— Их разыскивают, — услышала она краткий ответ.

— Они следили вовсе не за моими родителями, — заметила она после долгого молчания. — Но жаль, что они пытаются похитить Кэри.

— Я найму дополнительную охрану. Курт сказал мне, что вы сделали.

— У меня дурная привычка бросаться очертя голову.

— Вы подумали, что человек целился в меня из револьвера, — неумолимо продолжал он.

Джейни кашлянула.

— Да, я так решила. Возможно, он держал бинокль, но в темноте я не могла точно рассмотреть.

— Поэтому вместо того, чтобы позвать на помощь, вы бросились к нему. Великолепно!

Девушка покраснела.

— Что вы на меня кричите? Вы могли бы уже быть мертвым.

— Вы тоже! — разозлился Рурк. — Вы что, совсем тупая?

— Не смейте меня обзывать!

Кэнтон резко шагнул к Джейни, и она схватила ближайшее, что оказалось под рукой, — пластиковую грелку, доверху наполненную льдом.

Он остановился, и ее рука застыла в воздухе.

В этот момент в дверях возникли Курт и Кэри — и замерли на пороге.

— Хороший парень! — со значением произнес мальчик.

— Это ты так считаешь! — широко распахнув глаза, возразила Кэри.

— Положи грелку на место, — тихо сказал Курт, подходя к кровати сестры. — Ты не в том состоянии, чтобы драться.

— Голос разума, — пробормотала Джейни, отдавая ему грелку.

— Тебе получше? — спросил Курт.

— Было получше, — сказала она, бросив мрачный взгляд в сторону Кэнтона.

Выражение лица Рурка было непроницаемым.

— У меня кое-какие дела, — сказал он. — На некоторое время я оставлю вас с Куртом.

Он посмотрел на нее напоследок долгим взглядом и жестом позвал свою дочь. Не сказав «до свидания», «поправляйтесь», «пока» или что-нибудь в этом роде, что принято говорить в таких случаях, он просто ушел вместе с дочерью.

— Во всем моя вина, — с жалким видом сказал Курт. — Я проговорился…

— Это было неизбежно, когда-нибудь он все равно бы узнал, — успокоила его сестра. — Не переживай. В любом случае миллионер и писатель — неважное сочетание.

— Он не миллионер.

— Но обязательно будет им, а я не вращаюсь в тех кругах.

— Он провел здесь всю ночь, — сказал Курт.

— Я думаю, Кэнтон чувствовал за меня ответственность. — Джейни распрямила плечи. — Но теперь я могу заботиться о себе сама. — Она села прямо. Каждое движение все еще отдавалось в голове тупой болью. — Интересно, чем он меня ударил?

— Врач сказал, что у тебя легкое сотрясение мозга и тебе повезло. Позволь полиции заниматься героическими поступками, ладно?

В больнице она провела еще одну ночь, на этот раз в компании с Куртом. На следующий день рано утром она наконец выписалась.

Брат и сестра вернулись к своему пляжному домику в такси, прибыв как раз в тот момент, когда Кэнтон Рурк с дочерью садились в свой арендованный автомобиль.

Джейни расплатилась с таксистом, стараясь не смотреть на Кэнтона. Однако тот подошел сам, и выражение его лица не предвещало ничего хорошего.

— Какого черта вы делаете дома? — зарычал он. — Я как раз собирался в больницу, чтобы забрать вас.

— Откуда мне было знать? — воинственно спросила она. Бледность все еще заливала ее лицо. — Вы ушли без сколько-нибудь заметных намерений вернуться. К тому же я могу позаботиться о себе сама.

В глазах Рурка мелькнуло виноватое выражение. Он перевел глаза на Кэри и жестом отправил ее обратно домой.

— Пойду поговорю с Кэри, пока вы двое тут ссоритесь, — поспешно сказал Курт, улыбаясь во весь рот, и направился к дому Рурков.

— Все меня бросают, — пробормотала Джейни, повернувшись к дому.

— Я бы не бросил, если бы вы были честны со мной с самого начала. Терпеть не могу, когда мне врут.

Девушка резко повернулась к нему.

— А вы не имели никакого права задавать мне вопросы о моей жизни! Вы — не член моей семьи и даже не близкий друг. С чего вы взяли, что я обязана исповедоваться перед вами?

