- Ты в порядке?

Я проследил за его взглядом, но ничего не заметил.

Затем я потянул за рубашу и заметил, что она приклеилась к задней части моей руки.

Со всей своей остальной болью, я не заметил этого.

Двигаясь осторожно, я стянул свою рубашку через голову.

Локоть рубашки был порван и заляпан кровью.

Я с горечью выругался.

У меня было всего четыре рубашки, а теперь и эта была испорчена.

Я попытался взглянуть на свое ранение и быстро осознал, что невозможно увидеть наружнюю часть локтя, как ни старайся.

В итоге я вытянул руку для изучения ее Симмоном.

- Ничего страшного, - сказал он, показав пальцами расстояние чуть больше двух дюймов.

- Там всего один порез и кровь почти не идет.

Остальная часть просто поцарапана.

Похоже на то, что ты сильно ударил локоть обо что-то.

- Плитка с крыши осыпалась на меня, - сказал я.

- Счастливчик, - фыркнул Вилем.

- Кто еще может свалиться с крыши и не заполучить ничего, кроме нескольких царапин?

- У меня на коленях синяки размером с яблоко, - сказал я.

- Я буду счастливчиком, если смогу ходить завтра, - но в глубине души я знал, что он прав.

Плитка, упавшая на мой локоть, могла легко сломать мне руку.

Сломанные края плитки были остры, как нож, и если бы она упала на меня по-другому, могла бы порезать до кости.

Ненавижу кровельную плитку.

- Ну, могло быть и хуже, - сказал Симмон резко, поднимаясь на ноги.

- Пойдем в Медику, и пусть тебя там заштопают.

- Нет, - сказал Вилем.

- Ему нельзя в Медику.

Они будут спрашивать народ, не ранен ли кто.

Симмон снова сел.

- Конечно, - сказал он с оттенком отвращения к самому себе в голосе.

- Я знал это, - он оглядел меня.

- По крайней мере, ты не ранен нигде, где люди смогут заметить.

Я взглянул на Вилема.

- Ты боишься крови, не так ли?

Его выражение лица стало несколько обиженным.

- Я бы не сказал... - Его взгляд устремился к моему локтю, и его лицо стало немного бледнее, несмотря на темную Сеальдскую кожу.

Его губы сжались в тонкую линию.

- Да.

- Хорошо! - я стал разрезать свою испорченную рубашку на полосы ткани.

- Поздравляю, Сим.

Ты повышен до полевого медика, - я открыл комод и достал загнутую иглу, жгут, йод и небольшой горшок гусиного жира.

Сим взглянул на иглу, затем снова на меня огромными глазами.

Я одарил его своей лучшей улыбкой.

- Это просто.

Я буду разговаривать с тобой в процессе.

Я сидел на полу с рукой над головой, пока Симмон промывал, зашивал и перевязывал мой локоть.

Он удивил меня тем, что оказался далеко не таким брезгливым, как я ожидал.

Его руки были гораздо осторожнее и увереннее, чем у большинства студентов в Медике, которые занимались этим постоянно.

- Значит, мы втроем были здесь, играя в карты всю ночь? - спросил Вил, стараясь не смотреть в мою сторону.

- Звучит хорошо, - сказал Сим.

- А мы можем сказать, что я выиграл?

- Нет, - сказал я.

- Люди наверняка видели Вила в «Пони».

Соврем, и они уж точно меня поймают.

- О, - сказал Сим.

- И что мы тогда скажем?

- Правду, - я указал на Вила.

- Вы были в «Пони» во время сегодняшних событий, а затем пришли ко мне, чтобы рассказать о них, - я кивнул на маленький столик, где были развалены механизмы, пружины и винты в полном беспорядке.

- Я показал вам гармонические часы, которые нашел, и вы оба посоветовали мне, как их починить.

Сим казался разочарованным.

- Не очень увлекательно.

- Простая ложь - самая лучшая, - сказал я, вставая на ноги.

- Еще раз спасибо вам обоим.

Все могло закончиться ужасно, если бы вдвоем не помогали мне.

Симмон поднялся на ноги и открыл дверь.

Вил тоже встал, но не повернулся, чтобы уйти.

- Я услышал странный слух как-то вечером, - сказал он.

