— В чем дело? — спокойно, словно интересовался прогнозом погоды, поинтересовался Дэн, переводя взгляд с Илая на Терри.

— Терри мне все рассказала.

— Вот как? Очень хорошо.

Илай опешил и потерял дар речи, а Терри, наоборот, поспешила высказаться:

— Дэн, не слушай его. Я сказала Илаю, что то, что он предлагает, невозможно…

— Подожди, Терри. — Илай сгреб ее в охапку и заставил замолчать. — Это мужской разговор.

— Но он касается меня! Оба ее уже не слушали.

— Тебе известно, что она ждет твоего ребенка?

— Да.

Терри стала медленно оседать на пол.

— Она себя еще не очень хорошо чувствует, — Илаю казалось, только что вспомнил, что сестра еще недавно была почти при смерти. Он поймал ее и бесцеремонно уложил на кровать Дэна.

— Думаю, ей не надо присутствовать при нашем разговоре, — сказал вдруг Дэн. — Терри ни к чему лишние волнения.

Илай взглянул на него с интересом.

— Илай, не надо… — Терри попыталась встать, но он прижал ее рукой, как никчемную букашку.

— Побудь здесь.

Илай, родной обожаемый брат, запер ее! Как совсем недавно Дэн, черт бы их побрал, этих мужиков, которые думают, что им все дозволено! Терри сидела взаперти, и каждая минута казалась ей часом, а когда Илай и Дэн вернулись, то оказалось, что прошло всего пятнадцать минут. Быстро же они наговорились! Терри со страхом выискивала следы физического воздействия на физиономии обоих и с огромным облегчением таковых не находила. Оба мужчины были абсолютно спокойные, лишь на челе Илая бродили смутные тени. Что произошло, о чем они говорили и к каким заключениям пришли? Терри переводила испуганно-испытующий взгляд с одного лица на другое.

— Пошли, Терри! — приказал Илай.

— Илай, вы позволите мне поговорить с моей невестой? Пару минут.

— Хорошо.

Илай тут же вышел.

— Что? Что ты сказал? — Терри не могла прийти в себя от этого невозможного заявления.

— Терри, разве у нас есть выбор? Твой брат все знает, а скоро узнают все. Мы должны пожениться.

Она почувствовала такое разочарование, что ей стало больно. Она ждала совсем не этих слов. Но не успела Терри послать его ко всем чертям, как Дэн обхватил ее и стал целовать. Когда он отпустил Терри, в ее голове не осталось ни единой мысли.

— А теперь иди, две минуты давно прошли, а за дверью караулит твой брат.

И действительно, в дверь просунулась голова Илая.

— Терри, нам пора.

Она попятилась, не отрывая взгляда от лица Дэна. Терри была в таком состоянии, что боялась сделать что-нибудь ужасное. Например, вскарабкаться по занавеске, как одичавшая кошка. Или завопить от безысходности.

21

— Илай, ты не смеешь так поступать со мной, — сказала Терри, как можно тверже, едва они оказались дома.

— Я твой брат.

— Ну и что?

— Терри, перестань устраивать представление, все уже решено.

— Что решено?! — завопила она.

— Вы поженитесь через две недели.

— Ты не сделаешь этого. Я буду сопротивляться изо всех сил, я буду орать, брыкаться и даже кусаться… — Она хотела быть стойкой, как оловянный солдатик, но ее голос предательски задрожал, и из глаз полились слезы.

— Терри… — Илай захватил ее в капкан своих объятий и стал гладить по голове, как маленькую. — Все будет хорошо.

— Не будет! — всхлипнула Терри так горестно, что у самой сердце едва не разорвалось от жалости к себе.

Но у ее брата, оказывается, в груди был камень. И он лишь мягко пожурил ее:

— Терри, хватит рыдать. Вытирай слезы, пока тебя не увидели Сара и Кларисса. Они ведь не отстанут, пока не дознаются обо всем.

Терри возмущенно отстранилась. А она думала, что Илай ее любит! Но братец даже не заметил ее упрека. Он был каким-то рассеянным.

— Завтра мне нужно уехать на пару дней.

— Илай, ты не можешь делать подобные заявления, а потом уезжать! Куда ты собрался?

— У меня дела, — коротко ответил он, не глядя на Терри.

— Илай, что ты задумал? Что тебе рассказал Дэн, то есть Янг?

— То же, что и ты. У меня просто дела, Терри.

