— Да хотел бы я сам знать, какой… Один (биип!), слишком рано! Так… Ты вообще откуда звонишь? Такой планеты ни в одном реестре нет… С учёбы сбежал, что ли?

— Если бы с учёбы… Это другой я. Ты не в…

— Ничего не понимаю… Хватит грузить меня посреди ночи. Выкладывай.

— Собственно, надо-то не мне, а одному нашему общему знакомому. Скар?

— Угу, — кивнул серый дракон, подходя поближе. — Скорч, ты разбираешься в киборгах?

Коммуникатор замолк, с другого конца линии слышалось только тяжёлое дыхание.

— Немного разбираюсь, — произнёс, наконец, тот, кого называли Скорчем. И оглушительно зевнул.

— Отлично. Скажи, у них есть чувства?

На этот раз пауза сильно затянулась. Затем где-то на заднем плане эфира раздались недовольные женские возгласы. И голос Скорча: «это твой знакомый». Снова женский голос, с вопросительными интонациями.

— Здра-а-а… — попытка женщины поздороваться вылилась в зевок, не уступающий по силе предыдущему.

— Эллина? Ты? — удивился Скар.

— Угу. Вся группа здесь. Ты удивительно быстро нашёлся, однако… Что стряслось? Скорч говорит что-то про киборгов…

— У них есть чувства? — повторил свой вопрос серый дракон.

— Есть, конечно… — рассеянно произнесла Эллина. — Да мы же все киборги…

— А у киберов? — настойчиво продолжил Скар.

— Тоже есть… Да возьми любого разумного кибера!

— Но это же суррогат!

— Какой суррогат, ты чего? Разумеется, у них нет гормональной системы для дополнительных эффектов, типа выделения адреналина… Но всё остальное на месте.

— А у морфов? — задал главный вопрос Скар.

Вновь повисла тишина. «Он же тоже дракон, и мужчина» — раздался приглушённый голос. «Ну и что? Я спать хочу, а тут дела не драконьи. Эльфийка ничем не хуже. Сама с ним разберись».

— Скажи… Это как-нибудь связано… С недавним инцидентом? — осторожно поинтересовалась Эллина.

— Смотря с каким, — отрезал Скар.

— Понятно… Послушай, мы очень мало знаем о морфах, но, похоже, они в силу своей природы чувствуют и переживают куда глубже, чем нормальные существа. Мне кажется, я знаю, что ты чувствуешь… Если бы я была рядом в тот момент…

— Не лезь мне в душу, хорошо?

— Извини. Но я думаю, тебе бы стоило её простить. Девушка влюблена в тебя до самой глубины своей души, которая, в отличие от тела, постоянна и неизменчива… Мне очень жаль, что её сослали, и сослали в основном из-за тебя. По-хорошему надо было бы вас обоих, а ещё лучше тебя одного…

— Нет, точно у меня неудачный день. Сначала бьют, затем посылают… Я что её, сам в себя влюблял?

— Какие же вы всё-таки, мужики, грубые… Тебе досталась идеальная женщина, а ты нос воротишь — «влюблял — не влюблял»… Вспомни лекцию про ксенофобию.

— Она ребёнка выносила…

— Что-о-о?! — взорвался коммуникатор на два голоса.

— И спрятала где-то на Альте, — дополнил Джокер.

— И… Вы… — на том конце явно пребывали в шоке. — Если Первые узнают — кранты.

— Кали здесь. И сама Терция здесь. И я не знаю, что мне с ней делать, — мрачно закончил Скар.

— Если бы я был там же, я бы тебе крылья переломал! — угрожающе прорычал Скорч. — Ты понимаешь, что её сослали ИЗ-ЗА ТЕБЯ?! И информация о ребёнке, видимо, уже не секрет. Кали её просто уничтожит! Теперь долгом твоей жизни будет защита Терции! Она готова на всё ради тебя! А ты… (Би-и-ип), а не дракон! Ты весь наш вид перед разумными позоришь!

— Думаешь, она способна испытывать любовь? — скептически высказался Скар.

Ответ Скорча не поддавался литературному описанию. Джокер зажал уши крыльями. Видимо, Эллине в конце-концов удалось отогнать взбешённого дракона от коммуникатора, поскольку ругательства утихли, а из динамика раздался её голос:

— Значит так… Скар, сейчас ты идёшь… Нет, летишь быстрее ветра к Терции, валяешься у неё в ногах, или что там она отрастила, и просишь прощения. Ты причинил ей такую боль, какой сам не испытывал ни разу в жизни. Если она сумела пережить ссылку и всё ещё любит тебя… Я не знаю тогда, как тебя… Да, Скорч, я поняла… В общем, не будь идиотом. Она, в отличие от тебя, способна любить.

