Но, мелькнув на мгновение, спасительный просвет исчез, погрузив Владимира еще в более страшный мрак. Она его больше не любит, потому что разлюбила!

Он схватился руками за голову и застонал. Им надо развестись! Снежка права! Разве можно жить с таким тупоголовым идиотом! Что он ей наговорил! Господи, что он ей наговорил! И опять ее обидел! Он сам разрушил все своими собственными руками!.. И теперь навсегда!

Владимир расправил скомканное заявление. И посмотрел на него отчаявшимся взглядом. Он не будет возражать. Он даст ей развод. Он…

Внезапно его глаза, скользнув по последним строчкам, зацепились за какую-то несуразность. Что-то было не так. Он перечитал эти строчки снова. Потом еще раз.

»Я лучше выпрыгну из окошка! Потому что я его не люблю!»

Да! Точно! Частица «не» еле влезла в промежуток между последними словами! А это значит… А это значит, что сначала Снежка написала: «Потому что я его люблю!»

И только потом исправила!

Господи! В его умирающей душе вспыхнула сумасшедшая надежда! А, может быть, она еще не разлюбила его насовсем?! Может быть, ему еще удастся…

Где-то за окном, внизу, вдруг раздался звонкий Снежкин смех. Владимир вскочил. И медленно опустился назад. Потому что услышал мужской голос…

Его обдало ледяным холодом. Снежка? С другим мужчиной?! Вместе?!!

Владимир вскочил. Жуткая, дикая, звериная ревность пронзила его всего насквозь! Затмевая все вокруг, тугой волной накатила бешеная ярость! Он зарычал и бросился к дверям…

В одно мгновение Владимир слетел вниз по ступеням и остановился у распахнутых дверей подъезда, прислушиваясь. Что там происходит?!..

Вино ударило Снежке в голову. Танцплощадка плыла и качалась… Она вообще до этого никогда еще не пила крепленого вина. А тут выпила сразу целую кружку! Впрочем, ей было легко и весело! Впервые за последние две недели…

Музыканты заиграли Рио-Риту, ее любимый фокстрот, и Снежка стала чуть-чуть пританцовывать, покачивая головой.

Этот мужчина подошел к ней и, не спрашивая согласия, решительно взял за руку, прижал к себе и повел в танце по площадке. Она даже не успела ничего сообразить. Но не стала противиться. В конце концов, она пришла танцевать! И, вообще, она уже почти разведена! И может делать все, что захочет!..

Он прижал ее к себе очень близко. Так, что она почувствовала все его тело. Его ноги в ритме фокстрота терлись у нее между бедер, а что-то твердое уперлось в живот.

Снежка запаниковала и попыталась вырваться. Но он оказался сильнее и притиснул ее к себе еще крепче. Она хотела позвать на помощь и оглянулась. Все вокруг танцевали в облипку. И она смирилась с его объятиями…

Когда кончился этот танец, он схватил ее за руку и удержал рядом. Она хотела отнять руку, но опять заиграла музыка, и он снова повел ее в танце.

Снежка больше не сопротивлялась. Ну и пусть ее обнимает этот мужчина, раз она Владимиру не нужна! Раз у него есть другая женщина! Раз он такой! Ну, и пусть! Тогда она тоже найдет себе другого!.. Может, даже и этого, она посмотрела на своего кавалера… Мужчине было лет тридцать. Не красавец, но и не урод. А, впрочем, какая разница! Не этого, так другого! Ей теперь уже все равно! Она оглянулась по сторонам, вон их тут сколько!..

Они танцевали еще несколько раз. Хмель начал потихоньку выветриваться, и Снежке стало как-то не по себе. Что-то во всем этом было неправильно! Ведь, на самом деле она еще не совсем разведена. Вот, разведется до конца, может, тогда…

В какой-то момент между танцами ей все-таки удалось отнять руку у своего ухажера, и она сказала:

- Мне пора домой!

- Я тебя провожу, цыпа, - сказал он, снова хватая ее за руку. - Тут у нас одной гулять не стоит! Особенно, такой сладенькой, как ты!

Вырываться было как-то неудобно, и Снежка согласилась:

- Хорошо, вы можете меня проводить, но недолго.

- Это мы потом поглядим, цыпа, - хохотнул он. - Когда дойдем!

Они вышли в парк, и он попытался ее обнять. Но здесь чужих глаз было гораздо меньше, и она его оттолкнула. Тогда он взял ее под руку, прижал к себе ее локоть, и так и вел до дома. Не то, чтобы Снежке это было совсем неприятно. Ей это было как-то все равно. Но так или иначе, они под ручку дошли до самого подъезда.

