– Кто ищет?
Хохол откровенно тянул время. Почесал пультом пузо, зевнул, лениво ответил:
– Да так. Народ поговорить хочет.
– Какой народ? По поводу чего?
– Да не волнуйся ты так, – бросил Хохол. – Местные, нормальные ребята. Просто предупреждаю, чтобы не пугался, если вдруг остановят на поговорить.
– О чем поговорить? Хохол, не тяни, в чем проблема?
– Да нет никаких проблем. У тебя вроде хотят спросить за каких-то пацанов, которых три года назад постреляли. Я не в курсе.
Ник снова уже было переступил порог комнаты, как в спину ему донеслось очередное «последнее послание»:
– Они, кстати, просили позвонить, когда ты отсюда уйдешь…
– И ты позвонишь? – Ник развернулся. Ответ на его вопрос выглядел красноречивей слов – в руке у наемника вместо пульта был мобильный телефон. – Хохол?
Хохол вздохнул так тяжко, словно непосильная ноша только что легла на его плечи. Посмотрел на экран, где застыло изображение Джека Николсона, исполнявшего роль какого-то гангстера.
– Ты уверен, что не сможешь найти тех, кто выполнит работу для Зазы? – с надеждой спросил наемник у хакера. – Может, хотя бы попробуешь?
– Слушай, Хохол…
– Нет, нет, погоди. Я тебе одну историю расскажу, если ты не спешишь. Ты не спешишь?
Скрипнув зубами, Ник промолчал. Но и уходить не стал, терпеливо ожидая историю.
– Знаешь, как-то раз, классе в пятом или шестом, на уроке литературы мы писали сочинение, – сказал Хохол. – Я даже не помню, на какую тему. Помню, что весь урок я рисовал танчики, а в самом конце забрал тетрадку у одного ботаника, вырвал у него листы с сочинением и вложил в свою тетрадь. Я хотел проверить, насколько высок мой авторитет у учительницы, а эта стерва по русскому языку и литературе чуть не добилась моего исключения из школы.
– Вау, – сказал Ник.
– Представляешь, я потом с ней жил почти год, когда из армии пришел. Чуть не женился, йопт!
– Вау, – второй раз произнес Ник. – И в чем смысл?
– Тот ботаник потом за меня все сочинения писал. Уже в моей тетрадке, понимаешь? Несколько лет писал, пока в другую школу не перевелся. И у меня все это время по литературе твердая четверка была. Вот так-то. Так что там с гастарбайтерами? Будешь искать команду?
Ник вздохнул.
– Можно через «Армаду» нанять, только небольшой аванс потребуется…
– Йопт, у тебя же денег нет! – воскликнул Хохол.
– Да, но, возможно, ты захочешь мне занять…
– Возможно, не захочу. Другие варианты есть? Может, попросишь свою подружку из телефона, чтобы она тебе людей поискала?
А что? Это была мысль. «Подружка из телефона» уже должна была понимать, что нужно хозяину, и вполне могла справиться с поиском нужных людей.
– А я пока с местными могу пообщаться и выяснить, чего они от тебя хотят, – добавил Хохол, подслащивая пилюлю.
– Наверное, ты прав. Попробую поискать с помощью спутника.
– Конечно, попробуй. Попытка не пытка, как говорил товарищ Берия. Слышь, Ник, так что насчет Кирсана? – спросил Хохол, когда Ник выходил из зала, доставая коммуникатор. – Договариваться о встрече?
– Угу, договаривайся, – ответил Ник, не особо надеясь на результат.
За спиной загрохотали выстрелы, что-то закричал Джек Николсон голосом Замеза-переводчика.
В кухне тоже было шумно. Попугаи, восседая на жердочках друг напротив друга, ожесточенно чирикали, то ли общались, то ли ругались. Когда на кухню вошел чужак, они прекратили щебетать и принялись наблюдать за ним, храня презрительно-настороженное молчание.
Ник включил электрочайник, сел за стол, вытащил коммуникатор.
– Найди программистов. Си плюс плюс, ассемблер, лисп. Тех, кто занимается модификацией вирусов серии «Стакс».
– Это вероятные друзья?
– Нет.
– Тогда зачем их искать?
