Все семь из нас собрались для урока перед полуденным звонком.

Дверь в лекционный зал была закрыта, поэтому, мы стояли в коридоре, в ожидании Элодина.

Мы разделили истории о нашем поиске в Архивах и размышляли относительно того, почему Элодин считал эти книги важными.

Фела был скривом в течение многих лет, и то она нашла только семнадцать из них.

Никто не нашел "En Temerant Voistra" или даже упоминание об ней.

Элодин все еще не пришел к тому времени, когда звонок полудня прозвонил, и в пятнадцать минут второго я совсем устав от стояния в коридоре и подергал дверь в лекционный зал.

Сначала ручка не двигалась вообще, но когда я потряс ее в расстройстве, замок повернулся и дверь приоткрылась.

- Я думала она заперта, - сказала Инисса хмурясь.

- Просто заело, - сказал я толкая дверь.

Мы вошли в огромную, пустую комнату и прошли вниз по лестнице к

переднему ряду мест.

На большой грифельной доске перед нами, было написано странным безукоризненным почерком Элодина, лишь одно слово: "Обсудить".

Мы устроились на наших местах и ждали, но Элодина нигде не было видно.

Мы смотрели на доску, затем друг на друга, в недоумении не зная что нам делать.

Взглянув на лица всех, я понял что был не единственным, кто раздражен.

Я провел пятьдесят часов, копаясь с его чертовски бесполезными книгами.

Я сделал свою часть.

Почему его не было чтобы сделать свою?

Семь из нас ждали в течение следующих двух часов, болтая о пустяках, ожидая что Элодин придет.

Он не пришел.

Глава 14

Скрытый Город

В то время как часы потраченные мной впустую в охоте за книгами Элодина, оставили во мне чувство глубокого раздражения, я набрался солидного опыта в работе изучения Архивов.

Самая важная вещь, которую я узнал, состояла в том, что это не просто склад заполненный книгами.

Архив походил на город в самом себе.

У него были дороги и извилистые переулки.

У него были аллеи и дорожки.

Точно так же как город, части Архивов бурлили жизнью.

За рядами столиков в Скрипториуме скривы трудились над переводами или занимались копированием выцветших текстов в новые книги свежими, темными чернилами.

Зал Сортировки гудел от деятельности скривов, которые разбирали и расставляли книги обратно на полки.

Дефекционная оказалась не тем что я думал, слава господи.

Вместо того, это было местом, где новые книги проходили дизинфекцию прежде, чем быть добавленными к остальным.

Очевидно что, куча всевозможных существ любит книги, некоторые из них пожирают пергамент и кожу, другие предпочитают бумагу или клей.

Книжные черви были малой частью из них, и после слушания нескольких историй Вилема, я не хотел ничего другого как вымыть руки.

Каморка Каталогизатора, Переплетная мастерская, Свиточная, Палимпсест - все они были заполнены, как ульи пчелами, тихими трудолюбивыми скривами.

Но другие части Архивов были полной противоположностью.

Канцелярия Новых Поступлений, например, была крошечной и вечно темной.

Через окно я мог видеть, что одна из стен кабинета была полностю завешена огромной картой с городами и дорогами, отмеченными в таких деталях, что это было похоже на спутанный ткацкий станок.

Карта была покрыта слоем светлого алхимического лака, на ней были заметки, сделанные в разных местах красным жирным карандашом, касающиеся слухов о нужных книгах и последние известные местоположения различных групп поставщиков.

Тома были похожи на большой общественный сад.

Любой студент был волен прийти и почитать книги, находящиеся там.

Или они могут сделать запрос скривам, которые неохотно отвлекутся от своих дел и пойдут в Хранилище, чтобы найти, если не именно ту книгу, что просят, то по крайней мере, близкий аналог.

Но хранилище занимало огромную часть Архивов.

Это было местом где фактически жили книги.

И как в любом городе, здесь были хорошие районы и плохие.

В хороших районах все было должным образом организовано и закаталогизировано.

В этих местах каталог привел бы вас к книге так же просто как, если бы кто-то указал пальцем.

Также были плохие районы.

Части Архивов, о которых забыли, или пренебрегли, или просто слишком хлопотные, чтобы иметь с ними дело в настоящий момент.

Они были местами, где книги были организованы в соответствии со старыми каталогами, или не соответствовали ни каким каталогам вообще.

Здесь были стены полок как рты с недостающими зубами, когда давно ушедшие скривы расстащили их для других старых каталогов, чтобы привести книги в какую-нибудь систему как было модным в то время.

Тридцать лет назад, целых два этажа прошли путь от хорошего района до плохого, когда книги учета Ларкина были сожжены конкурирующей фракцией скривов.

И, конечно, была дверь с четырьмя пластинами.

Тайна в сердце города.

Это было славно, пойти побродить в хорошем районе.

Было приятно отправиться на поиск книги и найти ее именно там, где она должна быть.

Это было легко.

Удобно.

Быстро.

Но плохие районы были завораживающими.

Книги там были пыльными и заброшенными.

Когда ты открывал одну из них, ты мог прочитать слова, которых не касался ни чей взгляд в течение сотен лет.

Здесь, посреди хлама, находилось сокровище.

Именно в этом месте я искал информацию о Чандрианах.

Я искал часами и я искал днями.

Основная причина моего приезда в Университет была в том, что я хотел узнать правду о них.

Теперь, когда у меня наконец был легкий доступ в Архивы, я наверстывал упущенное.

Но несмотря на долгие часы поиска, я едва ли что-нибудь нашел.

Было несколько книг детских рассказов, в которых Чандриане занимались тем, что творили мелкие пакости, такие как кража пирогов или заставляли молоко прокиснуть.

В других они заключали сделки как демоны в Атуранских моралитах.

В этих историях были рассеяны крупицы незначительных фактов, но ничего такого что я уже не знал.

Чандриане были прокляты.

Знаки показывающие их присутствие - синее пламя, гниль и ржавчина, холод в воздухе.

Моя охота была осложнена фактом, что я не мог ни у кого попросить помощи.

Если пойдет молва, что я проводил время, читая детские сказки, то это не улучшит мою репутацию.

Что более важно, одна из немногих вещей, которые я знал о Чандрианах, было то, что они стремились злобно подавить любое знание о их существовании.

Они убили мою труппу, потому что мой отец писал песню о них.

В Требоне они погубили всех на свадьбе, потому что некоторые из гостей видели их изображения на частях древней глиняной посуды.

Учитывая эти факты, заводить разговоры о Чандрианах не походило на самый мудрый план действий.

Таким образом, я вел свои поиски один.

Спустя дни, я отказался от надежды обнаружить что-либо, столь же полезное, как книга о Чандрианах, или даже что-нибудь, столь же существенное, как монография.

Однако, я продолжал читать, надеясь найти скрытый где-нибудь кусочек истины.

Единственный факт.

Подсказка.

Что-нибудь.

Но детские рассказы не богаты подробностями, и те немногие детали, что я нашел, были явно фантастическими.

Где Чандриане жили?

В облаках.

В снах.

В замке из леденца.

Каковы были их знаки?

Гром.

Потемнение луны.

Одна история даже упоминала радугу.

Кто мог написать это?

Почему детей пугают радугой?

Имена были проще чем в действительности, но все, очевидно, были украдены из других источников.

Почти все они были именами демонов, упомянутыми в " Книге Пути", или из какой-то пьесы, скорее всего "Даэоники".

Одна крайне аллегорическая история назвала Чандриан в честь семи известных императоров в истории Империи Аткуран.

Это, по крайней мере,вызвало у меня короткий, горький смешок.