— И что?

— А мало, что ли? Все на ушах стоят, спорят, правда или нет. Обидно как-то знать, что ты просто эксперимент, про который забыли.

— Забыли?

— Да, у них тут какой-то масштабный религиозный переворот случился, сами чуть не погибли, почти все население вырезало друг друга. Ну, а когда мир восстановился, появились какие-то новые мудрецы, человечество уже было крепким, самодостаточным видом. Уже негуманно было уничтожить, вот и оставили. Представляешь? Редкий рвет и мечет, криком кричит, что вранье. Неприятно знать… такое.

— Лучше знать, что от обезьян? — улыбнулась Латиса, усаживаясь на свое место перед монитором.

— Не-е-е, Редкий сыпет фактами, давно доказано, что мы из семейства гомонид, в Колыбель человечества на экскурсию в школе каждый год таскали. Все промежуточные ветки давно установлены, между прочим.

— Ну, а кто мешал тайтам и раньше пробовать… неудачно, — рассеяно ответила Латиса. Через несколько секунд поняла, что странная тишина вокруг — из-за ее слов.

— Тебе все равно? — тихо спросила Филиция.

— Все равно. — Как ни странно, это было чистейшей правдой. Латису больше бы взволновала новость, что тайты предоставили схемы подгорных пещер. Только она сомневалась, что они это сделают.

После обеда принесли накопитель — глухую коробку в сплошном пластиковом кожухе с разъемами с одной стороны. С другой — несколько узких индикаторов и кнопок. Поставили у стены и присоединили к архивной системе.

Потом в комнату вошел Карасан. И сразу заулыбался. Пока он проверял, правильно ли накопитель подключили, Латиса ловила злые взгляды Филиции. И было все равно — ночью ей снилось что-то изматывающее, душное, липкое, правда она не помнила, что именно, но взгляды Филиции все равно пугали куда меньше.

— Простая предосторожность, — заговорил, наконец, тайт. — Он никоим образом не будет влиять на вашу систему создания архива, а просто будет копировать ваши действия на используемые нами накопители. Их практически невозможно испортить, даже если специально стараться.

В коробке рассматривать было совершенно нечего, но Латиса настойчиво рассматривала.

— Мне объяснили вашу систему архивации данных. Вы копируете их три раза, на разного рода носители. — Тайт развернулся и вдруг уставился Латисе прямо в лицо. Ей пришлось оглянутся и замереть под неожиданно строгим взглядом. Как же похож на человека, даже глаза ничего не меняют, можно принять за обычную мутацию, мало ли их бывает. Те же шахты взять, два поколения — и не узнать исходный материал.

— Каждый раз, когда заканчиваете обрабатывать очередной пласт данных, просто нажимайте на эту кнопку, — медленно, без улыбки продолжил тайт, — и следите за индикатором. Накопитель проверит и отметит, что данные вам переданы. Тогда подтверждаете второй кнопкой, рядом. Все понятно?

— Да, — резко и немного испугано сказала Филиция за спиной тайта. Тот быстро развернулся и посмотрел теперь на нее. При этом широко и дружелюбно улыбаясь.

— Я буду заходить каждый день и проверять, все ли у вас получается.

Почти неслышно тайт распрощался и сразу ушел. Тишину комнаты нарушал только писк экрана внутренней связи.

— Почему ты на меня злишься? — спросила Латиса.

— Нет, я просто… Я ошиблась, прости. Ты вовсе на него и не пялишься.

Даже сквозь шоколадную кожу был виден румянец и столько вины в глазах… Латиса с облегчением рассмеялась.

Вечером она два раза пыталась выйти из дома, но через окошко входной двери видела прохаживающихся вдалеке тайтов. Ну что же, по ее вине они тут разгуливают, или нет, лучше пересидеть дома. Тем более в планшете куча новой информации, скопированной из архива.

Латиса вернулась в комнату и вспомнила про бар. Он обнаружился прямо рядом с кроватью, всего лишь руку протянуть. С бутылкой сока из местных фруктов и планшетом Латиса уселась в кресло.