Кэнтон опешил.

— Вы абсолютно правы, но… я хочу знать о вас все, — неожиданно произнес он.

— Зачем тратить силы, чтобы выяснять? Я уеду меньше чем через месяц, и мы, скорее всего, больше никогда не встретимся. Я не вращаюсь в ваших кругах. Может быть, я немного известна, но отнюдь не владею миллионами и живу сама по себе.

— Я знаю. — Он улыбнулся. — Вы не живете на широкую ногу и не любите большие компании. Мария любила. Она не мыслила жизни без шума и гулянок. Она обожала выходить в свет, а я предпочитал оставаться дома. Мы были полной противоположностью. — Он прищурил голубые глаза. — А вот у нас с вами много общего.

— Я вам уже говорила, что не собираюсь делать вам предложение, — мрачно произнесла Джейни. — Я ценю независимость. А вам надо найти милую, спокойную женщину, которая будет готовить вам яичницу-болтунью, пока вы возвращаете свое состояние. Кого-нибудь, кому нравится, когда на него кричат.

— Я не кричал.

— Нет, кричали!

— Если я кричал, значит, вы заслужили это, — резко отпарировал он. — Гоняться за вооруженными преступниками, скажите на милость! О чем вы думали?

— Прежде всего, о том, что их надо арестовать. — Она обвела глазами его худое лицо. — У вас есть мои книги. А вы не читали текст на суперобложке этих книг?

— Конечно, читал, — проворчал Кэнтон.

— Тогда скажите, чем я зарабатывала на жизнь до того, как начала писать романы?

С минуту Кэнтон напряженно думал, потом его глаза широко раскрылись, и он воскликнул:

— О Господи! Я не сомневался, что это было специально придумано! Для рекламы!

— Нет, не придумано, — с гордостью произнесла Джейни. — Я действительно была самым настоящим частным детективом. У меня есть разрешение на ношение оружия, хотя я им и не пользуюсь, и я не забыла ничего из того, что когда-то знала.

— Вы изучали боевые искусства?

Она кивнула:

— И как приближаться к преступнику, и как выслеживать подозреваемого. У меня все шло просто прекрасно, пока похититель не нацелил на вас револьвер. Я не раздумывая кинулась в самое пекло.

— И из-за этого вас чуть не прикончили, — добавил Рурк.

— «Чуть» не считается. Слава Богу, у меня крепкая голова.

Кивнув, он нежно коснулся ее волос.

— Извините, что я на вас накричал.

— Извинение принимается, — со вздохом сказала Джейни.

Теперь их разделял целый мир. Как же преодолеть это расстояние? Немного помолчав, он спросил:

— Вы все еще лицензированный частный детектив?

Джейни кивнула.

— Тогда почему бы вам не перейти работать ко мне и не помочь разобраться с похитителями?

Девушка задумалась. Азарт погони всегда захватывал ее, но сейчас самым главным было предотвратить похищение Кэри. Сама мысль об ударе по голове приводила Джейни в ярость. Решив, что она — Кэри, мерзавцы не остановились даже перед применением силы! Трое мужиков против одной маленькой девочки!..

— Я согласна, — сказала она.

— Извините, но пока что я не смогу вам заплатить, — криво ухмыльнулся Кэнтон. — Однако я дам вам множество обещаний, и наступит день, когда они обязательно будут исполнены.

— Верю. Итак, мы договорились. Только мне необходимо пару дней отдохнуть. — Она прикоснулась к ноющему затылку. — У меня тут огромная шишка.

— Неудивительно, — проворчал Рурк, бросив на нее сердитый взгляд. — Вы — крепкий орешек.

— То, что вы меня наняли, еще не дает вам права надо мной насмехаться, — заявила Джейни.

Кэнтон быстро вскинул вверх обе руки:

— Хорошо. Я исправлюсь.

Однако не исправился. Все те несколько дней, которые они провели на пляже в ожидании, когда преступники предпримут новую попытку похищения, Кэнтон продолжал ворчать.

— Черт побери, до чего же скучно, — раздраженно процедил он после того, как они более двух часов пролежали за песчаной дюной, наблюдая за детьми, строящими замки из песка.

— А это и есть будни сыщика, — отозвалась Джейни. — Вы слишком много смотрите телевизор.