*второй номер - второй всадник на большом золотистом грифоне. Обычно вооружен луком, изредка магическим метателем.
*метатель - магический артефакт, позволяет стрелять шарами с закапсулированными заклинаниями.
Генерал Олмар тяжело поднялся со своего места и отдуваясь подошел к столу.
- Сдал старик. - услыхал Риго тихий шепот позади. - Восьмой десяток разменял...
- Господа офицеры. - Олмар несколько раз кашлянул в кулак. - Его Величество (короткий поклон в сторону разместившего в кресле короля) в общих чертах сказал вам о складывающейся обстановке. Позволю себе развить тему. Тантре грозит война на два фронта. Нам противостоит мощный ударный кулак северных легионов Империи и сто пятидесятитысячная армия Леса. - В шатре поднялся удивленный гомон. - Тихо! Попрошу тишины.- генерал поднял в успокаивающем жесте руку, грозно сверкнул глазами из-под кустистых бровей и опять закашлялся. - В течение двадцати или более лет "лесовики" проводили программу усиления армии специально выращенными полукровками. В руки нашей разведки попали сведения о покупке "лесовиками" около двадцати, двадцати пяти тысяч рабынь, так что мы можем указать только приблизительную численность армии наших противников. Если учесть регулярные части, отряды егерей, и пограничную стражу, то владыки располагают силами не менее чем в двести тысяч копий. - кто-то громко присвистнул. - Вернемся к легионам империи. Основная масса войск, крылья грифонов и рыцари церкви сконцентрированы в окрестностях Ронмира. По агентурным данным, общее количество стянутых императором войск составляет до ста тридцати тысяч человек и это не считая вспомогательных частей, клириков и магов. - Генерал замолчал. Звонкая, оглушающая тишина воцарилась под тонким войлочным куполом. Олмар оперся руками на столешницу и посмотрел на собравшихся в шатре людей. - Войны на два фронта не выдержит ни одна страна, если не располагает всеми необходимыми для ведения боевых действий ресурсами, как людскими, так и материальным. Для того чтобы победить противника мы должны действовать быстро и решительно. Главным преимуществом стран Северного Альянса, - тут командующий позволил себе ухмыльнуться. - Поясню для тех кто не в курсе. Северным Альянсом патские газетчики назвали образование военно-политического союза Тантры и Княжеств рау. Ткнули, что называется, не в бровь, а в глаз. Повторюсь, главным нашим преимуществом являются грифоньи и драговые крылья, превосходящие по численности имперские в три раза. Империя и Лес слишком поздно поняли все преимущество воздушной поддержки войск, - командующий опять натужно закашлялся, - мы приложили много сил чтобы скрыть от имперских агентов реальное положение дел в армии и во всех бумагах значительно уменьшали общую численность грифонов, настало время показать, что это не так. Прошу. - Олмар махнул рукой адъютанту. На столе моментально возникла коробка с друзами кристаллов. Расторопный малый закрепил один из них в стойке и нажал на металлическую пластину, активирующую заклинание иллюзии. Перед собравшимися развернулась картина Ронмира и прилегающей к городу местности с высоты птичьего полета.
Ронмир, с самого своего зарождения, служил перевальной базой для имперских войск. Две тысячи лет назад империи Алатар требовалась опорная точка для дальнейшего продвижения на север. Маленькая пограничная деревенька, расположенная на правом берегу реки Роны, подошла для этих целей лучше всего. От безымянной деревеньки к Скалистым горам шли удобные тропы до самых перевалов. За короткое время деревня превратилась в тридцатитысячный город, окруженный военными лагерями. После завоевания северных земель через горы были построены удобные дороги и Ронмир превратился в торговый и транспортный узел, связавший растущую империю и отдаленные, варварские провинции. Рухнула империя, рухнуло и благополучие Ронмира, торговые связи были оборваны, отозванные с севера легионы, не останавливаясь, прошли на юг и сгинули в пожаре гражданской войны. В город пришло запустение, население уменьшилось в десять раз. Четыреста лет назад южные предгорья были захвачены Патом, объявившим себя приемником сгинувшей империи. Большое село, до которого выродился некогда цветущий город, вновь приобрело свое стратегическое значение. Были заново отстроены казармы и лагеря военных. Отсюда легионы Пата несколько раз отправлялись на север и сюда же возвращались несолоно хлебавши. Варварская провинция превратилась в сильное королевство, на перевалах выросли крепкие крепости, чужая армия заперла горные проходы. Отсюда же император Пата готовился напасть опять.
