Религиозные лидеры, также словно повинуясь неведомой команде, одновременно встали со своих мест. Это не было ни приказом, ни гипнозом. Камера выхватывала лица людей. Папа Римский встал на колени и судорожно сложил руки в молитвенном жесте, имам из Мекки упал ниц, вознеся руки вверх, а верховный раввин скрестил руки на груди и наклонился низко к полу. Исполненные глубокого благоговения, молились они каждый своему Богу. Когда люди на объемной проекции закончили молитву и вернулись к работе, встали и духовные лидеры. Они, словно это была некая церемония, торжественно подали руки друг другу и даже не заметили, что в комнате, кроме них, находился некто четвертый, а именно тот самый чернокожий.

— Как вы думаете, господа, как отреагируют сторонники ваших религий, когда увидят фотографии вашей совместной молитвы и душевных рукопожатий?

Три религиозных лидера нерешительно отпустили руки друг друга. Имам первым пришел в себя:

— А что вам до этого?

— Мне лично — ничего, а вот для человечества это значит все! — улыбнулся чернокожий.

— Я решительно протестую против этого похищения, — заявил верховный раввин. — Я требую, чтобы вы сию секунду отправили нас туда, откуда взяли!

— Так и будет, — миролюбиво ответил чернокожий. — Протестовать же вам нет смысла, поскольку никто и не заметит вашего отсутствия. Мы вернем вас в ту самую секунду, из которой забрали. Вы довольны?

— Я полагаю, — тихо вмешался в разговор Папа Римский, — что, собирая нас вместе, вы преследовали некую цель?

— Так и есть, — ответил чернокожий, широко улыбаясь. — Вы живете в 1995 году. Мы, люди будущего, знаем, что через несколько лет будут найдены доказательства существования внеземной жизни. А еще несколько лет спустя с представителями этой жизни наладят контакт. Тогда орбиту Земли заполнят инопланетные космические корабли — вы и сами видели это на наших трехмерных голограммах. Это, господа, было живой трансляцией, передаваемой с задержкой в какие-то минуты.

— Я начинаю понимать, — сказал Папа. — Мы все должны объединиться вокруг веры в одного Бога…

— В Аллаха! — вмешался имам.

— Нет! В Яхве! — заглушил его верховный раввин.

— Я бы попросил, господа! — успокоил их чернокожий дружелюбной улыбкой. — Под именем Аллаха, Яхве или Бога-отца вы все имеете в виду одно и то же — великий дух вечного творения. Именно ему молятся люди будущего, его почитают и ему возносят хвалу. Вы все это видели на трехмерных голограммах собственными глазами, а также молились вместе с ними. Вы должны сами как-то решить этот вопрос, ведь иного выбора нет. Если вы этого не сделаете, это будет означать конец того духовного пути, который вы представляете.

Так же неожиданно, как исчез, Святейший Отец вновь появился в комнате. Швейцарский гвардеец удивленно смотрел на него во все глаза, качал головой и щупал свой лоб.

— Вам нездоровится? — спросил с улыбкой Папа Римский.

— Либо у меня сейчас была галлюцинация, либо с моими глазами что-то не в порядке.

— Вы переутомились. Я бы предложил вам взять на несколько дней отпуск и отправиться в горы, — ответил Папа и добродушно улыбнулся.

Когда гвардеец покинул комнату, Святейший Отец с тяжелым вздохом опустился в кожаное кресло. А может, у него была галлюцинация? Встреча с имамом и верховным раввином — да этого просто не могло случиться! Он протер глаза и уставился на бумаги, которые лежали на переговорном аппарате. И только тогда он заметил предмет, которого раньше не было на его письменном столе. Нерешительно Папа потянулся к нему. Это была серебристая рамка для фотографий, ничем не отличающаяся от тех рамок, которыми люди обычно обрамляют свои фотографии, только немного толще. Вначале с открытым ртом, а потом с понимающей улыбкой смотрел глава Римско-католической церкви на изображение. Это была цветная голограмма, в ярких красках, на которой все три церковных лидера были запечатлены в момент дружеского рукопожатия.

Когда зазвонил телефон, Папа инстинктивно понял, кто звонит.

— It's me, — сказал глубокий голос с арабским акцентом. — У вас теперь тоже есть трехмерная голограмма на рабочем столе?

Через некоторое время верховный раввин Иерусалима позвонил, чтобы спросить то же самое.

С того момента как Homo sapiens научился думать, он боится смерти. Он переживает смерть и возрождение природы зимой и весной. Он смотрит на светила, которые все сияют в небесах, и точно знает, что следующей ночью они вновь будут там сиять. Что же находится между жизнью и смертью? Некий загадочный уровень, время ожидания между смертью и новым рождением. Вера в жизнь после смерти дает человеку силы жить, зная, что конца не миновать. И хотя страх смерти перебороть нельзя, собственный жизненный опыт подсказывает нам, что смерть неотвратима.

Люди боятся войны, взрыва атомной бомбы, вторжения вражеских солдат, всемирной катастрофы. С ужасом думает человек о том, что может случиться в будущем и что в священных книгах называется Судным днем. В Новом Завете он, например, описывается в Евангелии от Марка (13:24 и далее): «Но в те дни, после скорби той, солнце померкнет, и луна не даст света своего, и звезды спадут с неба, и силы небесные поколеблются».

Его коллега, Лука, дает еще более точные признаки грядущего Судного дня (21:10 и далее): «…восстанет народ на народ, и царство на царство; будут большие землетрясения по местам, и глады, и моры, и ужасные явления, и великие знамения с неба… И будут знамения в солнце и луне и звездах, а на земле уныние народов и недоумение; и море восшумит и возмутится; люди будут издыхать от страха и ожидания бедствий, грядущих на вселенную, ибо силы небесные поколеблются».

Не менее драматично описывается день Страшного Суда в нескольких сурах Корана[40]: «Именем Аллаха [именем Бога, Творца всего сущего, Одного и Единственного для всех и вся], милость Которого вечна и безгранична. Когда Солнце будет свернуто [выключено]. Когда все звезды попадают [и небосвод полностью потеряет свою освещенность]. Когда горы будут приведены в движение [причем с такой силой, что превратятся в пыль]. Когда верблюдицы на десятом месяце беременности придут в негодность. Когда будут [воскрешены и] собраны [на огромной площади Суда не только люди и джинны, но и] животные [для установления между ними Божественной справедливости и последующего превращения их в землю. Последнего в тот момент захотят и грешники, безбожные люди, но ожидать их будет иная участь]. Когда моря станут огнем (загорятся)» (сура 81). «Именем Аллаха [именем Бога, Творца всего сущего, Одного и Единственного для всех и вся], милость Которого вечна и безгранична. Когда небо расколется [потрескается или: потрескается и будет содрано]. Когда звезды рассыплются. Когда моря взорвутся [выйдут из берегов и будут охвачены огнем]. Когда [после превращения гор в пыль, „сгорания“, разлива и осушения рек, озер, морей и океанов, после расстилания земной поверхности на огромной территории площади Суда] могилы „опрокинутся“ [из них, как из сосуда, высыплются останки, пусть даже сохранившиеся лишь на молекулярном уровне. Тела будут восстановлены, и души, высвободившиеся из хранилища душ, воссоединятся с ними. Всем откроются глаза на вечное и теперь уже бесконечное]. Тогда всякая душа [каждый из людей и джиннов] узнает [в подробностях ознакомится с тем], что уготовила для себя наперед [своевременно, заблаговременно], а что оставила на потом (отсрочила) [так и не совершив, не достигнув, не реализовав]» (сура 82).