Доводы Олега, о том, что на допуск к управлению требуется пройти аттестацию и без санкции выше стоящего руководства он не может допустить постороннего человека к управлению сложной техники, пропускались индусом мимо ушей. Он потребовал провести экзамен, в ходе которого показал отличные знания в области ядерной физики и химии, с компьютерами у него общение уже лет двадцать было на "ты". Вскоре начальственная крепость, с согласия, выразившегося целым букетом размашистых подписей чиновников от хранителей государственных секретов, сдалась и выбросила белый флаг: Мехди получил вожделенное кресло и пульт управления. Вместе с пультом он получил полный допуск к работе третьей группы и подписал кипу бумаг, в которых жирными буквами и скупыми строчками сообщалось о том, что ему грозит в случае нарушения требований, указанных в других строках. Тут-то новоиспечённый оператор узнал, что в магическом мире не всё так гладко. Раньше он присутствовал только на "мирных" запусках, теперь же ему пришлось увидеть войну.

Все сомнения Олега относительно правильности своих действий были развеяны Ильёй Евгеньевичем. Керимов нутром чувствовал, что новый оператор способен не раз и не два удивить руководство и поспешил успокоить своего бывшего подчинённого. Чувства не обманули. Во время третьего запуска в роли второго оператора, Мехди обнаружил аномальную зону в горах, носивших название Южных скалистых, приближение к которой даже в режиме наблюдения, вызывало сброс нагрузки. Он высказал предположение, что "зона" является рукотворным образованием, дальнейшие исследования подтвердили его правоту. "Зона" была щитом, преградой, не дающей строить подпространственные порталы.

Для изучения феномена в горах был открыты врата, через которые учёные выпустили несколько бепилотников большого радиуса действия. БПЛА взяли курс на юг. Напичканные научной аппаратурой беспилотники сняли десятки характеристик и вернулись обратно. Полученные данные позволили второй группе, занимающейся прямыми гиперпространственными переходами, создать эффективные барьеры против несанкционированного открытия порталов. Мехди заработал первую благодарность.

Неугомонный сотрудник третьей группы внёс на коллегии предложение об организации постоянной точки слежения за каким-нибудь образовательным учреждением магической направленности. Возражений не последовало и через неделю на стол Керимова легли тонкая чёрная папка и флешка на восемь гигабайт с материалами, содержащими сведения о так называемых "реперных" точках на поверхностях планет, в которых присутствуют наиболее благоприятные условия для создания стационарных порталов. В дополнение к сухим формулам, цифрам и выводам, вышедших из "бандарложьих" пенатов, руководителей второй и третьей научных групп, на цифровом носителе были записаны несколько учебных лекций, снятых исследователями в магической школе иномирного города под названием Ортен. Видеозаписи сопровождались субтитрами с переводом.

Полученные материалы произвели эффект разорвавшейся бомбы, на их основании СашОк составил и привёл математическое доказательство возможности отслеживания направления открытия подпространственного портала. Бензину в огонь подлил Ремезов Алексей, отстаивавший гипотезу, что по остаточному излучению или треку, можно определить, когда открывался тот или иной портал.

Страсти в учёной среде кипели нешуточные, половина сотрудников Комплекса чуть ли не на головах ходила, будь режим чуть мягче, то дело могло дойти до драк, а так только крики, ругань, именование оппонентов различными звучными и смачными эпитетами и головная боль у главного куратора. Генерал-майор без упаковки анальгина на заседаниях учёного совета не появлялся. Для проверки всех безумных гипотез было сформировано несколько экспресс экспедиций в Атлантику, средиземноморье и на север России. Результаты полевых работ ошеломили многих и байки старинных моряков о псоглавых людях больше не казались выдумкой или сказкой, нетленная "Илиада" Гомера окрашивалась новыми красками, совсем по иному воспринимались данные по Атлантиде. Исходя из полученных материалов, было сделано множество выводов, главный из которых гласил, что несколько тысяч лет назад на Земле существовали открытые межмировые порталы. Что послужило причиной их открытия и закрытия, ещё предстоит выяснить, но информация настораживала, в первую очередь военных. По указке сверху третья группа была переориентирована на изучение военных конфликтов с применением магии, генералы решили предметно изучить чужой опыт.

Илья Евгеньевич втихую радовался принятому решению, надеясь, что исследователи смогут выйти на след Андрея. Ольга, впавшая после памятного "пуска" в странную прострацию и апатию, постепенно приходила в себя. Дочка больше двух недель не разговаривала во сне, ходила бледная и практически ничего не ела. Неделю назад, встав среди ночи в туалет и услыхав шёпот на неизвестном языке, Илья Евгеньевич облегчённо сел на кухонный табурет и потёр пальцами глаза. Дожился, страшившие его раньше разговоры теперь воспринимаются, как признак некой нормализации и выздоровления. Утром Оля, с аппетитом, скушала приготовленный супругой омлет и в приподнятом настроении отправилась в школу.

Не откладывая дело в долгий ящик, наутро Керимов созвонился с генерал-майором и напросился на встречу. Александр Владимирович очень удивился подобному шагу учёного и первым делом попросил объяснений, не любил он неясностей. Шкатулка с секретом открывалась просто - учёный потребовал показать ему последние данные группы, наблюдавшей за его дочерью. Не верил Керимов, что госбезопасность оставила наблюдения. И правильно делал, дистанционный контроль не прекращался ни днём, ни ночью. Генерал пошёл навстречу подчинённому и попросил тайм-аут до семнадцати ноль-ноль.

К пяти часам пополудни был готов короткий доклад с десятком фотографий в приложении. Общая оценка специалистов по сверхъестественному сводилась к тому, что младшая Керимова оказалась отрезана от неких источников энергии, фотографии сильно поблекшей ауры косвенным образом подтверждали гипотезу. Последние дни наблюдается обратная динамика, аура девочки постепенно восстанавливается - пяток фотографий наглядно демонстрировал улучшения. Между тем, задействованные в проекте экстрасенсы отмечают рост потенциала ребёнка. Если раньше она напитывалась со стороны, то теперь Оля сама восполняет потери, два цветных фото с кружками и стрелками, указывающими на характерные изменения во внешнем энергетическом поле девочки, прилагаются. Можно сказать, что резкий обрыв внешней подпитки, инициировал некий качественный скачок, а возобновившаяся недавно связь, подхлестнула изменения. Ознакомившись с указанной на бумаге белибердой, Илья Евгеньевич попросил устных объяснений. Приглашённый генералом экстрасенс, глянул на Керимов, незаметно, как ему казалось, передёрнул плечами и на понятном языке пояснил свои выводы.