XIV

Вечность… это много или мало? Мне казалось, что прошла вечность, с тех пор как нашу машину остановили. Сначала были слышны звуки выстрелов, потом крики, но вот уже несколько минут меня окружала полная тишина. На мой взгляд, время тянулось слишком медленно, и я больше не могла пребывать в неведении так долго. Что там происходит? Кто на нас напал? Остался ли хоть кто-то живой, и если остался, то чем это грозит мне?

Решив пренебречь приказом Валара, я слегка толкнула дверцу автомобиля и выглянула наружу. Поскольку в первые несколько секунд меня не изрешетило пулями, то, окончательно осмелев, я вышла. Ночь была в самом разгаре, вокруг тишина, и я одна с мертвым водителем на пустой дороге. И кто скажет, что этот день полностью не оправдал моих ожиданий? Или, правильнее было бы сказать — опасений?

Так и не уйдя далеко от автомобиля, поскользнувшись, я упала в лужу, сломав каблук и окончательно испортив платье. Что же, теперь на нем добавится еще пара оттенков, — подумала я, ощутив, как холодная вода просачивается сквозь тонкую ткань.

— Регина! — я бы могла и не обратить внимание на этот голос, зовущий меня будто издалека. С удивлением его узнав, мне пришлось отбросить мысль, что это может быть слуховая галлюцинация.

— Да что здесь, в конце концов, происходит? — разозлившись, я слишком резко встала с холодной земли, и поморщилась от ставшей уже привычной боли в спине, медленно пошла на голос.

Будто решив окончательно меня добить, на лицо упало несколько крупных капель. Подняв взгляд, я увидела, как темные тучи затягивают небо, обещая незабываемую ночь в лесу под дождем.

— Регина! — странно, но, сойдя с дороги, я не приблизилась к тому, кто меня звал. Может быть, это лишь игра моего сознания?

— Я здесь!

Я успела забыть, как же меня раздражает их способность исчезать и появляться из ниоткуда.

— Родгар! Как ты здесь оказался? — почти налетев на демона, я уже не старалась скрыть нервозность и страх. В конце концов, денек и правда выдался сложным.

— Я ждал тебя, — пояснил Родгар, поддерживая меня одной рукой, а второй пытаясь стянуть с себя куртку, — ты замерзла. Нам нужно уходить.

— Ждал меня? — отстраненно повторила я, — зачем?

— Неужели ты думала, что я сдамся? Полукровка найдет здесь свою смерть, никто не узнает, что произошло.

— Но как ты мог послать убийц? — прекрасно сознавая, что произвожу впечатление ненормальной, я попыталась освободиться от руки демона.

— Я обещал, что не дам тебя в обиду

— Меня в обиду? Меня могли застрелить в этой машине, и я думаю, что тебе было бы на это плевать, как и Данталиону, как и всем, в твоем клане. Но если ты так хотел моей смерти, почему не позволил умереть от ран? Зачем заботился обо мне, притворялся другом?

— Я не желал тебе смерти

— Они стреляли по машине. Я могла бы быть сейчас мертва, как и водитель.

— Нет, не могла, — мрачно возразил Родгар, — я же обещал, что позабочусь о тебе.

— И в этом проявляется твоя забота? — взвилась я, — убить полукровку, чуть не убив меня и вернуть Данталиону?

— Не только, — демон нахмурился. Было видно, что он теряет терпение, но в тот момент мне было все равно. Холод и страх послужили толчком и во мне стал зарождать гнев на всех, кто посмел играть моей жизнью. Возможно, для них я всего лишь неразумный человек, слишком ничтожный чтобы быть им ровней. Но какое мне дело до демонских дрязг и интриг?

— Тогда помоги мне исчезнуть, — неожиданно для себя самой попросила я, — ты же знаешь — мне не будет жизни в клане, я ничем не смогу помочь Ларисе, и если Валар мертв, я свободна!

— Не совсем, — уклончиво возразил демон, — рано или поздно тебя выследят — не охотники, так я. Мне придется это сделать, иначе ты подвергнешь клан опасности. Ты слишком много знаешь о нас. Только мы сможем защитить тебя.

— В меня стреляли, — напомнила я.

— Ты была в безопасности с этим, — он прикоснулся пальцами к кулону, — кулон способен отвести смертельную угрозу от его хозяина.