Раньше Исин никогда не задавала этот вопрос, и сейчас это звучало как минимум необычно.
– Что? Что значит – зачем? – удивился Ник. – Мне это надо.
– Производство и модификация вирусов серии «Стакс» противозаконны, – выдала Исин предупреждение. – Нарушение законов угрожает твоей, а следовательно, и моей безопасности. Я обязана предупреждать, как служебная программа и как друг.
– Выполни поиск, друг, – нервно бросил Ник. – А свои комментарии оставь при себе, меня они не интересуют.
– Уточнение вводных данных. Тебе нужны мужчины или женщины?
– Плевать. Не имеет значения.
– Уточнение вводных данных. Их возраст?
– Ты издеваешься? Мне просто нужны хакеры, которые смогут модифицировать «Стакс». Желательно русско- или англоязычные. Подбери два-три десятка кандидатур и найди какие-нибудь их действующие контакты.
– Уточнение вводных данных. Ограничение по поиску в категории последнее появление онлайн.
– Неделя… нет, месяц… блин, хватит уточнений, просто найди мне хакеров, пока я не решил, что твой аналитический блок вышел из строя. Пожалуйста.
– Выполняю. Расчетное время двенадцать минут.
Ник раздраженно швырнул коммуникатор на стол.
Щелкнул чайник.
Заваривая чашку крепкого растворимого, Ник невольно засмотрелся на батарею бутылок и подумал, что глоток алкоголя, возможно, и не повредит.
Тем не менее все же остановился на кофе.
Вернулся к коммуникатору с полулитровой кружкой.
Конечно же, ей потребовалось больше времени. Около двадцати минут, в течение которых она рассылала запросы и шерстила Сеть в поисках нужной информации. Лампочка-индикатор на коммуникаторе быстро мигала, демонстрируя, что работа ведется вовсю.
Основные ресурсы Исин, как и остальных спутников, хранились не на коммуникаторе, а на десятках других серверов, которые дублировали друг друга и, как правило, находились в разных местах. На коммуникаторе был установлен лишь аналитический блок, который, по сути, являлся посредником между его владельцем и сетью. Принять задачу, переработать ее в команды, понятные электронным поисковикам и анализаторам, получить результат, доложить об этом владельцу.
Исин справилась с задачей. Правда, немного потрепав нервы перед этим, но нервотрепка – неотъемлемая часть ее развития, приходится терпеть.
Программа нашла около трех десятков подходящих кандидатур. Из разных стран, некоторые имена и прозвища показались Нику знакомыми.
Так и есть – первые места в рейтингах «Ди Лоджика», «Лаборатории» и «Армады». У каждого на счету какие-то известные взломы, в последнее время почти все занимались модификациями «Стакса».
Прибыльное, судя по всему, дело.
И еще одна общая характеристика. Почти все они последний раз появлялись онлайн несколько дней назад.
– Есть какие-нибудь сведения… куда они все подевались?
– Предположительно, они все заключили контракты с одним лицом. И в данное время работают над засекреченным проектом. Дополнительная информация отсутствует. Продолжить поиск в расширенном режиме?
– Не надо, – буркнул Ник.
Теперь он понял, почему Заза дал ему эту работу. Из-за дефицита работников на рынке труда. Моды – хакеры, специализирующиеся на модификациях «Стакса», – вдруг перестали принимать заказы и несколько дней назад куда-то исчезли.
Наверняка какая-то компания запланировала сетевую атаку на своих конкурентов и наняла их для разработки нескольких сложных модификаций. Вывезла программистов на свою территорию для обеспечения полной секретности.
Скорее всего, речь идет об очень больших суммах, а следовательно, и о крупных корпорациях. А может быть, за этим стоят спецслужбы какого-нибудь государства. Ходят ведь слухи, что оригинальная версия «Стакса» была создана именно по такому заказу. Хотя это все только слухи.
– Начни новый поиск. Те же самые условия, но… – Ник задумался.
– Расскажи, зачем тебе эти программисты, – попросила Исин.
– Это еще зачем? В смысле, зачем я должен тебе это рассказывать?
– Мне необходимо общение с тобой для дальнейшего развития.
Она была права. Если она не будет развиваться, от нее не будет никакого толка.