Он схватил случайное количество бутылок, опрокидывая полдюжины других, когда он делал это.

Они покатились и развернулись на столе между двумя огромными бочками, одна высокая, сапфирового цвета медленно опрокинулась с края, разбившись на полу.

Менее чем за минуту мужчины собрали свои вьюки и вышли из двери.

Хронист поспешил туда, где на деревянном полу лежал Квоут.

Рыжеволосый человек с трудом находился уже в сидячем положении.

- Чтож, это было неловко, - сказал Квоут.

Он дотронулся до своего окровавленного лица и посмотрел на свои пальцы.

Он снова усмехнулся с сорванным, безрадостным звуком.

- Забудьте, что я был здесь на минуту.

- Вы в порядке? - спросил Хронист.

Квоут тщательно пощупал свой скальп.

- Мне нужен стежок или два, я подозреваю.

- Что я могу сделать, чтобы помочь? - спросил Хронист, переминаясь с ноги на ногу.

- Не нависайте надо мной. - Квоут неловко поднялся на ноги, а затем резко упал на один из высоких табуретов в баре.

- Если хотите, то дайте мне стакан воды.

И может быть мокрую тряпицу.

Хронист поспешил обратно в кухню.

Оттуда послышались звуки неистового рытья, за чем последовали несколько вещей, которые упали на пол.

Квоут закрыл глаза и тяжело откинулся напротив бара.

***

- Почему дверь открыта? - спросил Баст, когда прошел через дверной проем.

- Ведьмовски холодно здесь. - Он застыл, пораженный.

- Реши!

Что случилось?

Что...

Я...

Что случилось?

- Ах, Баст, - сказал Квоут.

- Ты не закроешь дверь?

Баст поспешил, с онемевшим выражением на своем лице.

Квоут сидел за стойкой с кровоточащим распухшим лицом.

Хронист стоял рядом с ним, рассеянно вытирая голову трактирщику.

- Баст, тебе придется наложить пару швов. - Произнес Квоут.

- Это не трудно.

- Реши,- повторил Баст.

- Что случилось?

- Мы с Дэваном немного повздорили, - Квоут кивнул на Хрониста, - о правильном употреблении сослагательного наклонения.

Ближе к концу спора стало жарковато.

Хронист поднял взгляд на Баста, ему стало не по себе и он сделал несколько шагов назад.

- Он шутит! - быстро ответил Хронист и поднял руки вверх.

- Это были солдаты.

Квоут изобразил болезненную улыбку на лице.

На зубах была кровь.

Баст осмотрел пустую таверну.

- Что ты с ними сделал?

- Немногое, Баст, - ответил трактирщик.

- Они, должно быть, уже в милях пути от сюда.

- С ними было что-то не так, Реши?

"Не так" как прошлой ночью? - Спросил Баст.

- Просто солдаты, Баст, - ответил Квоут.

- Просто два солдата королевской армии.

Лицо Баста стало пепельно серым.

- Что?! - Он спросил.

- Реши, зачем ты позволил им это сделать?

Квоут одарил Баста скептическим взглядом.

Он коротко и горько засмеялся, затем вздрогнув замолчал, втягивая воздух сквозь зубы.

- Ну, они казались очень приятными и добрыми ребятами, - ответил он насмешливым голосом.

- Я подумал, почему бы этим симпатичным парням не дать себя ограбить и избить до смерти.

Лицо Баста выказывало тревогу.

- Но ты....

Квоут вытер кровь, и посмотрел на Баста, как на самое глупое способное дышать существо когда-либо существовавшее в мире.

- Что ? - Его тон требовал ответа.

- Что ты хочешь, чтобы я сказал?

- Два солдата, Реши?

- Да! - Квоут взорвался.

- Даже не два!

Видимо, одного головореза со здоровыми кулаками достаточно, чтобы избить меня до полусмерти! - Он бросил яростный взгляд на Баста ,поднимая руки.

- Что же нужно сделать, чтобы ты замолчал?

Ты хочешь услышать историю?

Ты хочешь узнать все детали?

Баст сделал шаг к выходу из таверны.

Его лицо стало ещё бледнее, он был в панике.

Руки Квоута опустились.

- Перестань думать, что я тот, кем я не являюсь, - он всё ещё тяжело дышал.

