Она побежала вверх по ступенькам. В спальне она скинула простыни на пол. Вдруг ее руки замерли. На одной из подушек остался отпечаток его головы. Слезы брызнули у нее из глаз.

Все в порядке, успокаивала она себя. Как она могла надеяться, что ее мечтам суждено сбыться! Все ее чувства разбились о суровую правду о смерти мужа. Безумное влечение, которое они оба испытывали друг к другу, было ничем по сравнению с чувством признательности Ника к Глену.

Если бы он любил, он бы простил ее… Но он не любит ее. И никогда не полюбит.

Кэт отнесла простыни и наволочки в прачечную и положила в стиральную машину. Потом нашла домоправительницу и попросила у нее картонную коробку. В спальне она быстро упаковала свои вещи. Когда не осталось ничего, что свидетельствовало о ее пребывании в этой спальне, она выпрямилась. Это был конец. Если судьба будет к ней так же жестока, как сейчас, она никогда больше не увидит эту милую комнату. Никогда не вернется сюда.

В эти дни Кэт перешла невидимую черту между влечением и любовью. Она не могла сказать, когда именно это произошло. Но это произошло.

И бесполезно надеяться, что она сможет снова обрести покой. Ей придется выкинуть Ника из своего сердца и сделать так, чтобы они никогда больше не встретились.

Он вошел в тот момент, когда она ухватилась за ручки чемодана и дорожной сумки. Кэт упаковала одежду для яхты в элегантную сумку, которую купил для нее Ник, но все остальное было уложено в старый чемодан.

— Планируешь побег? — спросил он, подняв брови. В его голосе прозвучала угроза. — Мы заключили сделку. Если ты не выполнишь свои обязательства, я не выполню свои.

— Я ничего не нарушила, — ответила она. — Франческа не вернется сюда. И я тоже.

Ее лицо было невозмутимым, а голос ничем не выдавал волнения. Она отвернулась. Ник внезапно ощутил знакомый голод по ее стройному телу. Он не мог ясно мыслить, когда она так близко. Кэт будет принадлежать ему, стоит лишь захотеть, цинично подумал он, вспоминая страсть, с которой она отвечала ему.

О небо, эта женщина была мечтой каждого мужчины из плоти и крови, идеальной любовницей, страстной, пылкой, соблазнительной, чувственной.

Сможет ли он расстаться с ней, если еще раз они окажутся вместе в постели? Она была божественно хороша. Он думал, что после первой же их ночи любви его безумие пройдет, он избавится от влечения к ней. А что, если он не сможет жить без нее?

Глен покончил с собой ради нее. И она не хранила верность его памяти, если, конечно, не начала принимать таблетки после того, как встретила Ника.

Еще одна мысль вспыхнула в его сознании.

— Да-да, — сказал он. — Я знаю, какой ты ответственный человек.

Она непонимающе уставилась на него. В ее глазах отразилась боль. Ник подавил не только порыв утешить ее, но и появившееся на долю секунды безумное желание увидеть ее носящей его ребенка.

Франческа встретила их у трапа. Одетая в белое, она прекрасно смотрелась на фоне яхты — мини-лайнера, который можно было назвать настоящим произведением искусства. Изящный силуэт яхты не портили даже приметы современности — площадка для посадки вертолета и новейшее навигационное оборудование.

Увидев Франческу, Кэт пожалела, что у нее нет таких длинных ног и такого чувства уверенности в себе, что ей абсолютно все равно, какого мнения о ней другие. Она стояла в открытом платье, окутанная лучами солнца, смело встречая восхищенные взгляды прохожих.

— Поднимайтесь на борт, — пригласила Франческа, улыбаясь обоим, хотя ее взгляд был прикован к Нику.

Несмотря на острую ревность, которую вызвал в Кэт этот взгляд, она не винила Франческу. Рядом с Ником все остальные мужчины казались пресными, — скучными и лишенными какой-либо привлекательности. Кэт поднялась по узкому трапу на палубу, оказавшись на огромной пустой площадке.

— Здесь мы устраиваем вечеринки, — пояснила Франческа, обводя рукой площадку. — Здесь можно даже танцевать. Сегодняшняя вечеринка будет скромной, только чтобы представить гостей и жителей Окленда друг другу.