— Значит ты солгал! Он не принадлежал моей матери?

— Я не лгал тебе, — возразил Родгар.

— Но почему она его оставила?

— Потому что он бы указал Данталиону место, где она скрывалась, — признался демон.

— Значит, именно так ты следил за нами? Этот кулон привел к Валару убийц? Ответь мне!

— Признаться откровенно, я бы тоже хотел услышать ответ на этот вопрос, — с широко раскрытыми от ужаса глазами я медленно обернулась, чтобы столкнуться с жестким взглядом полукровки. И в тот момент я начала жалеть, что не последовала за Родгаром сразу, оставив все разговоры на потом.

Его вид был действительно ужасен — лицо и руки покрывала темная, уже успевшая засохнуть кровь, на пиджаке и рубашке виднелись следы от пуль. Внезапно он поднял руку с зажатым пистолетом, направив его на нас:

— Я жду, — его изучающий взгляд прошелся по мне, задержавшись на руках Родгара, все еще сжимавших мои плечи, — вижу, что зря торопился, мог бы растянуть удовольствие от убийства твоих наемников и спросить, откуда у них взялось оружие охотников.

— Что же, тебе удалось выжить. Снова, — отстранившись от меня, Родгар сделал шаг в сторону, — пора с этим кончать.

— Как скажешь, — сухо щёлкнул затвор, и я в ужасе поняла, что сейчас раздастся выстрел. Валар убьет Родгара, единственного, кто не ненавидел и не презирал меня, и мне предстоит жить с мыслью, что это я виновата в его смерти. Впрочем, жить не долго, учитывая, насколько полукровка был зол.

— Нет! Валар, прошу, не делай этого! — глупая попытка броситься к полукровке, чтобы помешать ему выстрелить, закончилась тупой болью в шее. Я даже не почувствовала, как упала и потеряла сознание.

— Очень вовремя, — язвительно улыбнулся Валар. — не хотелось бы убивать тебя на глазах у ангелочка.

— Я сделал это не ради тебя, — возразил Родгар, осторожно укладывая Регину на траву.

— Понимаю, — продолжал полукровка, — и мне жаль, что я так и не узнаю, как воспримет Данталион твой поступок. Его должно заинтересовать, отчего ты так отчаянно пытаешься защитить дочь его врага.

— Это тебя не касается, — холодно бросил демон.

— К сожалению, уже касается, — полукровка бросил взгляд на бесчувственную девушку, — не хотелось бы когда-нибудь получить удар в спину от собственной жены.

— Тебе не нужно было в это ввязываться. Она принадлежит клану.

— Уже нет! И в отличие от тебя, я знаю, что с ней делать, — Валар нажал на курок. Выстрел совпал с первыми раскатами грома.

Выпустив еще несколько пуль, полукровка замер над неподвижной девушкой. Дуло пистолета было угрожающе направлено в ее грудь. На несколько секунд воцарилась мертвая тишина, прерываемая отдаленными раскатами грома. Наконец, выдохнув, Валар спрятал оружие за пояс, и, подняв Регину, легко взвалил ее на плечо.

Я очнулась на широкой кровати в темной комнате. Кружилась голова, хотелось пить, но я боялась шевельнуться, чтобы не привлечь внимания того, кто находился рядом со мной. Высокая знакомая фигура Валара скрытая полумраком комнаты вызывала страх и отчаяние. Мы здесь, значит Родгар… нет, не может быть! Он убил его!

— Не стоит притворяться. Я знаю, что ты пришла в себя, — щелкнул выключатель и комнату озарил тусклый свет.

Комната была просторной, но недостаточно, чтобы не ощущалось давящего присутствия полукровки. Приподнявшись на кровати и откинув легкое покрывало, я с облегчением убедилась, что все еще одета в свое потрепанное свадебное платье. Что же, по крайней мере, ничего ужасного я не пропустила. Пока.

— Где я? — мягкий ворсистый ковер приятно щекотал ноги, но вот сил встать у меня не было

— Дома, — улыбнулся полукровка.

— Что ты сделал с Родгаром — я боялась услышать ответ, но не могла не задать вопрос.

— То, что он заслужил, — резко ответил полукровка, вставая.