— Древних? Да с чего ты так решила? — его голос, вдруг, изменился, стал мягким, почти ласковым. Похоже, я не просто умею выводить Владык из себя. Я могу вызвать у них бешенство, чем совершенно не горжусь.

— Не думай, что предел моих мечтаний прийти к тебе, и говорить об этом. Только выбора у меня нет. Ты — единственный, кто мог пролить свет на участников заговора, и, как удачно тебе отшибло память.

— Но почему именно Древние? — он вернулся на свое место, и почти упал в кресло.

— Потому, что то же самое они сделали со мной. Я не помню, как попала сюда, я не знаю, сколько прошло времени, от моего падения в шахте до того, как я очнулась на берегу реки. Черная дыра. Чистый лист. Я не уверена, что в самой ответственный момент, они не потребуют от меня чего-то, что я не в силах исполнить, чему я противлюсь. Ты думаешь, я пришла сюда, в Темный мир, просто потому, что захотела познакомится с вами поближе? Ошибаешься. У меня нет другого выхода. Только здесь, я надеюсь, вы сможете мне помочь не подчиниться воле Древних, которую они постараются мне навязать. А время приближается, я это чувствую. Они близко, слишком близко. И я не уверена, что в самый ответственный момент, ты не сделаешь того же: подчинишься им.

— Ты действительно считаешь, что моя воля настолько слаба? — он, казалось, слегка обиделся. Но, похоже, начинал мне верить.

— Я считаю, что они достаточно сильны для этого.

— И что же, по твоему мнению, они могут потребовать от меня?

— Ятаган Барзаи.

— Это старье? Зачем он им нужен? — в голосе Велима звучало неподдельное изумление.

— Но ведь только с помощью этого, как ты выразился старья, Владыки вышвырнули Древних за грань.

— Верно, но я не думал, что он настолько будет важен для них.

— Почему ты не думал? Разве его не отдали тебе на сохранение, для того, чтобы в нужный момент, ты мог воспользоваться им, и остановить Древних? Разве это не главное доказательство того, что тебе что-то внушили?

— Я не знаю, — вот теперь, Владыка выглядел действительно растерянным.

— Подумай, что будет, если Барзаи окажется у Древних, хуже того, ты сам им его вручишь?

— Это будет конец всему, — Велим взялся за голову, — Варги, почему я сам об этом не подумал?

— Ты не мог, над тобой поработал сильный телепат, или кто-то еще. Я не знаю, как у них там это называется, — но теперь, в любой момент, они могут захотеть этим воспользоваться.

— И тобой тоже, кстати, — Владыка опустил руки, и пристальнее взглянул не меня, — ты ведь можешь находиться под их властью, даже сейчас.

Я не решилась сказать, что сейчас уже не могу, так как сама, скорее всего, скоро смогу проделывать нечто подобное. Или не смогу? Может быть, такими способностями обладают не все Древние, а только некоторые, как Азазот, который может высасывать силу из врага, как Гастур, обладавший силой Разящего ветра, как я.

— Возможно, — решилась ответить я, — но подумай, если бы я находилась под их влиянием, пришла бы я к тебе? Говорила бы о том, о чем говорю сейчас. Если бы они контролировали нас обоих, в этом бы не было никакой необходимости.

— Согласен, но они могут контролировать только тебя, и вполне логично, что ты явилась ко мне, чтобы выведать местонахождение так необходимого тебе Барзаи? — черт, а ведь почти угадал. К тому же, начал подозревать. Это нехорошо, так договориться не получиться.

— Владыка Велим, мне нет необходимости таким образом добывать у вас информацию, которая, кстати, для меня секретом не является.

На его лице промелькнуло удивление, смешанное с опасением, и возможно, желанием заткнуть мне рот навсегда.

— Тогда что тебе нужно?

— Я должна знать: можно ли с помощью Барзаи уничтожить Владыку? Я знаю, что убить вас можно различными способами, в их числе сила, и обычное холодное оружие. Но ведь не сразу, вы быстро восстанавливаетесь и можете противостоять противнику, превозмогающему вас по силе и численности. Но с одного взмаха лишить Владыку головы? Можно ли это сделать с помощью Барзаи?

— Как ты об этом узнала? — Велим больше не сдерживал себя. Он вскочил, и довольно грубо схватив меня за волосы, задрал мою голову вверх. Как ты узнала? — он уже злобно шипел.

— Я видела это, — шепнула я. Говорить было трудно и неудобно.

