А самое главное, я должен узнать, может ли он произнести более пяти слов подряд.

Поэтому после обеда я попытался разговорить наемника Адем.

Он сидел немного в стороне от остального отряда.

Он не был необщительным.

Дело в том, что остальные сидели вместе, разговаривали и ели.

А Темпи просто ел.

Но сегодня я счел необходимым устроиться рядом с ним со своим обедом: немного картошки с куском сосиски.

- Привет, Темпи.

Он поднял глаза и кивнул.

На секунду я увидел блеск в его бледно-серых глазах.

Затем он отвел взгляд и беспокойно поежился.

Он пригладил волосы рукой, на секунду напомнив мне Симмона.

Они оба были хрупкого телосложения, с волосами песочного цвета.

И все же Симмон был не таким тихим.

Иногда мне удавалось вытянуть из Сима пару слов.

Конечно я пытался завести беседу с Темпи и раньше.

Обычная короткая беседа: о погоде, об усталости после долгой дороги, о еде.

Но это ни к чему не привело.

В лучшем случае одно-два слова.

Хотя чаще он отвечал кивком, или пожатием плеч.

В основном же он награждал меня пустым взглядом, ерзая при этом и упрямо отказываясь просто посмотреть мне в глаза.

Так что сегодня я осаждал его разговорами.

- Я слышал истории о Летани, - сказал я.

- Мне хотелось бы узнать об этом больше.

Ты мне расскажешь?

Я быстро пересекся взглядом с его бледными глазами, они по прежнему казались пустыми.

Затем он снова отвернулся.

Он потянул за один из кожаных ремней, которые прижимали его рубашку к телу, и затеребил рукав.

- Нет, я не буду говорить о Летани.

Это не для тебя.

Не спрашивай.

Он снова отвел от меня взгляд и уставился на землю.

Я мысленно посчитал.

Пятнадцать слов.

По крайней мере я нашел ответ на один из своих вопросов.

Глава 77

Однопенсовик.

Сумерки опустились на землю, застав нас на извилистой дороге.

Я слышал хлопки и топанье, смешанные с музыкой, криками и взрывами смеха.

После десятичасовой ходьбы эти звуки подняли мое настроение практически до жизнерадостного уровня.

Расположенный на последнем крупном перекрестке к югу от Эльда, постоялый двор «Однопенсовик» был огромен.

Построенный из отесанных бревен он имел два высоких этажа и россыпь фронтонов, намекающих на третий этаж, чуть поменьше других.

Через окна я мельком увидел танцующих мужчин и женщин, в то время как невидимый скрипач пиликал безумную и задыхающуюся мелодию.

Дедан сделал глубокий вдох.

– Чувствуете запах?

Говорю вам, женщины в этом месте могут состряпать мне камень, и меня это устроит.

Боже мой.

Эти руки так надеются подержаться за что-нибудь. – Он скорчил рожицу, демонстрирующую двойной смысл его слов, и легонько ткнул Мартена локтем.

Хеспи прищурившись посмотрела на затылок Дедана.

Дедан, не обращая внимания на это, продолжил. - Сегодня я усну, слопав ягненка и упившись бренди.

Хотя, немного урезать свой сон я бы не отказался, в том случае, если придется заниматься тем, чем я занимался в последнюю поездку сюда.

Я увидел бурю негодования на лице Хеспи и быстро заговорил.

– Помимо ночного горшка и койки для каждого из нас, – cказал я решительно.

– Все остальное вы оплачиваете из своего кармана.

Дедан выглядел так, словно не мог поверить своим ушам.

– Да брось.

Мы почти не спали в течение нескольких дней.

Кроме того «ваши деньги – проклятье, не скупитесь на них».

Мы еще не выполнили нашу работу,- сказал я спокойно.

– Даже частично.

Я не знаю, как долго мы можем торчать здесь, но знаю, что денег у меня мало.

Если мы потратим деньги Маера слишком быстро, то окажемся перед необходимостью охотиться, чтобы прокормить себя. – Я оглянулся на своих спутников.

– Или у кого-то есть достаточно денег, чтобы прокормить нас, и он хочет поделиться?

