— Дуглас уже не работает у меня, — разозлился Вагнер. — Среда была его последним рабочим днем, поэтому он ничего не мог подписать в четверг!

Пораженная Саманта на мгновение застыла. Среда или нет, была последним рабочим днем Дугласа, но именно он подписал документ о приеме груза.

— Мистер Вагнер, — начала она вежливо, но твердо, — я вышлю вам копию квитанции. Когда вы сличите подпись Теда Дугласа с…

Он снова не дал ей договорить:

— Дай мне твоего босса.

Вот как? Саманта едва сдержала желание швырнуть трубку. Она подозревала, что Вагнер намерен разговаривать с начальником не потому, что она всего-навсего диспетчер, а просто он не допускает равенства умственных способностей мужчин и женщин в принципе.

С завидным спокойствием Саманта сообщила, что ни одного из ее начальников нет в офисе. И что только она, диспетчер, может помочь собеседнику.

— Как я уже говорила, мистер Вагнер, я пошлю вам копии документов. И если после того как вы убедитесь в подлинности подписи мистера Дугласа, у вас не пропадет желание разговаривать с моим боссом, пожалуйста, звоните мистеру Кингстону.

Она набрала побольше воздуха в легкие и закончила устало:

— Мне очень жаль, что произошло это… это досадное недоразумение. «Компания грузовых перевозок» ревностно следит за выполнением своих обязательств. Мы всегда доставляем грузы вовремя и точно по адресу.

«Даю голову на отсечение, что эти злополучные транзисторы пылятся где-нибудь на вашем складе», — хотелось добавить Саманте.

Собеседник повесил трубку, не удосужившись попрощаться. Саманта обрадовалась, что разговор окончен.

Она откинулась на спинку стула и положила ногу на ногу. Макнейл и Клиари были самыми надежными водителями. Если бы им не удалось доставить груз по каким-либо причинам, они обязательно бы сообщили об этом.

Путевка подтверждала, что рейс сделан, и они сдали квитанцию о приеме груза.

Решив обязательно поговорить об этом с Эндрю, Саманта отправилась делать копии документов, которые намеревалась отослать в Калифорнию при первой же возможности.

Других происшествий в то утро не было.

Саманта убирала папку с документами на место, когда услышала голос Эндрю:

— Трудишься?

— Как пчелка, — пожаловалась Саманта.

— Бедняжка, — посочувствовал он и, заглядывая ей через плечо, попросил: — Раз ты здесь, может, найдешь неоплаченные счета?

— Но этим занимается Ларри, — удивилась Саманта.

Эндрю пожал плечами.

— Ты ведь знаешь, как Ларри любит перекладывать свои обязанности на других. — Смеясь, он подхватил чашку Саманты и направился к кофейнику.

Неоплаченные счета были отмечены голубыми флажками, поэтому Саманта без труда отыскала их. Оставив стопку папок на столе, Саманта предусмотрительно направилась к двери. Она терпеть не могла обзванивать должников, требуя оплаты по счетам. Сейчас Саманта прекрасно понимала, что именно этим ей и предстоит заниматься весь остаток рабочего дня, если не улизнуть.

— Куда это ты? — остановил ее Кингстон, мгновенно разгадав маневр.

Ощущая себя полной идиоткой, Саманта, запинаясь, объяснила:

— Э-э-э, к Ларри… А-а-а… там некому вытереть пыль.

Рот Эндрю растянулся в улыбке.

— Ты решила, что сейчас самый подходящий момент, чтобы заняться уборкой? — Саманта кивнула. Эндрю улыбнулся еще шире. — Ошибаешься. — Он сгреб в охапку папки и протянул их Саманте. — Самое время начать обзванивать должников. И делать это придется тебе, дорогая. К счастью, моя должность дает кое-какие привилегии, — издевался он.

— Понятно, — преувеличенно громко вздыхая, Саманта взяла папки и села к телефону.

«Одни и те же отговорки», — морщилась она, набирая последний номер длиннющего списка. Он был знаком ей, потому что эти клиенты частенько просрочивали оплату.

Ожидая услышать женский голос телефонистки на коммутаторе, она вздрогнула, когда раздался странно знакомый баритон:

— «Саншайн Боттлерз».

— Я бы хотела поговорить с Паулой Эрвин из бухгалтерии, — попросила она. — А почему мне кажется знакомым ваш голос?

