— Звонят вроде. Глянь, кто там приперся, а? И впусти, конечно.

— Разберусь! — Рита, признав разговор законченным, ушла в прихожую. Но не дойдя обернулась.

— Ты там не забудь себе скалу правильную подыскать. Чтоб знаешь, так в конце на нее прибежать, подрыгаться с видом на море, а потом воздеть руки как этот… как его…

— Гимнаст, когда с турника спрыгивает. — подсказал Игорь.

— Во-во. И орать так "Оо-оо!".

— Угу, шутку понял, открой уже иди.

Пришел недавно помянутый Яша, а вслед за ним, чуть ли не раньше, чем он успел разуться — Дима.

Оба гостя выглядели устало, но жаждали общения. Отказались от чая-кофе, уселись в кресла и стали делать хозяевам призывные знаки, чтоб те последовали их примеру. Кресел больше не было и Рита села на стол, а Игорь, покосился на диван и остался стоять.

— Мы, — начал Дима, — созвонились и прямо к тебе, потому что надо обсудить одно дело.

— А у меня вот уже, типа штаб? — сварливо поинтересовался Игорь, в котором еще оставался осадок от разговора с женой. Особенно от пинка.

— А вай бы нет? — Вскинул брови Дима? — У тебя тут уют и кошкой не воняет, как у Яши. А самого тебя никуда не вытащишь, вечно у тебя то дела, то неохота.

— Тинки-Винки не воняет, а в целом, да. — поддержал, с поправкой, Яша. — Или мы чему-то мешаем?

— Да нет, пардон, это я так. Извините, гостям мы всегда рады. Так что за дело?

Яша пошевелил пальцами, видимо подыскивая формулировку и начал.

— Мы оба, и я и Дима сегодня осваивались с магией. Дима-то только теоретически, спелл сегодняшний, он как ты помнишь ночью истратил, а я практически. Всякие штуки пытался создавать и заодно смотрел, не могу ли я еще чего-нибудь. Лечить или мысли читать, да и из вашего арсенала всякие трюки пробовал воспроизвести.

— И как? — поинтересовалась Рита.

— И никак. Все что я могу — делать вещи. Причем только такие, которые хорошо знаю. Но тут-то может и есть куда расти, по крайней мере я попробую. Но кроме, ммм… "акта творения" — ничего. Глухо. Да и с творением тоже не просто. Конфету или гвоздик, например — легко. А если что-то больше или сложнее, хотя бы электробритву — о-оо!

— В смысле, "О-оо!"?

— Трудно невероятно и голова потом трещит так, будто в нее рельсовый костыль забивают. Я ведь, только одну бритву и сделал за сегодня, не считая мелочевки. А ожил только после полупачки баралгина.

— Бритва-то работает?

— А вот, к слову, плоховато.

Игорь пожал плечами.

— Сочувствую, но у меня тоже достижения не особые. Всей радости, что голова не болит. Зато все остальное отламывается и слабость до обморока почти.

— Вот! — поднял палец Яша. — Тут мы и подходим, причем совершенно естественным путем, к нашей с Димой идее. Мы, на пороге проблемы. Магия пришла, но пользоваться мы ей толком пока не умеем. То, что владение магией сулит нам неприятности, думаю понятно. То есть, неприятности будут по-любому, а справиться с ними с помощью магии мы пока не сможем.

— А все-таки, — подала голос Рита, что за проблемы ты нам тут прогнозируешь?

— В самом вероятном варианте — охоту на ведьм. Вот ты, Рита, возьмешь и войдешь в метро минуя турникет, этой своей телепортацией.

— Обязательно! Спасибо за идею!

— А тебя цоп — и на костер.

— Ой, конечно. Никто и не заметит.

Яша покачал головой.

— Не заметили бы или не поверили бы своим глазам раньше. А теперь, когда магов есть, причем наверняка больше, чем в этой комнате, заметят обязательно. Скажем, Дима кинет фаербол в толпу…

— Э, — вскинулся Дима — Зачем это я фаербол в толпу кину? Я по твоему кто, маньяк-пироман, ты зачем такие примеры приводишь?

— А Тинки-Винки не воняет потому что. Но суть не в этом. Кто другой злой-плохой так поступит, а потом люди увидят, как ты, Рита, в метро телепортируешься. Не будут разбираться. На костер.

— Положим, ты прав. — Игорь прислонился к стене и сложил руки на животе — и что далее?

— А то, что мы пока в целом беззащитны, особенно некоторые, которые не могут пока даже кидать фаерболы, а умеют только усыплять рыбок в аквариуме.