— Где?

— Во сне, сегодня ночью.

Велим, внезапно разжал руку, и моя голова вернулась в нормальное положение. Он присел возле меня на корточки, опустил обе руки на подлокотники. Я оказалась в плену, и вряд ли могла бы отсюда выбраться, не попытавшись поджечь моего собеседника.

— Рассказывай, — мягко попросил он.

— Нечего особо рассказывать. Я опустила первую часть сна, и рассказала вторую во всех деталях, которые могла припомнить.

— Больше ничего? — уточнил Владыка.

— Ничего, кроме того, что я уверена, это не просто очередной кошмар. Я знаю, что Кайлу угрожает опасность, и хочу ее предотвратить.

— Однако! — Велим усмехнулся, — не думал, что ты так яростно кинешься спасать ненавистных тебе Владык.

— Если ты не заметил, не всех, а только некоторых, — ехидно начала я.

— Ну, конечно же, как я мог забыть. Вы отлично спелись еще там, в лесу. Ну да ладно, теперь уже не важно, что когда-то я не питал к нему хороших чувств. Я не желаю ему смерти, как ты уже поняла, и у меня нет никакой причины лишать его головы, особенно, с помощью Барзаи. Местонахождение, которого, кстати, известно не только мне одному.

— Я знаю, есть еще Владыка Дрэгон.

— Ого, ты подозреваешь и его?

— Я подозреваю всех, — буркнула я, попытавшись встать на удивление, мне это удалось, Велим не сделал попытки мне помешать, а просто отступил в сторону.

— Знаешь, вы такая чудесная пара!

— С Кайлом? — я удивилась, откуда он узнал.

— Да нет же, Варг вас всех возьми. С Дрэгоном, — весело так пошутил Велим.

— Не дай Бог! — ответила я, выходя от Владыки.

Идя по коридору, я мысленно прокручивала недавний разговор. Что я узнала: Велим, не сотрудничает с Древними, по крайней мере, осознанно; он не желает смерти Кайлу, и почти поверил мне. Это хорошо. Что плохо: где бы ни хранился Барзаи (а я, собственно говоря, догадываюсь где), в самый неудобный момент он может всплыть, и разрушить все мои планы. Черт, еще и убить Кайла, нужно и об этом не забывать. Вывод: надо спрятать Барзаи, пока он не оказался в ненадежных руках. Вопрос: чьи руки я считаю самыми надежными? Свои, конечно же, при условии, что я не попаду к Древним вместе с ним, иначе бонус в этой битве им обеспечен. И куда я дену артефакт подобной силы? А черт его знает, его везде найдут, если, конечно, будут искать. Если будут искать. План еще не успел целиком сформироваться в моей голове, как я подошла к своей комнате.

Утро, или что-то вроде него, наступило через несколько минут после моего возвращения. Весь замок наполнился шумом и обычной суетой. Я повернулась к Кайлу и посмотрела на него. В его глазах не было ни капли сна, он с любопытством меня рассматривал. Интересно, он вообще спал, или только делал вид? И если да, то почему не спросил, где я была. Или он знает? Знала же, что не нужно себя связывать с кем-то, особенно с Владыкой. Или не иметь от него тайн.

Проникнуть в хорошо защищенный подвал с моей стороны было бы верх глупости. И хотя я не претендовала на роль самого умного в этом сезоне, все же кое-какую ценность моя шкурка представляла, хотя бы для меня самой. Защита камер и тайника осуществлялась по одному принципу: смертоносные лучи, снующие по охраняемому периметру, и… ни в чем себе не отказывай, мой друг. Даже обладай я всеми силами Древних, я бы никогда не смогла заставить кого-то из Владык вынести мне Барзаи. Ха, как бы это выглядело: Владыка Дрэгон, вы тут постойте пару минут, я попробую вам чего-нибудь внушить. Нет? Ну, нет, так нет. К тому же, будет у меня Барзаи в руках, и что? Я стану вдвойне представлять опасность для Владык, и тогда уж мне придется несладко. Да что там, мне придет конец. Так что, отступиться? Так долго к этому идти и пустить все на самотек? Другой вариант: ни на шаг не отходить от Кайла, днем и ночью, хм, особенно ночью быть с ним, чтобы он куда-нибудь не влип. А Ятаган пусть остается на совести Владык. Должны же и они чем-то заниматься, в конце концов. И в один прекрасный или не очень, момент, он сам придет ко мне в руки.