- Что-нибудь интересное? - спросил я.

Он кивнул.

- Очень.

Помнится, я слыхал, что ты перестал противостоять определенным влиятельным членам элиты.

Я удивился, что ты наконец решил позволить спящим собакам лгать.

- Да ладно, Вил, - сказал Симмон.

- Амброз не спящая собака.

Он собака с пеной у пасти, которая заслуживает того, чтобы ее усыпили.

- Он больше похож на рассерженного медведя, - сказал Вилем.

- Только ты, кажется, полон решимости тыкать в него горящей палкой.

- Как ты можешь так говорить? - сказал с пылом Сим.

- За два года в качестве скрива, он хоть раз называл тебя чем-нибудь кроме грязной прокладки?

А как насчет того случая, когда он почти ослепил меня, смешав мои соли?

Квоут вылетит, как пробка из бутылки из его системы за...

Вил поднял руку и кивнул, соглашаясь с позицией Симмона.

- Я знаю, что это правда, поэтому я позволяю себе быть втянутым в подобные глупости.

Я просто хочу уточнить. - Он посмотрел на меня.

- Ты понимаешь, что перешел границу, беспокоясь об этой Денне, не так ли?

Глава 21

Сдельная работа

Боль в коленях так и не дала мне нормально поспать в ту ночь.

Поэтому, как только небо за моим окном осветилось первыми бледными лучами рассвета, я сдался, оделся, и медленно и болезненно пошел за пределы города, в поиске ивовой коры для разжевывания.

По дороге я обнаружил несколько новых впечатляющих кровоподтеков, о которых я даже понятия не имел прошлой ночью.

Прогулка была сущим мучением, но я был рад, что шел по ранней утренней темноте, когда улицы еще пусты.

Должно быть, было много разговоров о волнениях прошлой ночи в "Золотом Пони".

И если бы кто-нибудь увидел меня хромающим, они бы легко пришли к соответствующим правильным выводам.

К счастью, прогулка ослабила скованность в ногах, а кора ивы притупила боль.

К тому времени, как солнце окончательно взошло, я чувствовал себя достаточно хорошо для появления на публике.

Итак я отправился в Артефактную, надеясь провести немного времени за сдельной работой до Углубленной Симпатии.

Я должен был начать зарабатывать деньги для оплаты обучения в следующем семестре и долга Деви, не говоря уже о бинтах и новой рубашке.

Джаксима не было в Хранилище, но я узнал студента, который был там.

Мы поступили в Универститет в одно и то же время и спали на соседних койках в "Гнездах" некоторое время.

Он мне нравился.

Он не был одним из знати, что беспечно учились, благодаря имени своей семьи и деньгам.

Его родители были торговцами шерстью, и он работал, чтобы оплатить обучение.

-Бэзил, - сказал я.

-Я думал, ты получил Э`лира в прошлом семестре.

Что ты делаешь в Хранилище?

Он немного покраснел, выглядя смущенным.

-Килвин застал меня разбавляющим кислоту водой.

Я покачал головой, строго нахмурившись.

- Это противоречит надлежащей процедуре, Э`лир Бэзил, - сказал я, понизив голос на октаву.

- Артифист должен быть идеально осторожен во всех вещах.

Бэзил усмехнулся.

-Ты уловил его акцент. - Он открыл бухгалтерскую книгу.

-Что я могу достать для тебя?

-Я сейчас не чувствую себя способным на что-либо большее, чем сдельная работа, - сказал я.

-Что насчет...

-Погоди, - перебил меня Бэзил, нахмурившись над бухгалтерской книгой.

-Что?

Он повернул книгу, чтобы я взглянул, и указал пальцем.

-Здесь есть пометка напротив твоего имени.

Я посмотрел.

Карандашом, странными детскими каракулями Килвина было написано: «Никаких материалов или инструментов для Ре'лара Квоута.

Отошлите его ко мне.

Клвн.

Бэзил сочувственно взглянул на меня.

-Это все кислота с водой, - тихо пошутил он.

-Ты тоже забыл?

-Хотел бы я, - сказал я.

-Тогда бы я знал, что происходит.

Бэзил нервно огляделся, затем наклонился вперед и заговорил тихим голосом.