- Ронмир, - хрипло сказал генерал. Кончик длинной указки, проваливаясь в иллюзию, остановился на скоплении правильных прямоугольников с северной стороны города. Изображение тут же укрупнилось, присутствующие смогли разглядеть стоящую отдельно от города крепость, десятки казарм внутри и тысячи выставленных ровными рядами палаток за стенами. У командующего изменился тон и манера изложения, от пространных предложений он перешел к коротким рубящим фразам. - Казармы: главная цель нашего удара. Согласно агентурных данных вчера в крепость прибыли маги. По данным разведки численность имперских "боевиков" превышает полторы тысячи человек. Прибывших разместили в казармах восточного форта. - указка сдвинулась чуть левее. - Западный форт. Здешние нумера делят части "чистых" и "арканные сотни". Император договорился с официальной Церковью. Для зачисток местности отряжено десять тысяч карателей. "Чистым" приказано не щадить никого. По отдельному распоряжению Патрона они должны разрушать все храмы не посвященные Единому. Вашей основной задачей является поголовное уничтожение магов и "чистых". Каратели и колдуны должны сдохнуть, - могучий кулак стукнул по столешнице, - Без магов любая армия это толпа идиотов, облаченная в военную форму. Второй приоритет: захват вражеских грифонов и подрыв арсенала. Отдельная бригада, которую мы сформируем из лучших мечников и фехтовальщиков, должна захватить накопители маны, предназначенные для "пробойника" нашего защитного магического экрана. Командиры крыльев и полков рау: приказываю выделить по десять наездников, умеющих обращаться с оружием. Конструкции пробойника и конюшни расположены здесь и здесь. - Олмар, указав расположения складов и грифоньих конюшен, перешел к описанию плана нападения...
...Патская империя. Окрестности Ронмира...
Митку поднялся на верхушку холма и оглянулся окрест. Внизу, в расщелине между покатых холмов, исходило промозглым предутренним туманом Нечай-озеро, сзади, сквозь дымку испарений, подмаргивали огни города и расположившегося у стен цитадели военного лагеря. Молчаливыми темными великанами вздымались вверх горы на восходе и закате. Он сделал шаг к едва приметной в утренних сумерках тропинке, запнулся о торчащий из земли валун и чуть не упал, пробежавшись вперед. Сбоку обидно рассмеялся Гран. Орвид, топавший за Граном, несильно тюкнул друга удилищем, вырезанным из прибрежного тальника:
- Шо смешного? Я сам туточа чуть землицу не вспахал. Темно как в подполе. Дернул меня Тарг, пацаны, пойти рыбалить в такую рань. - Орвид заразительно зевнул и потянулся всем телом, глядя на него остальные тоже чуть рты не порвали. - У-у, робяты, от оно и мозгла-туман от озера наплывает. Лучше бы я на сеновале ща дрых. Оглоеды...
- А ты под ноги чаще смотри - обернулся назад Гран и тут же, зацепившись ногой за длинный корень, растянулся на земле в полный рост, с сухим щелчком сломалось старое удилище, брякнул сетчатый садок.
- Ну-ну, чей бы пес рычал, а твой в будке молчал. - сказал Митку, он и Орвид помогли другу подняться с земли.
- Эх, - Орвид посмотрел на тускнеющие звезды и уплывающий к горизонту диск Нелиты, - Скор-мать в цитадели подъем протрубят. - Он остановился и с тоской посмотрел на горящие у города огни. - Как жаль, что мне четырнадцать лет, надысь бы в легионеры записаться. У-у-у, силища! Задавят тантрийцев как запечных тараканов.