Сразу же за ней последовал Хоук, соединившись своей душой с душой Мелиссы, чтобы потом опуститься вместе с ней на мягкую землю в сладкую полудрему, которую нарушал лишь насмешливый звук маленького водопада.

— Прости меня, — прошептала Мелисса мечтательным тоном, немного придя в себя.

Хоук прекрасно понял, за что она просила прощения.

— Проклятье! — прошептал он, прижавшись к волосам девушки. — Ты так быстро бегаешь, что вполне можешь представлять Иллирию на Олимпийских играх.

Еще крепче сжав Мелиссу в своих объятиях, Хоук через секунду нехотя отпустил ее.

— Ну вот, мы занимались любовью, не предохраняясь, — проговорил он, посмотрев на темные ветви деревьев, возвышающихся над ними.

Утомленный взгляд Мелиссы проследил за полетом маленькой коричневой птички с ярко-красным воротничком. Усевшись на одну из толстых веток, она внимательно и немного насмешливо посмотрела на людей, словно догадывалась, что сейчас произошло.

Однако в этот момент Мелисса меньше всего думала о последствиях их безумных действий.

Слишком хорошо ей было сейчас!

— Думаю, волноваться пока не о чем, — прошептала в ответ девушка.

— Может быть. Однако это все меняет. — Хоук повернул голову и внимательно посмотрел в янтарные глаза Мелиссы.

Легкий холодок закрался в сердце девушки, напомнив о реальном мире.

— Что? — с растущим беспокойством переспросила она.

— Ты едешь со мной во Францию и остаешься там, пока мы не будем все знать наверняка.

— Ты должен поверить мне, Хоук. Если я окажусь беременной, то обязательно сообщу тебе об этом, — тихо произнесла Мелисса.

— Одевайся!

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

— Еще не поздно принять таблетки, — Мелисса должна была сказать это.

Между ними повисла напряженная тишина.

— Ты хочешь прервать возможную беременность? — бесстрастным тоном спросил наконец Хоук.

— Нет, — не задумываясь, ответила девушка. — Мне очень жаль, но я не... не... — Голос Мелиссы смущенно затих. Закрыв глаза, она мечтала только об одном — поскорее исчезнуть отсюда.

Но этого не произошло, и теперь ей придется принять все последствия ее безответственного поступка.

Ей была невыносима сама мысль о том, чтобы убить своего еще не родившегося ребенка.

— Я не буду их принимать, — решилась девушка.

— Тогда никаких проблем, — любезно ответил Хоук.

Сев, он достал свою рубашку.

— Нам пора идти. Но если ты снова попробуешь убежать от меня, я тебя попросту свяжу.

— У меня больше нет на это сил, — ответила Мелисса, отвернувшись, чтобы Хоук не заметил ее пунцовых от смущения щек.

— Вот тебе и еще один признак беременности, — поучающим тоном заявил Хоук — Быстрая утомляемость и...

— Я не беременна, — перебила его Мелисса.

— Ты принимаешь противозачаточные таблетки? — сурово спросил Хоук и, заметив, как резко дернулась в отрицательном жесте голова девушки, продолжил. — Значит, вполне вероятно, что несколько минут назад ты забеременела. Одевайся, а не то я сам тебя одену.

И Мелисса сдалась.

Когда они подошли к вертолету, она коснулась руки Хоука.

— А что ты думаешь делать, если я... если у нас будут проблемы? — тревожно спросила девушка.

— Тогда и будем решать, — спокойно ответил Хоук. — Но должен тебя предупредить, я не собираюсь становиться воскресным папой. У ребенка должны быть оба родителя.

Прилетев на небольшой аэродром, расположенный у подножия гор, они пересели в частный самолет.

И Мелисса удивленно спросила себя, почему она не оттолкнула его и не позвала на помощь полицию, а покорно пошла за ним?

Да все потому, что он вел себя как настоящий мужчина. Потому что, несмотря ни на что, в глубине сердца Мелисса все еще продолжала на что-то надеяться.

Но фотография, которую она нашла среди бумаг Гейба, упрямо говорила ей, что счастья не будет.

Она не могла позволить себе любить человека, отнявшего невесту у ее родного брата.

