Раскрасить ее лицо?

Починить ее платье?

Вязать кружева, - пауза.

- Нет, у тебя нет подготовки, чтобы стать прислугой и все равно я не знаю кому дать взятку.

Послышался звук монет, сгребаемых в кучу.

- Второй вариант, - сказала Денна.

- Мы предоставляем тебе комнату, пока не исчезнут синяки, - звук монет.

- Тогда можно будет купить место в экипаже, чтобы вернуться домой, - больше монет.

- Ты уедешь через месяц.

Это идеальное время, чтобы начать серьезно беспокоиться.

Когда ты вернешься домой они будут счастливы, что ты осталась живой.

Шепот.

- Скажи им что угодо, - сказала Денна.

- Но если в твоей голове осталась хотя бы половина мозгов, ты сделаешь это с толком.

Никто не поверит, что ты встретила принца, который послал тебя домой.

Шепот был настолько тихим, что я едва мог его слышать.

- Конечно, это будет не легко, ты, маленькая дурашка, - резко сказала Денна.

- Они будут помнить это до конца жизни.

Люди будут шептаться, когда ты будешь идти по улице.

Тебе будет сложно найти мужа.

Ты потеряешь друзей.

Но это та цена, которую ты должна заплатить, чтобы вернуть свою прежнюю жизнь.

Монеты зазвенели, когда она стала собирать их в кучу.

- Вариант три.

Если ты захочешь идти по пути блудницы, мы можем сделать так, что ты не закончишь свою жизнь в канаве.

У тебя милая мордашка, но нужно будет прикупить кое-какую одежду, - монеты заскользили.

- И кто-то, кто научит тебя манерам, - больше монет.

- Ну и кто-то, чтобы избавиться от твоего акцента, - снова монеты.

Шепот.

- Потому что это единственный разумный способ сделать это, - отрезала Денна.

Снова шепот.

Денна издала громкий, раздраженный вздох.

- Хорошо.

- Твой отец отличный мастер, правильно?

Подумай о различных породах лошадей, которые есть у барона: ломовые лошади, скакуны, лошади для охоты...

.”

Возбужденный ропот.

- Вот именно, - ответила Денна.

- Итак, если б ты могла выбирать, какой лошадью ты стала бы?

- Ломовая лошадь много работает, но получает ли она за это лучшее стойло?

Лучший корм?

Шепот.

- Все верно.

То, что подходит лучшей лошади.

Их гладят и кормят, они должны работать только на охоте, или параде.

Так что, если ты станешь шлюхой, то сделаешь это с толком, - продолжала Денна.

Ты же не хочешь быть доковой проституткой, ты хочешь быть герцогиней.

Ты хочешь, чтобы мужчины ухаживали за тобой.

Дарили тебе подарки.

Шепот.

- Да, подарки.

Если они платят, они будут чувствовать, что они владеют тобой.

Ты видела, как это получилось сегодня вечером.

Ты можешь оставить свой акцент и низкий лиф и моряки будут лапать тебя, швыряя полпенни.

Или ты можешь научиться хорошим манерам, сделать красивую причёску и начать развлекать клиентов - дворян.

Если ты будешь интересной и прелестной, узнаешь как слушать, мужчины возжаждут твоего общества.

Они захотят пригласить тебя на танец больше, чем затащить в кровать.

Тогда ты будешь сохранять контроль.

Никто не заставит герцогиню заранее платить за свою комнату.

Никто не принудит герцогиню быть совершенно беспомощной в переулке, где ей за один раз выбьют все зубы, чтобы получить своё удовольствие.

Шёпот.

- Нет. - сказала Денна мрачным голосом.

Зазвучали монеты, которые звякнули в кошельке.

- Не лги себе.

Даже красивая лошадь всего лишь лошадь.

Это означает, что рано или поздно на тебе начнут ездить.

Вопросительный шёпот.

- Тогда ты уходишь, - сказала Денна.

- Если они хотят больше, чем ты готова отдать, то это единственный путь.

Ты уходишь, быстро и тихо в ночь.

Но, если ты соглашаешься, ты сжигаешь за собой все мосты.

Это цена, которую ты платишь.