По дороге они познакомились. Ее непрошенного провожатого звали Федя. Он работал помощником механика в гараже местного потребсоюза. Будучи в подпитии Федя вовсю травил анекдоты. И приличные и не очень. И Снежка смеялась над некоторыми из них. А кое от каких краснела.

Когда они подошли к ее подъезду, хмель окончательно выветрился у Снежки из головы. Она поняла, что дело зашло слишком далеко! Она вовсе не этого хотела, когда убежала из дома, куда глаза глядят! А потом случайно забрела на танцплощадку!

Снежка попыталась освободить свою руку, чтобы уйти. Но у Феди в ее отношении, похоже, имелись какие-то другие планы. И он попытался ее удержать.

- Так, - сказала Снежка. - Кажется, вы чего-то не поняли!

- Ты чо ломаешься, цыпа?

- Я же вам сказала - не долго!

- Ничего не знаю…- сказал он, а потом грубо схватил ее за плечи и попытался поцеловать, дохнув перегаром прямо в лицо.

Снежка вывернулась и со всего маху влепила ему затрещину. Рука у нее была маленькая, но тяжелая. Увы, она оказалась недостаточно тяжела, чтобы поставить назойливого ухажера на место.

- Ах, ты, сучонка! - прошипел он и стал на нее надвигаться. - Сейчас ты мне за это ответишь!

Снежка отступала от него шаг за шагом, и за спиной у нее уже разверзся черный зев темного, пустого подъезда. Она хотела позвать кого-нибудь на помощь, но у нее перехватило горло…

- Не хочешь в постельке, так я тебя сейчас прямо на лестнице загну! - сказал Федя и замахнулся.

И Снежка вся сжалась, ожидая удара…

Внезапно из подъезда мимо нее метнулась тень, и крепкий кулак врезался в скулу мерзавца! Он отлетел на несколько метров и упал, приложившись головой об мостовую.

Владимир подошел к бездыханному телу, и его рука заскребла по кобуре, пытаясь достать верный ТТ. Но что-то помешало ему это сделать. Он повернул голову и увидел, что у него на руке повисла Снежка.

- Нет! - крикнула она, когда увидела, что Владимир подошел к упавшему и попытался вынуть пистолет. Но он ее не слышал.

И тогда она кинулась к нему и повисла на руке всем телом. Он повернулся и поднял руку вместе с ней, словно она весила не больше, чем котенок. Его бешеные глаза смотрели на нее, не узнавая.

- Нет! - шептала Снежка, намертво вцепившись в его руку. - Володя, милый! Не убивай его! Он того не стоит! Не надо! Нет!

Владимир, наконец, узнал ее. Это была Снежка. Она вцепилась в его руку, не давая ему застрелить эту падаль! Она защищает эту падаль?!

На самом деле, Снежка испугалась не за своего навязчивого провожатого. Она испугалась, что Владимир его сейчас убьет, и его за это заберут в милицию, а потом за убийство этого мелкого подонка посадят в тюрьму. Она испугалась за своего любимого. Но разве можно было хоть что-то ему сейчас объяснить!

- И-ди до-мой, - процедил сквозь зубы по слогам Владимир. Его мутило от ярости!

- Милый, не надо! Пойдем! Оставь его! - продолжала висеть у него на руке Снежка.

Владимиру хотелось стряхнуть ее с руки и застрелить! Нет!!! Ему хотелось достать ТТ и застрелиться самому! Он зажмурился…

- Володя… - шептала Снежка. - Милый… Не надо… Пойдем…

И любимый голос понемногу стал приводить его в чувство. Он набрал полную грудь воздуха, медленно выдохнул и тихо повторил.

- И-ди до-мой.

- Хорошо, - послушно согласилась Снежка, видя, что он успокаивается, и отпустила его руку. - А ты?

- И-ди.

- Хорошо. Но ты приходи скорей, ладно?

Владимир не ответил. Снежка пошла к подъезду, но перед тем, как зайти, обернулась.

Он стоял и смотрел ей вслед. Она зашла внутрь и замерла, вслушиваясь…

Когда она скрылась в подъезде, он повернулся к этому подонку, который уже очнулся и мотал головой, пытаясь встать на четвереньки. Владимир размахнулся и изо всех сил врезал своим кованым сапогом ему по ребрам…