Мысли о Хоуке и невесте Гейба вызвали у Мелиссы тошноту, но она не могла не признать, что только с ним она чувствовала себя самой любимой и желанной. Именно с ним она познала те высоты любовной страсти, о которых раньше читала только в книжках.

Сжав руки, Мелисса спрашивала себя, что же ей теперь делать...

— О чем ты думаешь? — ворвался в ее измученное вопросами сознание вопрос Хоука.

Подняв голову, Мелисса встретилась с пронзительным взглядом полузакрытых глаз Хоука.

— Ни о чем, — медленно ответила она.

— Надеюсь, ты не готовишь план очередного побега? — эти слова Хоук произнес спокойно, но Мелисса расслышала в его голосе нотки предупреждения.

Девушка мятежно пожала плечами.

— У тебя не будет ни малейшего шанса, — теперь уже открыто предупредил ее Хоук.

— Очень надеюсь, что ты не думаешь держать меня пленницей, — холодно проговорила Мелисса и отвернулась к иллюминатору, любуясь, как внизу проплывают горы и сверкает в лучах солнца ярко-синее Средиземное море.

— Именно это я и собираюсь сделать. — Хоук цинично улыбнулся. — Всю неделю ты будешь находиться от меня так близко, насколько это вообще возможно. Ты будешь есть вместе со мной, ездить вместе со мной по делам, даже спать мы с тобой будем в одной постели. До тех пор, пока ты не докажешь мне, что не беременна.

Сглотнув сухой комок, застрявший в горле, Мелисса решительно расправила плечи.

— Я предпочту сгнить в темнице, — гордо ответила она.

— Подобная ситуация отозвалась для Франции революцией, — нахмурился Хоук. — Но я не средневековый деспот.

Жаркий румянец вспыхнул на щеках Мелиссы.

— Если ты будешь настаивать на столь близких контактах, — упрямо возразила девушка, — то я, скорее всего, рано или поздно окажусь беременной.

Хоук молчал так долго, что Мелисса подумала, будто он решил проигнорировать ее замечание. Наконец он вздохнул и, чеканя каждый слог, произнес:

— Ты абсолютно права. Хорошо, будешь спать одна.

— Ну почему ты не веришь мне? — закусив губу, прошептала девушка.

— Ты же не глупая женщина, принцесса, — мягко ответил Хоук. — Ты всегда была воплощением красоты и здоровья. Сейчас же твоя бледность навела меня на кое-какие мысли. — Хоук сделал паузу, а потом язвительно добавил: — Даже если бы ты не была беременна моим ребенком, то, что произошло между нами у склона горы, весьма существенно увеличило шансы на это.

Мелисса благодарила Бога, что не смотрела в этот момент на Хоука. Иначе бы тот наверняка заметил, как больно задели ее душу его полные презрения слова.

Но следующая реплика добила Мелиссу:

— К сожалению, я заметил, что некоторые инстинкты не подчиняются разуму. И прошу за это прощения.

— В том, что случилось, есть и моя вина, — натянуто ответила Мелисса.

Неужели в той ситуации он занялся бы любовью с любой другой женщиной, которая оказалась бы на ее месте?

Ну что ж, это вполне возможно. Ведь реальный Хоук Кеннеди — отъявленный ловелас.

И найденная фотография — лучшее тому подтверждение.

Через несколько часов самолет приземлился в Каннском аэропорту.

Мелисса нисколько не удивилась, когда при проверке документов Хоук, наряду со своим паспортом, вытащил и ее собственный. Чему она действительно удивилась, так это тому, что он говорил на безупречном французском языке.

Она сама, равно как и ее братья, свободно говорила на трех языках: английском, французском и иллирийском. Также она могла вполне сносно говорить по-испански и по-немецки. Но девушка была убеждена, что Хоук относится к англичанам, которые говорят только на своем родном языке.

Она оказалась не права.

У трапа их встретил белый лимузин, который отвез их в замок Хоука.

Прежде Мелисса никогда не видела этот знаменитый замок, разве что на фотографиях. Но она знала, что он был построен в шестнадцатом веке и утопал в садах и цветах.