Полчаса листала страницы, но ничего подходящего не нашла. Ни географии третей планеты, куда могла затесаться карта пещер. Ни религии. Вернее, о религии был целый пласт, но только исторический. Ни слова о том, что творится у тайтов в настоящее время…

Тогда она просто нажала на полосу прокрутки и страниц замелькали, полетели, постепенно превращаясь из текста в картинки. А когда убрала палец, на экране замерла цветовая схема глаз тайтов. Зеленые шли по диагонали снизу доверху. И почти ничем друг от друга не отличались.

Латиса поднялась и взяла со столика, на котором завтракала, фотографию. И допоздна сидела, пытаясь найти в схеме цвет глаз Проверяющего.

И не нашла.

Утром она быстро дошла до базы, не встретив по дороге ни одного тайта. Зато Леви встретила. И даже смогла вежливо улыбнуться в ответ на приветствие.

И началась карусель: тексты поступали на двух языках — тайтов и общей лингве, копировались в три разных базы, картинки сканировались и повторяли путь текстов. Только схемы и формулы оставляли на вечер, ими Латиса занималась в тишине, когда вся основная работа была сделана.

Не обошлось без засекреченной информации, о ней приходили только сноски с номерами. Гриф СС/ОП, под ответственность Редкого Г.П.

Среди всей этой котовасии Филиция почти не выпускала из рук планшета, чтобы, ни дай Бог, ничего важного не пропустить и не узнать обо всем в числе последних. Листая новости в пятый раз, она задержала внимание на одной из страниц. А через минуту комната наполнилась серебристым хохотом, который даже сейчас звучал очень нежно.

— Не зря ждала, ну и Редкий! Намекнул утром, что новости сегодня интересные будут — и правда! Фу… ты только подумай…

— Что? — Латиса в очередной раз перенастраивала сканер, который все никак не хотел обрабатывать тонкие листы и ответ ее не особо интересовал. Столько всего случается, столько нового сразу, они как-никак совсем в чужом мире находятся. За раз не переваришь.

— О, моя пастушка! — кокетливо протянула Филиция.

— Не называй меня так, — мимоходом попросила Латиса, хотя знала, что бесполезно.

— Ладно тебе! Так вот, не желаешь ли принять участие в очередном эксперименте? — и Филиция замолчала в предвкушении вопроса.

— Каком?

— Сейчас, погоди, прочитаю дословно. Та-а-ак. Принимаются заявки от желающих участвовать в контактах ээээ близкого рода!

— Не поняла, — Латиса просматривала настройки сканера и готова была паниковать, настолько незнакомыми и замороченными они ей показались. Явно зря, этот архивный комплекс просто не мог ничем отличатся от того, на котором они тренировались перед вылетом.

— Ты что, совсем дура? — прямо спросила Филиция, — Контакты. Близкого. Рода!

Латиса, наконец, отвлеклась от экрана.

— Чего?!

— Наконец-то! Не желаешь поучаствовать?

— А ты?

— О, ну в этом деле мы Катрин не конкурентки, — захихикала Филиция, изучая комментарии к объявлению. Латиса промолчала.

Запустила сканер на очередную проверку.

— Слушай… А как они себе это представляют? Это тайты предложили?

— Не, это наш гений. В исследовательский пришел пласт по физиологии, ну Редкий и схватился, как обычно. Предложил эксперимент, тайты согласились, хотя заявили, что итак уверены в успехе, мы же их копии, просто ослабленные. Но если мы настаиваем…

— А… огонь?

— Тайты убеждают, что могут контролировать даже в таких щепетильных случаях. Редкий предлагал какие-то костюмы, но в таком деле, сама понимаешь… чистота эксперимента нужна.

— Да уж…

— Ну, что? Записываемся?

Латиса только поморщилась.

За обедом новость обсуждали все. В столовой было не протолкнутся, единственные свободные места оказались рядом с девчонками из финансового. Самый таинственный отдел экспедиции, причины его создания еще можно было объяснить, но зачем его брать с собой к тайтам… Финансисты лишь плечами пожимали, так как подписывали договор о неразглашении, а Редкий вообще имел привычку отвечать только на вопросы, которые непосредственно касались захватившего его в данную минуту дела.