- Эмма, почему ты не позволишь им войти? На улице холодно, - прервал их Макс.

Казалось, она ощутила, что Эмма от души забавляется, когда Курана отступила назад.

- Конечно, Шерри, входи. - Курана наклонилась и прошептала ей на ухо: - Напомни мне потом, что позже нам надо будет поговорить, хорошо?

- Эмма, пошли! - Макс снова засмеялся. - Ты действительно хочешь узнать, с кем я спал в колледже?

- Да не особо. - Шерри слышала насмешку в голосе Эммы. - Мне просто нравится, когда ты начинаешь изворачиваться.

Последовал звук нежного поцелуя.

- Позже Я заставлю тебя поизворачиваться, - тихо промурлыкал Макс Эмме на ухо.

Было очевидно, что он думает, будто никто его не слышит, но у Шерри слух был намного острее, чем у обычной Пумы.

Она почувствовала, как покраснели ее щеки от скрытого жара в его голосе.

- О, мой мальчик, - мягко сказала Эмма, и это прозвучало слишком похоже на то, что почувствовала она сама, когда Адриан скользнул рукой вокруг ее талии и притянул ее ближе к себе.

Когда они вошли в комнату, его рука собственнически располагалась на ее бедре.

- Что это за история с сумасшедшим бойфрендом? - спросил Адриан.

Его голос звучал напряженно.

Напряженный или нет, но ей доставляло удовольствие его слушать. Теплый и насыщенный, словно тающий шоколад, он сексуально скользил по ее коже, отчего по ее рукам пробегали мурашки. Ее глаза под солнечными очками вспыхнули красным. Черт возьми!

Тающий шоколад идеально подходил для описания очаровательного доктора. Блестящие шоколадно-карие глаза, темно-каштановые волосы и смуглая кожа, под которой играли гладкие мускулы, делали этого мужчину роскошным угощением, которое ей смерть как хотелось отведать, особенно если учесть, что она любила шоколад до самозабвения.

К сожалению, ничего из этого не выйдет. Руди достаточно было бы бросить один только взгляд на милого доктора и сожрать его на ленч. Буквально.

Макс вздохнул.

- Это долгая история, приятель. И давай уж мы расскажем ее всем собравшимся сразу. Входите, снимайте ваши пальто и садитесь. Эй, Джерри!

Шерри дала Джерри команду, освобождавшую его от обычных обязанностей, так что когда Макс наклонился и погладил его, пес так сильно замахал хвостом, что чуть не вырвал поводок из ее рук. Она засмеялась, радуясь, что ее собака и ее Альфа понравились друг другу.

- Ты ему нравишься.

- Это хорошо, потому что он будет часто меня видеть. - Он взял ее пальто и передал его Эмме.

Адриан, неприметно направляя, подвел ее к большому дивану, обтянутому кожей цвета бордо. Она могла видеть очертания людей, передвигающихся вокруг, но не могла различать их лиц. С другой стороны, запахи…

В группе было несколько мужчин и женщин; к счастью, никто из них не пользовался духами или одеколоном - ни один из Оборотней не имел такой склонности. Их чувствительные носы не позволяли им этого. Все эти запахи, кроме запаха Макса, пары Бет и Адриана, были незнакомыми.

Наверху визжали и смеялись дети. Шерри полагала, что большинство детей находились там, откуда доносились звуки видеоигры.

Манящий запах обольстительного Доктора Конфетки приблизился к ней.

- Так что там с сумасшедшим бойфрендом? - прошептал Адриан ей на ухо, усевшись рядом.

Шерри вздохнула.

- Я хотела бы рассказать об этом только один раз. Хорошо?

Молчание.

- Пожалуйста? - Девушка не понимала, почему вдруг стала умолять его, но под его тяжелым взглядом она чувствовала себя не в своей тарелке.

И неприятно взвинченной, как будто ей не следовало находиться в этой комнате, полной хищников.

Она смогла только различить, что он кивнул, перед тем как услышала:

- Хорошо. - Адриан наклонился и прошептал ей на ухо: - Но мы поговорим об этом позже.

Дрожь пробежала по ее позвоночнику, когда она почувствовала его дыхание у себя за ухом и на шее, но от его командного тона она ощетинилась.