Она по опыту знала: дальше выспрашивать бесполезно — все равно ничего не добьешься.

Илай уехал рано утром. Когда Терри проснулась, его уже не было. Сара довольно беспечно отнеслась к срочности этого отъезда, а когда Терри попыталась осторожно выведать, что ей известно, отделалась какими-то невразумительными объяснениями. Оставался только один человек, который мог прояснить ситуацию, и Терри отправилась к нему с намерением вытрясти всю правду. Дэна она нашла у стойла Москита.

— Что ты наговорил моему брату?! — набросилась она на него.

Дэн удивленно взглянул на нее, потом бросил взгляд по сторонам.

— Тебе хочется обсудить это прямо здесь?

Терри опомнилась и поспешно огляделась. В пределах слышимости была куча народа: Пагги, Том и Гарри, усиленно делающий вид, что исследует, насколько износилась конская сбруя и как скоро придется чинить седло.

— Нам нужно поговорить.

— Как пожелаешь. В моей комнате будет удобно?

— Я не собираюсь… — Терри осеклась. — Хорошо.

Дэн тут же пошел вперед, и ей пришлось тащиться за ним. Спиной Терри чувствовала любопытные взгляды свидетелей их разговора. Дэн открыл дверь своей комнаты и пропустил ее внутрь.

— Что случилось?

— Дэн, я не собираюсь за тебя замуж, что бы там ни говорил мой брат.

— Вот как? — Он сложил руки на груди, а на лице его обосновалось отсутствующее выражение.

— Да, именно так! Я хочу, чтобы ты убрался с этого ранчо, понимаешь? Я хочу, чтобы ты раз и навсегда исчез из моей жизни! Ты понял, Дэн?

— Черт подери, Терри, ты не можешь говорить мне такие слова.

— Еще, как могу! — злорадно завопила она. — Мне не нужны твои подачки! И вообще, если хочешь знать, я…

— Ты?..

— Я ненавижу тебя!.. Я не смогу с тобой жить!

До сих пор его глаза были просто любопытствующими и немного насмешливыми, а после этих слов в них что-то изменилось, и Терри стало очень страшно. Она поспешно отступила, со страхом следя за изменениями в его лице. Губы сжались, морщинки и тени у глаз углубились, словно его лицо стало «проваливаться» само в себя. Оно застыло и сделалось каким-то неживым.

— Тогда остался еще только один выход, Терри, — произнес Дэн ледяным тоном. — Я купил землю неподалеку, так что в любом случае отсюда я никуда не уеду. Теперь, когда ты отказалась от мирного решения этого вопроса, мы будем решать вопрос о ребенке в суде. Как опытная… гм… ищейка, я знаю множество весьма мерзких, но действенных трюков. И, не задумываясь, при надобности использую их все.

— Ты угрожаешь мне?

— Предупреждаю. До свидания. Терри. Через час меня здесь не будет.

Он просто развернул ее, как куклу, и вытолкнул из своей комнаты. Терри, тяжело дыша, привалилась к стене. За дверью комнаты слышались звуки. Дэн действительно собирался. Он вышел через полчаса.

— Ты еще здесь?

— Дэн…

— Разговоры окончены, Терри. — Он обогнул ее, словно неодушевленный предмет, и исчез.

Терри целый день не выходила из комнаты. А потом еще один день. Она не могла ни есть, ни спать, ни связно думать. Кларисса и Сара исчерпали все свои возможности по приведению ее в обычное состояние и впали в отчаяние. Они ничего не знали, кроме того, что Терри о чем-то разговаривала с новым работником, после чего он со всей поспешностью исчез, а сама Терри впала в подобие комы. Сара даже грозилась вызвать врача, на что Терри захохотала, как ненормальная, и согласилась:

— Вызывай.

Сара осторожно вышла из комнаты.

Терри слышала, как она и Кларисса о чем-то шушукаются под дверью ее комнаты. В голове по-прежнему, как мотив навязчивой песенки, звучали одни и те же слова: «Я люблю его… Он сделал мне больно, очень больно, и я послушно и самозабвенно увязла в этой боли и в жалости к самой себе… И сделала ему так же больно… Нет, еще больнее… Я так старалась оттолкнуть его от себя, что преуспела в этом. Он ушел, а я теперь медленно умираю. Я знаю, что теперь я потеряла его. Мне не вернуть Дэна, я добилась, чего хотела. Он возненавидел меня…»