Она провела их в каюту, выполнявшую роль гостиной. Белые диваны, стоявшие вдоль стен, были украшены бело-голубыми подушками, а еще здесь находился бар и много цветов в горшках.

— Я обожаю развлечения, — заявила Франческа. — А регата обещает быть великолепной! — Она ослепительно улыбнулась Нику. — С нетерпением жду начала гонки. Эти огромные яхты бесподобны. А ты знаешь, что их владельцы… — и она назвала имена, которые Кэт знала только по газетным статьям, — ставят миллионные пари на того, кто выиграет?

Брови Ника приподнялись. Франческа ликующе продолжила:

— А ты не пробовал?

— Я не люблю рисковать, — спокойно сказал он.

Франческа вскинула голову.

— Нет? А кто бросил столь выгодную работу ради того, чтобы рискнуть всем, в никому не известном новом Интернет-бизнесе? Разумеется, ты выиграл, но каков был риск! Так что я не верю тебе.

Кэт чувствовала себя совершенно лишней. Это был мир Франчески. И мир Ника, напомнила она себе.

Но, несмотря на то что они были из разных миров, стоя здесь, на залитой солнцем палубе яхты в оживленной гавани, ослепленная сверкающей водой, она смотрела на Ника и чувствовала, что любит его.

Да, она безумно, безнадежно любит его. Любит его так, словно ей самой судьбой было предначертано испытать роковую страсть именно к этому мужчине.

После их ночи любви Кэт знала, что уже никогда не станет прежней. И теперь, зная, что у них нет будущего, она поняла, как больно ей будет расстаться с ним. Она не сможет полюбить другого мужчину. Хуана будет единственным ребенком, о котором она сможет заботиться, так как своих детей у нее не будет.

Ночь с Ником разбудила все ее тайные желания, которые она скрывала от самой себя столько лет. Но он открыл ей глаза и на другую истину, которую она так боялась признать, — она любит его.

— С тобой все в порядке? — спросил Ник, беря ее за руку.

Франческа тем временем прошла через большие застекленные двери в салон.

Неужели Ник смог прочитать ее мысли? — испугалась Кэт.

— Все в порядке, — ответила она как автомат. Потом повернулась к нему спиной, чтобы избежать вопросительного взгляда, и притворилась, что разглядывает обстановку.

После той ночи с Ником она была словно во сне. То, что произошло между ними, изменило ее навсегда.

Ей стало жарко, и не только из-за палящего солнца. Она поспешила отогнать прочь все мысли о Нике.

Двери захлопнулись, отгородив их от шума в порту. В салоне было прохладно и тихо. Кэт, пытаясь успокоиться, глубоко вздохнула.

— Надеюсь, ты не из тех бедняжек, у которых приступ морской болезни начинается раньше, чем яхта покинет док. Но даже если так, не волнуйся, — ехидно улыбнулась Франческа. — На борту есть все необходимые лекарства, которые могут понадобиться тем, кто страдает морской болезнью.

Кэт стиснула зубы и изобразила благодарную улыбку.

— Обычно я не страдаю морской болезнью, — сказала она, — но, конечно, если на море будет слишком сильное волнение, это может произойти.

Ник спросил:

— Твой отец на борту, Франческа?

— Он говорит с Токио по телефону в кабинете. Нет, вот он уже идет.

Стен появился в дверях. Он выглядел мрачно, но, заметив Ника, обрадовался и просветлел.

— Привет, Кэти, добро пожаловать на борт! — поприветствовал он. — Ник, пойдем со мной. Мне интересно твое мнение. Старина Лео Орлих что-то задумал, и мне кажется, я знаю, что именно.

Франческа ослепительно улыбнулась обоим мужчинам.

— Мы, женщины, знаем свое место, когда дело касается бизнеса. Я покажу Кэти яхту.

— Я ненадолго. — Золотистые глаза Ника скользнули по Кэт. Потом он перевел взгляд на бумаги, протянутые ему Стеном.

Кэт безмолвно шла за Франческой, которая показывала ей салон, отделанный деревянными панелями цвета меда и белыми кожаными диванами и креслами. Здесь свободно могли разместиться тридцать-сорок человек.

Какая роскошь, подумала Кэт, представив свое будущее, в котором не будет места даже малой доле такого великолепия. Все здесь подавляло ее. Она сжала зубы и приказала себе смотреть на все как на другой мир, который ей никогда больше не придется увидеть.