Шерри хмуро посмотрела на него и хотела уже кое-что ему высказать, но ее перебил Макс.

- Итак, друзья, послушайте. Сегодня мы познакомимся с новым членом Прайда. Я и Саймон знаем ее еще с колледжа, я ее обратил, когда она нуждалась в помощи. Ее зовут Шеридан Монтгомери. Она - хороший человек, которому пришлось нелегко. Она обратилась к нам за помощью, поэтому, пожалуйста, выслушайте ее.

Шерри слышала Альфу в голосе Макса, и чувствовала, как его сила распространяется по комнате.

Все разговоры немедленно стихли, когда она встала и вышла вперед. Она ощущала запах Макса и его пары, стоящих вместе с Саймоном и Бекки справа от камина. Скрепя сердце, она повернулась лицом к комнате. Вот он, момент истины. Помогут они мне или нет?

- Привет, - начала она, ее пальцы непроизвольно натянули поводок Джерри.

Он тут же отреагировал, возвращаясь к несению своей службы, и расположился рядом с ней в настороженной позе.

- Я Шерри.

Адриан как можно более свободно откинулся на спинку дивана и попытался заставить свои напряженные мышцы расслабиться. Его пара была в опасности и, несмотря на действия Макса и Саймона, она все еще оставалась под угрозой. Его Пума практически вибрировал. Если бы у него был хвост, он бы сейчас со свистом рассекал воздух с обоих боков его тела. Черт, даже находясь в облике человека, он едва сдерживал порыв вскочить и начать метаться туда-сюда, но он заставлял себя держаться спокойно и слушать, что скажет Шерри.

- Еще в колледже я начала встречаться с человеком, которого звали Руди Паркер. Я была на третьем курсе - Обеспечение Компьютерной Безопасности, а он учился в аспирантуре. Машиностроение. Он хотел работать с роботами. - Она грустно улыбнулась, когда сказала это. - Казалось, он отвечал всем моим мечтам, которые у меня когда-либо были.

Адриан чуть не зарычал. Мысль о том, что ее заботит кто-то еще, заставила его заскрипеть зубами, а ведь он знает эту женщину чуть более часа. Все его собственнические инстинкты начали напрягаться, словно кот, который потягивается, просыпаясь ранним утром; все его внимание сконцентрировалось на стройной блондинке, стоящей перед ним.

- На следующем курсе начали происходить кое-какие мелочи, которые стали меня тревожить. К примеру, он заставлял меня носить юбку, потому что ему нравилось, когда на мне юбка и не нравилось, если я одевала джинсы. Если он покупал мне горячий шоколад, а я, по его мнению, не благодарила должным образом - он подолгу дулся на меня. Все стало значительно хуже прямо перед моим выпуском из колледжа.

Ее голос оставался сильным, но руки начали дрожать. Ему захотелось встать и обхватить ее руками, давая понять, что с ним она в безопасности. Этот малый, Паркер, причинил ей боль? Если он только дотронулся до нее - он покойник. Адриан сам лично выследит его и выпустит ему кишки.

Он почувствовал чей-то взгляд и обернулся. Это был Саймон. Саймон смотрел на него, как будто точно знал, о чем он сейчас думает. И если кто-то в этой комнате был способен на это, то без сомнения им был этот замечательный художник.

Его пара, перед тем как стать обращенной, была атакована и тяжело ранена одним из членов Прайда, и Адриан знал, что Саймон до сих пор испытывал желание убить эту суку. Бекки придвинулась к Саймону и успокаивающе погладила его руку, но ее взгляд был прикован к Шерри.

Адриан снова обратил внимание к своей снежной принцессе.

- Руди знал, что я не могу хорошо видеть. Я официально слепая. Я пользовалась тростью по дороге из колледжа домой. Я знала свой путь довольно хорошо, так что это было не трудно, трость в основном была нужна при переходе через дорогу. Он забрал мою трость, сказав мне, что ее украли какие-то дети, игравшие в розыгрыши. После этого он предложил сопровождать меня по территории кампуса. Он стал пропускать свои собственные занятия, с тем, чтобы я могла попасть на мои, - в то время мне это казалось очень милым. Но если я не входила в здание или, если он проверял меня, а меня там не было, - он становился точно одержимым.