— Кто говорит? — вдруг насторожились на другом конце провода.

— Саманта Джордан из «Компании грузовых перевозок» в Ашленде.

— Чем могу быть полезен? — подчеркнуто сухо прозвучало в трубке.

Саманте никак не удавалось вспомнить, где она слышала этот голос. «Пора платить по счетам!» — злилась Саманта, оставив свое любопытство. Но голос ее звучал спокойно, вежливо и несколько смущенно, когда она поинтересовалась причиной задержки оплаты.

— Это произошло по недосмотру? — предположила она.

И собеседник, не мешкая, ухватился за эту подсказку. Саманта, облегченно вздохнув, повесила трубку.

Эндрю принес ланч в кабинет и до самого вечера осваивал работу диспетчера. К тому времени, когда часы возвестили об окончании рабочего дня, Саманта была в изнеможении.

А ей нужно было успеть пообедать, принять душ и спешить на репетицию труппы.

— Пока ты не ушла, Сэм, отнеси, пожалуйста, это Ларри, — попросил Эндрю.

Красноречиво взглянув на него, Саманта поскорее сунула сумочку под мышку и понесла Ларри папки и журналы. Все ее мысли были заняты сегодняшним прогоном. Два актера заболели гриппом, и поэтому одну из ведущих ролей придется играть новичку. Сегодняшняя репетиция покажет, можно ли выносить работу на суд зрителей.

— Надеюсь, что все будет хорошо, — вырвалось у Саманты.

— Опять разговариваешь сама с собой? — пожурил ее Ларри.

— А почему бы и нет? — выпалила она, озорно улыбаясь. — Кто еще может мне дать дельный совет? — Оставив ношу у Ларри на столе, она объяснила, что это от Эндрю.

— Понятно, — улыбнулся Ларри. — Мне удалось свалить на него неоплаченные счета, а он в отместку решил заставить меня проверить цены на инструменты.

— Маленькая поправка. Это он взвалил на меня просроченные счета, а на тебя — проверку цен. — С этими словами Саманта заторопилась к выходу, но вдруг остановилась, как вкопанная. — Только этого мне не хватало, — буркнула она, недовольно морщась. Саманте еще повезло: она первая увидела Билла, но как незаметно пройти мимо него к выходу?

— Что за маневры? — спросил Ларри. Оглянувшись, она увидела его за спиной.

— Сколько можно повторять, что не хочу его видеть? — недоуменно пожала плечами Саманта.

— Если не хочешь встречаться с ним, воспользуйся запасным выходом, — сжалился над ней Ларри. — Если Билл последует за тобой, я попытаюсь задержать его.

— Здорово! Спасибо, Ларри! — в порыве благодарности Саманта приподнялась на цыпочки и чмокнула его в щеку. — Ты — душка. Если я когда-нибудь смогу отплатить…

— Хорошо-хорошо, — ободряюще похлопал ее по плечу Ларри.

Саманта чувствовала себя как нашкодивший ребенок, покидая офис через боковую дверь. Она пыталась оправдаться, что решилась на этот шаг только потому, что не хотела опоздать на репетицию, но в глубине души винила себя.

По дороге домой Саманта вспомнила о звонке в «Саншайн Боттлерз». Ей был определенно знаком голос отвечавшего, вот только никак не удавалось вспомнить, кому он принадлежит.

8

На следующий день Саманта летела на работу, как на крыльях. Репетиция прошла без сучка без задоринки. И Саманта предвкушала успех, ожидающий премьеру на следующей неделе.

Она сварила кофе, поточила карандаши Эндрю и внесла изменения в график отпусков водителей. Потом зашла в кабинет Ларри навести порядок.

Тихонько напевая, Саманта вернулась к себе. Определила, что нужно сделать и включила компьютер.

Сегодня предстояло загрузить в память счета дебиторов. Саманта полистала учебник по программированию и с нетерпением стала ждать прихода Эндрю, чтобы посмотреть, как это делается на практике. Она быстрее и лучше все понимала со слов Эндрю. Зато на инструктирование Энн ему уже не придется тратить время: Саманта сделает это сама.

— Привет, Джинни, — поздоровалась Саманта. Не было необходимости поднимать голову, чтобы посмотреть, кто пришел: она это определила по запаху туалетной воды. — Как дела?