— Кончай, а? Если тебя так задело, я перед твоей кошкой персонально извинюсь.

— Заметано. Но существа дела это не отменяет. Нам надо "а" не афишировать пока своих способностей…

— Да это-то мы и сами все догадались.

-.. и "б" — продолжил Яша — поддержать друг друга, хотя бы на первых порах. Организовать, так сказать, сквот.

— Что, как всякие художники, музыканты и прочие хиппи?

— Именно. Такую коммуну, куда принимать других магов, если сыщутся и если согласятся с нами сосуществовать и общежительствовать.

— Это ведь, Маккулах, ты придумал? А Яша только вслух проговорил? Ты ведь, всю дорогу по шестидесятым ностальгировал.

— И что?

— Да ничто, — Игорь развел руками — Я согласен. Идея здравая, дело путное, не об чем спорить. И я обязательно к вам присоединюсь по возвращении.

— А куда ты собрался?

Игорь изложил друзьям свои планы, не встретив, впрочем особого понимания, зато получив от Яши обещание дать динамку для телефона и совет от Димы — прихватить с собой моток проволоки для антенны.

Потом строили планы будущего сквота и Игорь обратил внимание, что Рита участвует в обсуждении без обычного энтузиазма.

А еще позже гости ушли, Рита легла спать, а Игорь стал собираться, пока не исчез запал.

Дело привычное, многажды и многажды деланное. На автомате покидать в рюкзак обязательное, потом добавить заточенное под именно эту поездку. Пенка, складная пила, спички, фонарь, два ножа. Спальник, клубок носков, палаточка… Игорь остановился, перевернул рюкзак и вытряхнул его содержимое на пол. А вот, если ничего не брать? Вот и стимул для тренировок. Поесть, согреться, обсохнуть — все только с помощью магии. Слабо? Не слабо, решил Игорь. Ничего мне не надо, кроме уж совсем-совсем нужного. Оделся в теплое и прочное, сунул в карман блокнот, солонку, пару блистеров анальгина и цанговый карандаш. Добавил два рулона туалетной бумаги. Решительно не взял сигареты и зажигалку. Подумал "Книжку в дорогу на вокзале куплю". Дошел до двери, вернулся, снял куртку и быстро написал обещанный Рите список дел и делишек. Вскрыл нычки с деньгами, взял себе несколько бумажек, а остальное вместе с запиской прилепил магнитом к холодильнику. Снова оделся и, наконец, поехал на вокзал.

Тут, главное было — не останавливаться. Все еще не уверенный в единственно-правильности своего решения, Игорь опасался, что если случится потерять время, скажем, не будет билетов, можно будет уехать только завтра, то он передумает вообще или хотя бы одумается и наберет с собой барахла.

Билеты были. До Тобольска, поезд через двадцать минут. Плацкартные. "Опять же — экономия" — решительно сунул деньги и паспорт кассирше Игорь. А через полчаса он лежал на верхней полке и душил в себе желание пойти в тамбур и стрельнуть сигарету. А через час пошел и стрельнул. У пожилого дядьки, тобольского уроженца, склонного поговорить о городах в сравнительном ключе. Болгарскую.

А на утро Игорь познал, что его вчерашняя ломота и боль после магических упражнений, были ничем по сравнению с сегодняшними. Это его не удивило, но расстроило, ведь взять горячую ванну в поезде было решительно негде. Попрыгать и поотжиматься не помогло — видимо молочная кислота в мышцах была не простой, а магической. Или же прыгать следовало интенсивнее, что опять же в вагоне как-то неловко. Про то, чтоб упражняться в магии и говорить нечего.

Но, к вечеру второго дня, когда станционные пирожки опостылели, а вагон-ресторановская еда еще не стала казаться соблазнительной, жевавший в тамбуре шоколадку Игорь, разговорился с проводником и выяснил, что за умеренную мзду он может получить ключ от запертого тамбура последнего вагона, а за мзду еще меньшую — трехгранку от вагонной двери.

Там-то, предварительно заперев тамбур изнутри и отворив дверь "на улицу" Игорь метал свои молнии и искры. Но только в светлое время суток, чтобы не навлечь на себя неприятности легко различимым в темноте фейерверком. К себе в вагон он возвращался только спать, да раз в день расписать короткую пулю с попутчиками: студентом и картографом. Студент был с ВМК и всегда выигрывал. Тело от тренировок болело не меньше, зато молнии стали толще и летели дальше.