Мартен печально улыбнулся на это предложение.

Глаза Хеспи остановились на Дедане, который в свою очередь, сердито пялился на меня.

Темпи заерзал, выражение его лица, как всегда, было неопределенным.

Избегая смотреть мне в глаза, он оглядел всех по очереди, своим ничего не выражающим взглядом.

Его глаза перемещались не от лица к лицу, а от рук Дедана, до его ног.

Потом до рук Хеспе и до моих ног.

Он качнулся вперед и оказался на пол шага ближе к Дедану.

В надежде развеять напряженность, я сказал как можно мягче: - После того, как дело будет сделано, мы поделим все, что останется в кошельке.

Таким образом, каждый из нас заимеет чуть больше денег прежде, чем мы даже вернемся в Северен.

Мы сможем тратить столько, сколько захотим.

После всего этого.

Могу сказать, что Дедан казался недовольным, и я ожидал увидеть как он станет настаивать на своем.

Однако вместо него высказался Мартен, начавший возражать.

– После дня бесконечной ходьбы, - сказал он размышляющим тоном, словно разговаривая сам с собой.

– Выпить просто необходимо.

Дедан посмотрел на своего друга, а затем повернулся ко мне с надеждой во взгляде.

– Я думаю, кошелек может позволить себе купить нам порцию выпивки, - сказал я с улыбкой, уступив.

– Я не думаю, что Маер пытается сделать из нас священников, не правда ли?

Это вызвало громовой хохот у Хеспи, а Мартен и Дедан ответили улыбками.

Темпи взглянул на меня своими серыми глазами, а затем, заерзав отвернулся.

Несколько минут неспешного торга, и мы получили пять обычных коек, простой ужин, и порциювыпивки, обошедшейся нам в один серебряный бит.

После этого я нашел стол в той части зала, где было поспокойнее, и засунул там свою лютню под скамейку.

Затем я сел, уставший и задающийся вопросом, что можно сделать, чтобы заставить Дедана перестать вести себя как маленький самодовольный петух.

Таков был общих ход моих мыслей, до момента, пока на стол передо мной не грохнулся мой ужин.

Я взглянул вверх, чтобы увидеть женщину, с выставленной напоказ грудью, обрамленной ярко-красными завитками волос.

Ее кожа была белой, как сливки, с легчайшим намеком на веснушки.

Ее губы были опасного бледно-розового цвета.

Глаза ярко опасно-зеленые.

– Спасибо, - сказал я немного запоздало.

– Не за что, дорогой. – Она игриво улыбнулась, и откинула назад волосы за свое голое плечо.

– Похоже, что ты почти засыпаешь сидя на своем месте.

– Почти что так.

Долгий день и длинная дорога.

– Это досадно, - сказала она с игривым сожалением, проведя пальцами по своей шее.

– Продержись ты еще час на ногах, и я могла бы облегчить твою усталость. – Она потянулась ко мне рукой, и слегка прикоснулась пальцами к волосам на затылке.

– Двоих из нас было бы достаточно, чтобы разжечь огонь.

Я замер, как испуганный олень.

Я не могу сказать, почему, ну разве что, быть может, я просто устал, после нескольких дней проведенных в пути.

А быть может потому, что со мной раньше никогда не общались так прямолинейно.

Возможно…

Возможно, я был молод, и крайне не опытен.

Оставим все как есть.

Я почувствовал, как краснеет мое лицо, смутившись от этого еще больше.

Я отчаянно раздумывал над ответом, но к тому времени, как ощутил свой язык, она отступила на полшага в сторону, проницательно посмотрев на меня.

Не раздумывая, я посмотрел на стол, на ужин который она принесла.

Картофельный суп, заторможено думал я.

Она негромко рассмеялась, и мягко коснулась моего плеча.

– Извини, парень.

– Мне показалось, что ты немного старше…

Она прервалась, как будто пересматривая свои слова, а затем продолжила.

Мне понравился этот взгляд от тебя, но я не думала, что ты такой молодой.

Хотя она говорила тихо, я расслышал насмешку в ее голосе.

Это заставило мое лицо гореть еще жарче, до самых ушей.