— Я тоже способен! — оскорбился Скар.

— Не думаю, — спокойно возразила Эллина. — И про крылья… Я бы сделала то же самое. Чтобы ты прочувствовал хотя бы десятую часть тех мук, которым подверг её. Конец связи.

— Думаешь, она права? — обратился Скар к Джокеру.

— Думаю, ты мог бы сам это заметить, если бы не замкнулся в своей скорлупе «она от меня только секса хотела». Если бы хотела только этого — бросила бы сразу.

— Она и бросила!

— Дурак ты, хоть и дракон… Она тебя подставлять не хотела, потому и убежала. А потом встречи с тобой искала. Тут её и заловили. Прочитали лекцию о вреде межвидовых связей, и послали… Даже выбор из трёх заданий не дали. То, что ты случайно сюда провалился — это вообще шанс один на миллион! Мироздание даёт тебе возможность исправить ошибку жизни, а ты продолжаешь ей живое сердце потрошить…

— Уверен?…

— Как в небе над своей головой! Что встал?! Пошёл, живо!

Скар повернулся было в сторону нуль-вокзала, но двинуться с места не успел, остановленный сигналом коммуникатора Джокера. Тот тоже уставился на своё устройство, краем глаза отмечая, что такие же действия производят некоторые люди из принимающих участие в постройке сооружения из обломанных досок.

— Леди Анна, ваши манеры пришлись бы как нельзя кстати при дворе нашего повелителя, — совершенно серьёзно произнёс Айк и почтил дракону каким-то особенно глубоким и вычурным поклоном.

— Леди Кора, простите великодушно, — обратилась к открывшей было пасть драконе Айя. — У меня есть одно короткое дело, которое необходимо завершить немедленно. После этого можно будет перейти к обсуждению посольства, хорошо?

Кора кивнула, и Айя принялась лихорадочно выискивать что-то в списках абонентов, приговаривая вполголоса «какая же я дура».

— Что случилось? — встревожились динозаврочки.

— Ещё не случилось, но может случиться. Если бы это была не Кали, я бы вытолкала любого Альтовца обратно на планету… Но Первые могут делать что захотят. Яйца дракона, зачем я отключала коммуникатор? Уже бы знала, что она на планете, меньше бы проблем было…

— Что может произойти, леди Айя? — спросила не менее встревоженная Кора.

— Можно просто Айя, не на приёме… Это наши, внутренние проблемы… — произнесла лейтенант. И тут же обратилась к коммуникатору, настроенному на рассылку голосовых сообщений:

— Внимание, агенты! Код красный, повторяю, код красный! Высшая срочность! В этом континууме находятся Терция, Скар и Кали. Это взрывоопасная смесь. Первая знает, почему сослан морф. Она может подумать, что Терри ищет повторного контакта. В этом случае ничего хорошего ждать не приходится. Кали сейчас с Мраком. Неизвестно, сколько времени они проведут вместе. Необходимо каким-то образом разделить её и морфа вплоть до момента отправки. Также необходимо поговорить с Первой и попытаться уладить ситуацию. Она — не боевая машина, и к логике прислушивается. Я, в силу своего нового назначения, этого сделать не могу. Задача ложится на вас. Я боюсь, что у вас есть меньше пяти минут на раздумья — нуль-т никто не отменял. Удачи, команда!

— Ладно, на Эльбрусе, так на Эльбрусе, — махнула рукой Кали. — Всё-таки насчёт перегрузок — одно дело, это подвиг, а другое дело — работа. Конечно, место подвигу у нас находится почти каждый день, но постоянно функционировать в таком режиме — это неправильно. К тому же, я думаю, что в экспедицию было бы полезно включить и динозавров… Им тоже потребуются костюмы, как ты считаешь?

— Потребуются. Но тебе нужно поговорить с ними самой, возможно, у них есть подходящие устройства.

— Не горит. Экспедиция отчаливает не завтра. Не меньше трёх месяцев на подготовку. А лучше — полгода… — Кали задумчиво рисовала пальцем узоры на чешуе тёмно-зелёного дракона. — Но есть несколько обстоятельств…