Любой дурак предсказал бы подобный исход. Он не любит меня, а я не люблю его. Слишком много воды утекло, готов он это признать или нет.

Вот только… вот только…

Когда они отдыхали в том спа-центре, случались моменты, когда Шарлот забывала о своей злости, и ей хотелось, чтобы у них с Рикардо была настоящая семья. Возможно, противоречить Рикардо просто вошло у нее в привычку, но…

Шарлот встала и пошла наверх. Дом совсем маленький, всего лишь три спальни и единственная ванная. И Рикардо там не оказалось. Вода не шумела, да и из-под двери его спальни пробивалась полоска света.

Наверно, он уже принял душ и теперь сидит у себя в комнате.

Шарлот забрала сменную одежду из своей спальни, постучала в дверь ванной и, не услышав ответа, вошла.

Рикардо обнаженный стоял перед зеркалом прямо посреди ванной и брился. Заметив ее появление, он замер. Потом повернулся к ней.

— В чем проблема? Ты уже видела меня без одежды.

Шарлот нервно сжала руки, стараясь смотреть Рикардо прямо в лицо. Так безопаснее. Ее колени предательски подкашивались.

— Кхм…

— Тебе нужна ванная? — Он приближался. Прошло восемь лет, а Чарли все еще краснеет, как девственница. Я знал женщин, которые и глазом не моргнув проделывали невероятные вещи. И ни одна из них не выглядела так, словно хочет, чтобы земля сейчас же разверзлась у нее под ногами и поглотила ее.

— Ах… умм…

— Что во мне так тебе не нравится? — спросил Рикардо. Недавняя фраза Шарлот засела у него в мозгу. Отказ и даже ненависть он смог бы понять и как-то справиться. Но он ей просто не нравится! Это не укладывалось у него в голове. Рикардо знал, что ее все еще влечет к нему. Он давно научился распознавать признаки желания. Внезапно Рикардо понял: только секса с Шарлот ему явно недостаточно. От нее он хотел гораздо большего, хоть и убеждал себя в обратном.

Шарлот издала очередной невнятный звук и попятилась к двери.

— Нет, нет, не так быстро! — Рикардо тоже до сих пор тянуло к ней. Его сердце учащенно билось. Он достал с полки полотенце и обернул его вокруг бедер. — Вот. Так лучше?

— Я не собираюсь говорить с тобой здесь!

— Почему? Это такая же комната, как и любая другая.

— Это ванная!

— С каких пор ты стала такой скромницей, Чарли? Насколько я помню, раньше тебя не волновало, где ты находишься. — Он попытался заключить ее в объятия, но она отпрянула.

— Я вообще не желаю говорить с тобой, Рикардо! Я хочу принять ванну.

— Пожалуйста.

— Это мой дом. — Она подняла голову и посмотрела прямо ему в глаза. — Может, ты и переехал сюда временно, но ты все еще под моей крышей. И пока ты здесь, я не желаю, чтобы ты вмешивался в мою жизнь!

— Тут дело не во мне.

— Нет, в тебе!

Рикардо стоял всего в паре сантиметров от Шарлот. Это было невыносимо. К тому же она знала, он возбужден также, как и она.

Это ровным счетом ничего не значит! Ведь он верит только в отношения; построенные на сексе. Я не стану повторять свою ошибку, я не поддамся его обаянию!

И все же все тело Шарлот болело от томительной муки. Ей так хотелось прикоснуться к Рикардо!

— Мы пытаемся быть вместе ради нашей дочери, не так ли? Джине нужна полноценная семья с обоими родителями. Я думаю, у нас все еще есть шанс это исправить.

— Хорошо. Но мы можем обсудить наши проблемы в другом месте? Потому что…

— Потому что тебе так необходимо принять ванну? Потому что теперь ты называешь себя Шарлот и превратилась в настоящую пуританку? Или, может, ты боишься меня?

Рикардо склонился к ней и поцеловал. Не нежно и осторожно, а страстно и жадно, прижав ее спиной к двери.

Шарлот понимала: он не отступит. Издав слабый стон, она сдалась.

Руки Шарлот гладили все еще влажные после душа волосы Рикардо, а когда он положил широкую ладонь на ее спину, Шарлот подалась к нему, не сопротивляясь ни минуты. Она просто не могла. Словно все восемь лет она только и ждала этого момента и теперь не в силах была ничего сделать.

