— Пейнтбол? Не знаю такой игры.

— Это когда бегают по лесу друг за другом и стреляют краской. Белые скафандры — чтоб попадания сразу были видны. Каникулы со следующей недели начинаются. Как думаешь, Командор не забыл?

После заброски маяка наконец-то дела у сестренок-Вредин пошли на лад. Но — не сразу. Первый маяк сестренки забросили нормально, а со вторыи вышел конфуз. Забрасывали его ночью по местному времени, когда в зале никого не было. Бабахнуло так, что маяк номер два разнесло на молекулы. Набежали люди и драконы-недомерки, обшарили все углы, замерили радиацию, ионизацию, магнетизм, напряжение электрического поля, еще что-то, взяли соскребы со стен, ничего не нашли и ушли, ругаясь.

Вредины наблюдали за этим из-под потолка, глазами летучей ящерки.

— Мири, ты заметила, половина слов — наша.

— А вторая половина — ругательства. И вообще, нормальные люди не входят в комнату со словами: «Всем лечь, руки на голову».

После этого Вредины замерили и пересчитали все параметры, связанные с первым маяком. Обнаружили, что сигнал с него идет более мощный, чем полагается по теории. Экспериментируя с микродозами вещества, убедились, что да, на пересылку требуется меньше энергии, чем по теории. Пересчитали коэффициенты, а загадку решили оставить папе. Пусть голову поломает. Он любит загадки…

Забросили еще несколько маяков, по системе вентиляции вывели их из города наружу — и послали в разные стороны.

Зато теперь ситуация была под контролем! Можно звать папу… А можно и не звать. Он ведь занят важным делом — слиянием цивилизаций.

Взвесив все, первичную разведку сестренки взяли на себя. Для этого начали прослушивание эфира и беспроводных компьютерных сетей. Вскоре протоколы сетей были разгаданы. Пришло время от пассивного прослушивания перейти к активной работе с базами данных.

В это время киберы завершили монтаж первых блоков компа Болана. И сестренки, гордясь своей предусмотрительностью, нагрузили их первичным анализом информации, циркулирующей по сетям аномального мира. Болану сказали, что тестируют блоки на максимальную производительность. Киберы только что закончили зал-планетарий, и динозавр ходил пьяный от счастья.

— А ведь на самом деле, через пару дней нам потребуется испытать комп под полной загрузкой, — задумалась Мириту. — Это не так-то просто…

— Привлечем к этому делу грубиянов из аномального мира, — предложила Мириван.

— Засекут. Война миров начнется, — отмела Мириту, выслушав план.

— Болана-то не засекли, когда он поверх компьютерной сети свою наложил.

— Он все маршрутизаторы под себя подмял.

— И мы тоже так сделаем! Нам же надо контролировать свою атаку, чтоб у грубиянов на самом деле коллапс экономики не случился.

— А если они нас раскусят?

— Поставим три линии обороны. В крайнем случае просто питание вырубим и гравиглюкатор отключим.

Вновь у сестренок появилась цель в жизни. И началась работа! По двадцать пять часов в сутки! (Спросите, как это? А очень просто. Надо на час раньше вставать!)

Человек отключил мини-дисплей коммуникатора, реагируя на голос ведущей собрание:

— Алекс, прекращай сверяться с информаторием! Твой развёрнутый рассказ о нашем мире туда всё равно не пролезет, только краткая выдержка. Не надо было так размахиваться. Переходим к повестке. Господа… И дамы… Надеюсь, вы хотя бы в общих чертах знаете причину, по которой вас отобрали? Мария?

Ведущая, фигурой похожая на человеческую девушку, но обладающая зеркальной кожей, внимательно вгляделась в лица пятерых людей, сидящих напротив неё и осоловело хлопающих глазами.

— Никак нет, — ответила низкорослая и коренастая женщина, отрицательно качнув коротким ёжиком иссиня-чёрных волос.

— Понятно. Я надеялась… Впрочем, неважно. Алекс!

— Я! — встрепенулся высокий человек в серой форме, идеально подогнанной по фигуре, непроизвольно убирая руку с коммуникатором за спину.

— Кроме тебя, ни у кого из вас не было опыта полевой работы. Как ты думаешь, чем вы отличаетесь от большинства агентов?

— Ну-у-у… — Алекс закатил глаза. Немного помолчал. Затем честно пожал плечами:

— Не знаю.

— Виктория?

— Можно просто Вика. — Девушка с длинной тёмной причёской улыбнулась ртутной фигуре. — Я тоже не знаю. Опыт, судя по всему, был бы только в плюс…

— М-да… Андрей?… Андрей!

Алекс ткнул локтем под рёбра своего более худощавого коллегу, мирно дремлющего на стуле.

— А! Что? Я не сплю, не сплю я! — подскочил тот, потирая ушибленное место.

— Детский сад, штаны на лямках! — устало произнесла серебристая девушка-андроид. — Вопрос: по какой причине вас могли выбрать для предстоящего задания?

Андрей немного помолчал, затем покачал головой и произнёс:

— Я сравнил основные паттерны наших мыслей… К сожалению, мне не удалось определить причину отбора.

Андроид фыркнула.

— Вы как-то однобоко подходите к вопросу… Роман, на тебя одна надежда, — обратилась она к последнему участнику собрания.

Прежде, чем ответить, Роман обвёл взглядом небольшую аудиторию, в которой находились все шестеро. Ничего особенного: обшитые светлым пластиком стены, люминисцентные лампы под потолком, дающие мягкий, рассеянный свет… Тёмный пол, несколько стульев, неудобных на вид, но тем не менее хорошо приспособленных к длительному сидению. Небольшая платформа, выполняющая роль кафедры, массивный стол на ней. Ровная матовая стена за столом, с лёгкостью превращающаяся в экран для презентаций. Впрочем, для демонстрации трёхмерных моделей использовались голографические проекторы… Но если двумерный образ можно было воспринимать с любой точки помещения, то трёхмерную картинку всё-таки удобнее рассматривать вблизи. Правда, сейчас шла вовсе не лекция, и серебристая девушка, сосредоточенно глядящая в глаза Роману, сидела не за столом, а прямо перед людьми, развернув стул задом наперёд и положив локти на его спинку.

— Я не уверен, но мне кажется, что причина как-то связана с нашим возрастом.

— Ну, в каком-то смысле это верно, — Андроид кивнула. — Единственное, что вас всех связывает — отсутсвие киберимплантов. Сканер мозга не в счёт — на него практически ничего не действует, так что страховкой на случай чего вы обеспечены. Эффект от сбора энергии для передачи копии сознания знаете сами…

— Сгорание тела полностью? — спросил Алекс.

— Да. Иначе не хватит на пересылку и запись.

— Понятно… Может быть, вы всё-таки объясните нашу задачу в подробностях?

— Конечно. Но сначала я расскажу небольшую предысторию:

Более полугода назад от нашего демиурга поступил заказ на создание новой формы разумной жизни. Но, несмотря на приличное количество предоставленной им информации, соорудить готовые организмы «с наскока» не удалось. Первая попытка дала нежизнеспособный результат. Вторая, целью которой являлась отработка механизмов поведения будущего существа, дала нам Фурию, кибера-берсерка, которого пришлось уничтожать орбитальными орудиями. С тех пор у нас есть Стеклянное Море на месте одной из пустынь планеты…