Он втянул голову в плечи и потер глаза, размазывая кровь по лицу.

Его голова устало повисла.

- Матерь Божья, почему ты не можешь оставить меня в покое?

Баст, стоял неподвижно, широко раскрыв глаза.

Тишина наполнила комнату, как тяжёлый и горький дым наполняет лёгкие.

Квоут сделал медленный вдох, это было единственное движение в комнате.

- Прости, Баст, - сказал Квоут не поднимая взгляда.

- Просто сейчас мне немного больно.

Он оказался сильнее меня.

Дай мне немного времени и я возьму себя в руки.

Всё ещё смотря вниз, Квоут закрыл глаза и несколько раз глубоко вдохнул

Когда он поднял глаза, на его лице читалось огорчение.

- Прости, Баст.

- Я не хотел тебя обидеть.

Румянец вернулся на щеки Баста и ушло некоторое напряжение из плечей, когда он выдал нервную улыбку.

Квоут взял влажную ткань у Хрониста и снова вытер кровь из глаза.

- Жаль, что я прервал тебя прежде, Баст.

О чем ты хотел спросить у меня?

Баст поколебался, затем сказал.

- Ты убил пятерых скраэлей не более, чем три дня назад, Реши. - Он махнул в сторону двери.

- Что представляют из себя некоторые бандиты по сравнению с этим?

- Я выбрал время и место для скраэлей довольно осторожно, Баст, - сказал Квоут.

- И в любом случае, я точно не утанцевал от них невредимым.

Хронист удивленно поднял взгляд.

- Ты был ранен? - спросил он.

- Я не знал.

Ты не показывал этого...

Маленькая кривая улыбка изогнула краешек рта Квоута.

- Старые привычки отмирают с трудом, - сказал он.

- Мне нужно поддерживать репутацию.

Кроме того, нас, героев, можно ранить только по настоящему впечатляющим способом.

Это скорее разрушило историю, если бы вы узнали, что после боя Баст наложил на меня около десяти футов швов.

Понимание озарило лицо Баста, как восход солнца.

- Конечно! - сказал он с облегчением уверенным голосом.

- Я и забыл.

Ты все еще болел из-за скраэлей.

Я подозревал что-то в этом роде.

Квоут посмотрел на пол, каждая линия его тела демонстрировала обвисание и усталость.

- Баст... - начал он.

- Я знал это, Реши,- сказал решительно Баст.

- Ни одному бандиту не подсилу одержать над тобой верх.

Квоут сделал мелкий вздох, затем поспешно его выпустив.

- Я уверен в этом, Баст, - сказал он просто.

- Я полагаю, что уделал бы обоих, если бы был в форме.

Выражение лица Баста снова стало неопределенным.

Он повернулся лицом к Хронисту.

- Как ты мог это допустить? - потребовал он.

- Это не его вина, Баст, - рассеянно сказал Квоут.

- Я начал драться. - Он вставил несколько пальцев в рот и осторожно пощупал вокруг.

Пальцы вышли из его рта окрашенные кровью.

- Похоже я лишусь этого зуба - пробормотал он.

- Ты не должен потерять зуб, Реши, - сказал отчаянно Баст.

- Ты не должен.

Квоут сделал легкое движение плечами, как бы пытаясь пожать плечами, не двигая свое тело больше, чем ему нужно.

- Это не имеет большого значения в великой системе вещей, Баст. - Он прижал ткань к своей голове, затем посмотрел на него.

- Я вероятно, также не нуждаюсь в этих стежках. - Он толкнул себя прямо на тубаретку.

- Давайте съедим наш ужин и вернемся к истории. - Он поднял бровь на Хрониста.

- Если вы все еще за нее, конечно.

Хронист непонимающе на него взглянул.

- Реши, - озабоченно сказал Баст.

- Ты не в порядке. - Он протянул руку.

- Дай мне поглядеть твои глаза.

- У меня нет сотрясения мозга, Баст, - раздраженно сказал Квоут.

- У меня сломаны четыре ребра, звон в ушах и выбит зуб.

У меня есть несколько незначительных ран на коже головы, которые выглядят более серьезными, чем они есть на самом деле.

Мой нос окровавлен, но не сломан и завтра я буду огромным гобеленом из синяков.

Квоут еще раз слабо пожал плечами.