Язык Рикардо танцевал во рту Шарлот, дразня и маня. Перестав целовать ее, он потянулся к бесчисленным пуговичкам на ее блузке и принялся расстегивать их одну за другой. Шарлот помогла ему. И вот его взору предстал белый кружевной бюстгальтер. Не останавливаясь, Рикардо провел пальцем по ложбинке между ее грудей.

Для Шарлот никогда не было момента слаще. Ни один мужчина не прикасался к ней после Рикардо. Его руки и губы казались ей благословением небес. Он расстегнул лифчик и взял в ладони ее теплые, пышные груди. Рикардо коснулся пальцами сосков Шарлот и увидел, как они твердеют от возбуждения. Он услышал стоны удовольствия, когда нежно провел языком по ее шее и медленно спустился вниз — к гладкому, бархатному животу. Он снял с Шарлот оставшуюся одежду, чтобы не оставалось никаких преград между их обнаженными телами.

— Мы… мы не можем, Рикардо, — хрипло пробормотала Шарлот.

— Даже не думай остановить меня сейчас.

— Но именно такая неосторожность и привела нас к нашей ситуации… незащищенный секс.

— Тогда мы будем предохраняться.

— Но у меня ничего нет!

Тело Рикардо горело желанием. Ему была необходима разрядка.

— Предоставь это мне.

Он увлек ее за собой по коридору.

— Джина…

— Все будет хорошо. — Он закрыл дверь спальни.

Услышав звук поворачивающегося ключа, Шарлот ощутила немыслимый восторг. Рикардо не включил свет, но и не задернул шторы. Блеклый свет луны падал на его смуглую кожу. Шарлот жадно разглядывала тело Рикардо.

Они стояли очень близко и смотрели друг другу в глаза. Наконец Рикардо взял Шарлот за руку и подвел к постели.

— А теперь, — прошептал он, — может, начнем все сначала?

— Это безумие! — Но вопреки произнесенным словам, в ее голосе слышалось одобрение.

Сердце Рикардо радостно запело.

— Зачем жить, если нельзя позволить себе немножко сумасшествия? Так на чем мы остановились?

— Ты…

— Да?

— Ты все такой же, как раньше… — Шарлот взяла его руку и положила себе на грудь.

— Только с тобой. Безумие!

Они занимались любовью медленно и чувственно, касаясь каждой клеточки разгоряченных тел друг друга, вспоминая все больше и больше. Все эти восемь лет Рикардо помнил, как Шарлот стонет от удовольствия.

— Ну, — произнес он после, лежа с ней на односпальной кровати, — а теперь попробуй снова сказать мне, что мы не сможем жить под одной крышей, Чарли.

— Можешь называть меня как угодно. Чарли, так Чарли, — сдалась она.

Рикардо погладил ее по голове и чмокнул в нос.

— Шарлот звучит слишком официально. Нам ведь хорошо вместе.

— Нам хорошо в постели, — вздохнула она. — И мне нужно в ванную.

— Ванна может подождать.

— Да? Ничего не изменилось, Рикардо, все по-прежнему.

— Мы только что занимались любовью! — Он сильнее прижал Шарлот к себе. — А ты?..

— Что я?

— Прикасалась к нему? Спала с ним?

— Не вмешивай сюда Бена!

— Так вы спали? Забудь. Забудь, я ни о чем тебя не спрашивал. — Рикардо лег на спину и уставился в потолок. — Иди в ванную, Чарли. Ты права, ничего не изменилось.

— Ладно. Нет. Нет, мы не спали вместе. У нас были не такие отношения.

— А какие? — равнодушно спросил он, но сердце его пело от счастья.

Значит, они не занимались любовью! Что ж, пару поцелуев и поглаживание по щеке я смогу пережить. Но откуда во мне такая ревность? Шарлот мать моего ребенка, а еще во мне говорит моя итальянская кровь. Все объяснимо.

— Я уже говорила. После произошедшего между мной и тобой я пересмотрела свои взгляды на отношения. Я поняла, они не могут основываться на сексе, каким бы потрясающим он ни был.

Так же быстро, как поднялся до небес, Рикардо упал обратно на землю. Он снова вспомнил фразу Шарлот. Он не нравится ей! И она не хочет приплетать Бена только потому, что тот до сих пор ей нужен.

— Слушай. — Шарлот встала с постели и начала одеваться. — Я готова ради Джины позволить тебе остаться в моем доме. По крайней мере до тех пор, пока она не узнает тебя лучше. Тогда ты сможешь уехать, и у нее не возникнет чувства, будто ты исчезнешь навсегда. Но я поставлю тебе одно условие.