Нерешительный шепот.

- Я не должна говорить тебе это, - сказала Денна.

- Ты должна решить, что ты хочешь для себя.

Ты хочешь поехать домой?

У этого своя цена.

Ты хочешь распоряжаться своей жизнью?

У этого есть цена.

Ты хочешь сказать нет свободе?

У этого тоже есть цена.

За все приходится чем-то платить.

Услышав звук кресла, отодвигаемого от стола, я прижался своей спиной к разделяющей нас стене и я услышал, как они обе встали.

- Это то решение, которое каждый принимает сам, - сказала Денна все более отдаляющимся голосом.

- Что ты хочешь больше всего на свете?

Что ты хочешь настолько сильно, что заплатишь всё на свете, чтобы заполучить это?

Я еще долго сидел после их ухода, пытаясь допить свое вино.

Глава 73

Кровь и чернила.

В "Богоявлении" Теккам пишет о тайнах, называя их мучительными сокровищами ума.

Он объясняет, что то, о чем большинство людей думают, как о тайнах, на самом деле таковыми не являются.

Мистерии, к примеру, не тайны.

Это или мало известные факты, или забытые истины.

А тайна, как объясняет Теккам - это истинное знание, но активно скрываемое.

Философы спорят над определением этого в течение столетий.

Они указывают на логические проблемы, связанные с этим, лазейки и исключения.

Но за все это время ни один из них не сумел придумать лучшее определение.

И это, пожалуй, говорит нам больше, чем все споры, вместе взятые.

В следующей главе, менее оспариваемой и менее известной, Теккам объясняет, что существуют два вида тайн.

Это тайны рта и тайны сердца.

Большинство тайн - это тайны рта.

Сплетни распространяются и небольшие скандалы обсуждаются шепотом.

Эти тайны далеко распространяются по миру.

Тайна рта - это как камешек в твоем ботинке.

Сначала ты едва знаешь об этом.

Затем это становится раздражающим, потом невыносимым.

Тайны рта растут тем больше, чем дольше ты держишь их, набухая, пока они не начинают давить на твои губы.

Они борются за то, чтобы стать свободными.

Тайны сердца - другие.

Они очень личные и мучительные, и мы не хотим ничего больше, чем скрыть их от всего мира.

Они не разрастаются и сами не выскакивают изо рта.

Они живут в сердце и чем дольше они хранятся, тем тяжелее становятся.

Теккам утверждает, что лучше иметь полный рот яда, чем тайну сердца.

Любой дурак выплюнет яд, он говорит, а мы храним эти тягостные сокровища.

Мы тяжело глотаем их каждый день, заставляя их быть глубоко внутри нас.

Там они осаждаются, становясь тяжелее и нагнаиваясь.

При достаточном количестве времени, они не могут не сокрушить сердце, которое держит их.

Современные философы высмеивают Теккама, но они лишь стервятники на костях гиганта.

Придираться - это все, что вам нравится, Теккам же понимал суть мира.

На следующий день после того как я прошёл за Денной через весь город, она прислала мне записку и я встретил ее за пределами Четырех Свечей.

Мы встречались там десятки раз, за последние несколько оборотов, но сегодня что-то изменилось.

Сегодня Денна одела длинное, элегантное платье, без оборок и высокого воротника по текущей моде, но плотно прилегающее и открытое в горле.

Оно было глубокого синего цвета и когда она делала шаг, то я мог увидеть большую часть ее обнаженной ноги под ним.

Футляр ее арфы прислонился к стене позади нее и она ожидающе посмотрела мне в глаза.

Её темные волосы блестели в лучах солнца, без всяких украшений, за исключением трех узких косиц, связанных голубой лентой.

Она была босиком и её ноги были в пятнах от травы.

Она улыбалась.

- Всё готово,- сказала она, волнение дребезжало в её голосе, как отдаленный гром.

- Во всяком случае настолько, чтобы сыграть тебе.

- Хочешь послушать? - Я уловил немного хорошо скрытой застенчивости в её голосе.

Так как мы оба работали на покровителей, ценивших свою личную жизнь, Денна и я не так часто обсуждали нашу работу.